Hvordan Alkohol svekker kroppsforsvar mot sykdom

Kroniske drikkere ser ut til å være sunne, men hvis de blir syk eller skadet, kan de få det vanskeligere å helbrede. Alkoholforbruk plasserer stress på hormonsystemet og endrer kroppens immunfunksjon.

En Salk Institute studie av laboratoriedyr fant at langsiktig alkoholforbruk kan skade kroppens evne til å reagere på stressfaktorer som sykdom eller skade. For mye alkohol kan føre til at du blir syk ved å svekke kroppens forsvar, hevder forskerne.

Catherine Rivier, professor ved Clayton Foundation Laboratories for Peptide Biology ved Salk Institute i La Jolla, California, undersøkte effektene av alkohol på stressresponsen i laboratorierotter. En gruppe rotter ble utsatt for alkoholdampe, mens en annen, normal populasjon av rotter fungerte som en kontrollgruppe.

Kamp eller Flyreaksjon

Rottene ble utsatt for alkoholdamp i seks timer om dagen i åtte dager. Alle rotter ble så utsatt for to typer stressorer - et elektrisk støt og injeksjon av et toksin og deres hormonnivå ble observert.

Spenningsresponsen, også kjent som "kamp-eller-fly" -reaksjonen, er initiert i en region i hjernen som kalles hypothalamus, som sitter dypt i hjernens sentrum.

Når kroppen er utsatt for en stressor, frigjør hypothalamus hormoner kalt corticotropin-releasing factor (CRF) og vasopressin (VP). Disse to hormonene reiser til hypofysen, forårsaker utsöndring av adrenokortikotropin (ACTH), rapporterte Rivier.

ACTH går deretter inn i blodet og forårsaker binyrene å produsere kortikosteroider. Disse kjemikaliene forårsaker omdirigering av næringsstoffer, som glukose, til de områder av kroppen som er under stress.

Stress kan føre til sykdom

I kontrollrotene forblir hormonnivåene normale og som forventet. I alkoholgruppen ble nivåene av CRF og VP og cellulær respons i hypothalamus kraftig redusert.

Hvis CRF-nivåene er lave, vil kroppens svar trolig ikke være tilstrekkelig i stressperioder, sa Rivier. "CRF er helt sentralt i vårt stressrespons."

"Stress kan føre til sykdom ved å forandre kroppens immunfunksjon, som når elevene blir syke under eksamen eller når folk har en død i familien," sa Dipak Sarkar, professor og leder av avdelingen for dyrfag på Rutgers.

Konsekvenser av å drikke alkohol

Rivier sa at hun ønsker å utføre relatert forskning på alkoholprefererende rotter, rotter som drikker alkohol frivillig. Tidligere studier har vist forskjeller i hjernen til rotter som drakk alkohol frivillig og de som, som rotter i denne studien, fikk alkohol uten valg.

"Det meste av det vi og andre har funnet om konsekvensene av alkohol har vist seg å forekomme hos mennesker også," sa hun.