Hvordan en genvariasjon påvirker alkoholprisen blant jøder
I mange år var det generelt antatt at religiøse og kulturelle påvirkninger var årsaken til lave alkoholprosent blant jødiske menn. Dette har endret seg takket være forskning som fant en biologisk forklaring på fenomenet.
Gene har beskyttende virkning for alkoholisme i jødisk befolkning
Forskere er ikke helt sikre på hvorfor, men en bestemt genvariasjon har en tendens til å motvirke tyngre drikker hos de som har det. Genet ble først kjent som alkohol dehydrogenase 2 (ADH2 * 2), men ble senere kjent som alkohol dehydrogenase 1B (ADH1B),
Omtrent 20 prosent av den jødiske befolkningen har ADH1B-genet. Dette antas å være en faktor i lavt alkoholnivå rapportert i denne etniske gruppen. Genet produserer en mer aktiv form for enzymet som katalyserer det første trinnet i alkoholmetabolisme.
Studier har funnet ut at genet synes å tegne seg for den lavere alkoholismen mer enn religiøs praksis. De som har genvarianten har en tendens til å drikke sjeldnere og forbruker mindre alkohol. Samtidig er de mer sannsynlig å ha ubehagelige reaksjoner på alkohol, noe som ofte virker som avskrekkende.
Senere forskning fant at det er en fangst. De beskyttende virkningene av genet kan minimeres av miljømessige eller kulturelle faktorer som oppmuntrer til tungt alkoholforbruk.
Ser på kulturelle innflytelser å drikke
Deborah Hasin, Ph.D., Columbia University, og hennes kolleger studerte 75 israelske jøder mellom 22 og 65 år. De fant at fagene med ADH1B-genet hadde betydelig lavere alkoholavhengighetsnivå over deres levetid.
Hasins studie var den første som knytter genet til alkoholavhengighetsnivåer, i stedet for bare tyngre alkoholforbruk. Det fant også ut at kulturelle påvirkninger kunne redusere eller negere genets beskyttende effekter.
Forskerne deltok deltakerne i grupper basert på opprinnelsesland og tilbakevending av innvandring til Israel. Dette er hvor de fant variasjoner i ADH1Bs beskyttende effekter.
Påvirkninger av en sterk drikkingskultur
Studiens emner ble delt inn i Ashkenazi (de av europeisk bakgrunn og ankomster fra Russland før 1989) og Sephardikerne (de av Midtøsten eller Nordafrikansk bakgrunn) og nyere innvandrere fra Russland.
De siste russiske innvandrerne hadde de høyeste prisene på tyngre drikker enn de andre to gruppene. De hadde også de høyeste nivåene av fortid og levetid avhengig av alkohol.
Forskerne konkluderte med at både gener og miljø er faktorer i utviklingen av alkoholisme. Russland har en ekstremt høy andel alkoholforbruk, mens Israel har en av de laveste prisene. Den tunge drikkingskulturen fra de nylige russiske innvandrerne overvant de beskyttende virkningene av ADH1B-genet.
Derfor var de russiske innvandrerne som hadde vært i Israel før 1989 påvirket av israelsk kultur med mindre alkoholforbruk, mener forskningen. De hadde priser av alkoholavhengighet som ligner Ashkenazis og Sephardics.
Yngre israelere påvirket å drikke
I de senere år har imidlertid israelskulturen endret seg til å omfatte høyere nivåer av alkoholforbruk. Spesielt har tung drikking økt blant yngre israelske jøder.
En senere studie av Hasin og kollegaer så på forskjellene i effekten av ADH1B genet på alkoholkonsumet av yngre og eldre voksne israelere. Drikknivåer blant eldre deltakere var lave, uavhengig av typen ADH1B-gen. Likevel, hos yngre israelere, hadde de uten beskyttelsesgenet høyere alkoholforbruk.
Samlet sett hadde de over 33 år lavere drikker enn de yngre enn 33 år. Dette indikerer at miljøpåvirkningen som fremmer større drikking blant yngre israelere, kan overvinne de beskyttende virkningene av genet.
