Kokainmisbruk påvirker beslutningstaking og minne
Langsiktig kokainbrukere kan miste noen av deres evne til å huske og huske selv enkle ting, og kan få deres beslutningsevne nedsatt, ifølge en MR-undersøkelse av hjernen til kokainmisbrukere.
Kronisk kokainmishandling er direkte relatert til dysfunksjon i hjernen som er involvert i høyere tanke og beslutningstaking. Forskere sier at de resulterende kognitive underskuddene kan bidra til å forklare hvorfor kokainmisbrukere vedvarer i bruk av stoffet eller gå tilbake til det etter en periode med avholdenhet.
Studien ble utført av Dr. Robert Hester fra Trinity College i Dublin, Irland, og Dr. Hugh Garavan fra Trinity College og Medical College of Wisconsin i Milwaukee.
Skader på dopamin-systemet
"Vanedannende stoffer som kokain kan skade dopaminsystemet i hjernen, og det er en høy konsentrasjon av dopaminreseptorer i hjernegrupper involvert i høyere rekkefølge beslutningsprosesser," sier NIDA direktør Dr. Nora D. Volkow, i en nyhetsutgivelse. "Ved å bruke funksjonell neuroimaging for å undersøke de neurale forandringene som ofte skyldes kronisk kokainmisbruk, har disse forskerne identifisert et annet aspekt av kokainens effekt på hjernen som kan bidra til å forklare hvorfor enkeltpersoner vedvarer i disse atferdene til tross for de negative konsekvensene."
I studien oppnådde forskerne 15 aktive kokainmisbrukere og 15 friske personer som aldri har brukt stoffet. Hver deltaker fullførte en oppgave der de så på minnelister med bokstaver i seks sekunder og "repeterte" hver liste i 8 sekunder.
De presset senere en knapp da de ble presentert med et brev som ikke var en del av forrige liste. Under oppgaven ble deltakernes hjerner analysert via funksjonell magnetisk resonansbilding (MR) som illustrerer nervecelleaktivitet under utførelsen av en bestemt oppgave.
Kokain påvirker høyere hjernefunksjoner
Kokainbrukerne var betydelig mindre nøyaktige enn kontrollene. Forskerne fant at kravene til arbeidsminnet krevde økt aktivering av to hjerneområder, den fremre cingulære cortex (ACC) og prefrontale cortex.
"Tidligere forskning som undersøkte kognitiv funksjon hos kokainmisbrukere identifiserte redusert aktivitet i den fremre cingulære cortexen," sier Dr. Garavan. "Men vår undersøkelse er den første som viser at vanskeligheten med kokainbrukere har med å hemme deres handlinger, spesielt når høye nivåer av resonnement og beslutningsprosesser kreves, relaterer seg direkte til denne reduserte kapasiteten for å kontrollere aktiviteten i ACC og prefrontale regioner i hjerne."
