James-Lange Theory of Emotion

Hva forårsaker følelser? Hvilke faktorer styrer hvordan følelser oppleves? Hvilken hensikt tjener følelser? Slike spørsmål har fascinert psykologer i hundrevis av år og en rekke forskjellige teorier har kommet fram for å forklare hvordan og hvorfor vi har følelser. En av de tidlige teoriene som ble foreslått av forskere, var kjent som James-Lange-teorien om følelser.

Foreslått uavhengig av psykologen William James og fysiologen Carl Lange, forklarer James-Lange-teorien om følelser at følelser oppstår som følge av fysiologiske reaksjoner på hendelser. Med andre ord foreslår denne teorien at folk har en fysiologisk respons på miljøstimuli, og at deres tolkning av den fysiske responsen da resulterer i en følelsesmessig opplevelse.

Illustrasjon av Hugo Lin, Verywell

Hvordan fungerer James-Long Theory?

Ifølge denne teorien fører vitne til en ekstern stimulans til en fysiologisk respons. Din følelsesmessige reaksjon er avhengig av hvordan du tolker de fysiske reaksjonene.

Eksempel

Anta at du går i skogen, og du ser en grizzlybjørn. Du begynner å skjelve, og hjertet ditt begynner å løpe. James-Lange-teorien foreslår at du vil tolke dine fysiske reaksjoner og konkludere med at du er redd ("Jeg er skjelvende. Derfor er jeg redd.")

William James forklarte: "Min oppgave er tvert imot at kroppsendringene følger direkte PERCEPTIONEN av det spennende faktum, og at vår følelse av de samme forandringene som de oppstår, er følelsen."

For et annet eksempel, tenk at du går gjennom en mørk parkeringshus mot bilen din. Du ser en mørk figur som ligger bak deg, og hjertet ditt begynner å løpe. I følge James-Lange-teorien tolker du da dine fysiske reaksjoner på stimulansen som frykt. Derfor føler du deg skremt og rush til bilen din så fort du kan.

Både James og Lange trodde at mens det var mulig å forestille seg en følelse som frykt eller sinne, ville din forestillede versjon av følelsen være en flat faksimile av den virkelige følelsen. Hvorfor? Fordi de følte at uten den fysiologiske responsen de trodde utgjorde følelsene, ville det være umulig å oppleve disse følelsene "på etterspørsel". Med andre ord, den fysiske reaksjonen må være tilstede for å faktisk oppleve den virkelige følelsen.

Kritikken av James-Lange Theory

Cannon-Bard-teorien om følelser, som ble foreslått på 1920-tallet av Walter Cannon og Philip Bard, utfordrer direkte James-Lange-teorien. Cannon og Bards teori foreslår i stedet at våre fysiologiske reaksjoner, som gråt og skjelving, er forårsaket av våre følelser.

Mens moderne forskere i stor grad rabatter James-Lange-teorien, er det noen tilfeller der fysiologiske responser fører til å oppleve følelser. Å utvikle en panikklidelse og spesifikke fobier er to eksempler.

For eksempel kan en person oppleve en fysiologisk reaksjon som å bli syk offentlig, noe som deretter fører til en følelsesmessig respons som å være engstelig. Hvis en forening dannes mellom situasjonen og den følelsesmessige tilstanden, kan individet begynne å unngå alt som kan utløse den spesielle følelsen.

En stor kritikk av teorien var at verken James eller Lange baserte sine ideer på noe som lignet på forhånd kontrollerte eksperimenter. I stedet var teorien stort sett et resultat av introspeksjon og korrelasjonsforskning. Både James og Lange presenterte noen kliniske funn for å støtte deres teori. Lange citerte for eksempel en leges observasjoner om at blodstrømmen til skallen økte når en pasient var sint, som han tolket som å støtte sin ide om at et fysisk respons på en stimuli førte til opplevelsen av den følelsen.

Det var det senere arbeidet med nevrologer og eksperimentelle fysiologer som viste ytterligere feil med James-Lange-teorien om følelser. For eksempel fant forskerne at både dyr og mennesker som hadde opplevd store sensoriske tap, fortsatt var i stand til å oppleve følelser. Ifølge både James og Lange, bør fysiologiske responser være nødvendige for å virkelig oppleve følelser. Forskerne oppdaget imidlertid at selv de med muskelforlamning og mangel på sensasjon kunne fortsatt føle følelser som glede, frykt og sinne.

Et annet problem med teorien er at når du testes ved hjelp av elektrisk stimulering, fører det ikke til samme følelser hver gang du bruker stimulering til samme sted. En person kan ha nøyaktig samme fysiologiske respons på et stimulus, men opplever en helt annen følelse. Faktorer som individets eksisterende mentale tilstand, spor i miljøet og reaksjoner fra andre mennesker kan alle spille en rolle i den resulterende følelsesmessige responsen.

Støtte for James-Lange Theory

Mens det virker som om James-Lange-teorien burde være noe mer enn noe du kan studere for sin historiske betydning, opprettholder den sin relevans i dag fordi forskere fortsetter å finne bevis som støtter i det minste noen deler av James og Langes originale ideer.

Noen bevis til støtte for teorien:

• PET-skanningstudier har vist at de grunnleggende følelsene fremkaller distinkte aktivitetsmønstre i hjernen.
• Disse samme studiene viste at hjernens somatosensory cortex, et område av hjernen i forbindelse med behandling av sensorisk informasjon fra muskler, hud og organer, ble aktiv under emosjonelle responser.
• Studier foreslår også at oppfatningen av interne fysiske tilstander spiller en rolle i hvordan folk opplever følelser. En studie viste for eksempel at deltakerne som var mer følsomme overfor kroppens fysiske signaler, også opplevde mer negative følelser som angst.

Et ord fra Verywell

Følelser utgjør en så stor del av våre liv, så det er ikke overraskende at forskere har viet så mye innsats for å forstå hvordan og hvorfor bak våre følelsesmessige svar. James-Lange-teorien om følelser representerer bare en av de tidligste teoriene. Mens teoriene har blitt kritisert og endret betydelig gjennom årene, fortsetter James og Lange sine ideer å påvirke seg i dag.

Teorien har blitt modifisert over tid, og konkurrerende teorier om følelser som Cannon-Bard-teorien om følelser og Schacers tofaktorsteori om følelser er også innført. I dag vil mange forskere istedet foreslå at i stedet for at våre følelser er resultatet av fysiske reaksjoner som James og Lange foreslo, blir våre emosjonelle erfaringer i stedet modifisert av både fysiologiske reaksjoner og annen informasjon.