Rollegenetikkene spilles i alkoholisme
Alkoholisme synes å løpe i noen familier. Er det noen vitenskapelige bevis på at genene dine kan predisponere deg for å bli alkoholist hvis foreldrene dine eller besteforeldre er? Mens mange studier har blitt gjort og eksperter er enige om at det er en arvelig forbindelse, er genetikk ikke den eneste faktoren, og vi vet ikke helt hvilken effekt det har på alkoholisme.
Er Alkoholisme arvelig?
Det er en voksende kropp av vitenskapelig bevis på at alkoholisme har en genetisk komponent. Selve genet som kan forårsake det har ennå ikke blitt identifisert. På samme måte indikerer studier av laboratoriedyr og menneskelige testpersoner at genetiske faktorer spiller en viktig rolle i utviklingen av alkoholisme. Bare hvor stor en faktor som er, forblir ubestemt også.
Ifølge American Academy of Child & Adolescent Psychiatry er barn av alkoholikere fire ganger mer sannsynlige enn andre barn blir alkoholikere. Likevel kan miljøfaktorer også være en faktor i mange av disse tilfellene.
En genetisk komponent
Familie-, tvilling- og adopsjonsstudier har vist at alkoholisme definitivt har en genetisk komponent. I 1990 ble Blum et al. foreslått en tilknytning mellom A1-allelen til DRD2-genet og alkoholismen. DRD2-genet var det første kandidatgenet som viste løfte om en tilknytning til alkoholisme (Gordis et al., 1990).
En studie i Sverige fulgte alkoholbruk i tvillinger som ble adoptert som barn og oppdretts fra hverandre. Forekomsten av alkoholisme var litt høyere blant folk som var utsatt for alkoholisme bare gjennom deres adoptivfamilier. Det var imidlertid dramatisk høyere blant tvillingene hvis biologiske fedre var alkoholikere, uavhengig av alkoholisme i deres adoptivfamilier.
Senere genetiske studier har forsøkt å fastslå nøyaktige gener forbundet med alkoholisme, men ingen har gitt avgjørende resultater. En rekke gener har blitt identifisert som spiller en rolle i risikofylte atferd forbundet med alkoholmisbruk eller avhengighet også. Noen er direkte relaterte og andre har bare en indirekte innflytelse.
Frukt Fly Likheter
Forskere ved University of California i San Francisco (UCSF) bruker fruktfluer for å finne de genetiske årsakene til alkoholisme. Ifølge forskerne oppfører drunken drosophila fruktfluer på samme måte som mennesker gjør når de er full. I tillegg ser en fruktflugs motstand mot alkohol ut til å være kontrollert av samme molekylære mekanisme som mennesker.
Hugo Bellen, en genetiker ved Baylor College of Medicine i Houston, Texas, sa studien "legger grunnlaget for en genetisk tilnærming til å dissekere de akutte, og muligens kroniske, effektene" av alkohol hos mennesker.
Genetisk følsom for alkohol
I en annen studie dyrket forskerne selektivt to musestammer: de som ikke er genetisk sensitive for alkohol, og de som er akutt genetisk sensitive for det. De to stammene viser vesentlig annen oppførsel når de blir utsatt for like mengder alkohol.
De følsomme musene har en tendens til å miste deres hemmelser og passere ganske fort, og tjener kallenavnet "lange sveller". "Short sleepers" er mus som er genetisk mindre følsomme for alkohol. De ser ut til å miste færre hemmelser og tolerere alkoholen lenger før de går ut.
Genetisk risiko, ikke skjebne
"Alkoholforbruk er påvirket av en kombinasjon av miljø- og genetiske faktorer," sa Gene Erwin, Ph.D., professor i farmasøytiske fag ved CU School of Pharmacy, "Denne studien indikerte at genetiske faktorer spiller en mer rolle, og vi prøver å forstå kraften til de genetiske faktorene.
Hvis alkoholisme kan spores til et bestemt gen eller en kombinasjon av gener, hvordan kan informasjonen bli brukt?
"Disse genene er for risiko, ikke for skjebnen," stresset Dr. Enoch Gordis, direktør for Nasjonalt institutt for alkoholmisbruk og alkoholisme. Han la til at forskningen kunne bidra til å identifisere ungdommer i fare for å bli alkoholikere og kunne føre til tidlig forebyggende innsats.
Hva dette betyr for familiemedlemmer av alkoholikere er at du ikke nødvendigvis kommer til å misbruke alkohol selv. Men dine sjanser for å utvikle en avhengighet er høyere enn andre.
Gen utgjør bare omtrent halvparten av risikoen for alkoholisme. Faktorer som ditt miljø og din evne til å håndtere situasjoner som kan utløse avhengighet, er like viktige. Dette er ting vi kan være oppmerksom på når vi fortsetter å utvikle en forståelse av alkoholisme på personlig basis.
