Er immunforsvaret ditt Astma verre?

Det samme systemet som bidrar til å beskytte deg mot infeksjoner - ditt immunsystem - kan også være ansvarlig for forverret astma. Du kan legge merke til at du samtidig har den rennende nesen, vannet i øynene, og sinusbelastning, toppstrømmene dine er lavere, du er vispende mer, og du opplever mer kortpustethet.
Så hvordan er immunforsvaret og astma knyttet? Og kan du gjøre noe for å holde immunsystemet ditt fra å gjøre astma din verre?

Astma og Allergier

Immunsystemet beskytter vanligvis deg mot utenlandske bakterier og virus. I astma og andre allergiske sykdommer kan immunforsvaret være årsaken til forverringssymptomene.
Mange astmatikere er atopiske, noe som betyr at de har en arvelig disposisjon mot å utvikle allergier. Allergier oppstår når immunforsvaret ditt utvikler en overdrevet respons på visse fremmede stoffer eller allergener.

Den Allergiske Cascade

Med allergier, registrerer kroppens immunsystem disse allergenene, oppfatter dem som fremmede, og begynner å forberede seg til å bekjempe dem som en utenlandsk inntrenger. Prosessen som foregår blir ofte referert til som allergisk kaskade, som vanligvis forekommer i disse tre trinnene:

Sensibilisering
Tidlig fase respons
Sent fase respons

Fase 1: Sensibilisering

Første gang du er utsatt for et allergen, kalles dette sensibilisering, og du vil vanligvis ikke ha symptomer. Du kan bli utsatt for allergener som stimulerer allergisk kaskade gjennom:

Innånding av stoffer, som dander, pollen eller støvmidd, hvor stoffene binder seg til membranene i lungene dine
Inntak av mat eller legemidler der de første immunsystemreaksjonene oppstår i magen
Fysisk kontakt av huden din med stoffer, for eksempel giftløft

Immunologisk registrerer kroppen din allergenet som fremmed og setter av en kaskade av hendelser som stimulerer flere forskjellige typer immunceller, inkludert:

T-celler som raskt stimulerer B-celler
B-celler som forvandler seg til plasmaceller
Plasma celler som produserer IgE antistoffer spesifikt for allergenet
Immunoglobulin E (IgE) antistoffer som binder til mastceller

På dette tidspunktet har allergenet utløst allergikaskaden, men du vil ikke utvikle noen symptomer eller til og med innse at noe har skjedd. Imidlertid kan du i løpet av påfølgende eksponeringer til allergenet utvikle astmasymptomer som en del av tidligfasesponsen.

Fase 2: Tidlig fase respons

Med re-eksponering for allergenet, registrerer immunforsvaret allergenet som utenlandsk, noe som fører til følgende:

Mastcellen / IgE-kompleksene produsert i sensibiliseringsfasen binder til allergenet tenker at det er en utenlandsk inntrenger, for eksempel bakterier eller et virus
Mastcellene frigjør deretter inflammatoriske celler som kalles mediatorer, for eksempel histamin, som raskt beveger seg gjennom hele kroppen din for å bekjempe de utenlandske inntrengerne
Du begynner å oppleve symptomer på kroppens overreaksjon mot allergenet

Mediatorene reagerer i forskjellige deler av kroppen din og forårsaker allergi symptomer. Du kan begynne å hveske, hoste eller føle seg kortpustet da immunforsvaret forårsaker hevelse og innsnevring av luftveiene i lungen din.
Du kan bare oppleve en rennende nese eller vassen, kløende øyne. Den immunologiske reaksjonen starter nesten umiddelbart med symptomer som opptrer svært kort etter reeksponering og varer tre til fire timer.

Fase 3: Sentfasespons

Senfasesponsen begynner på samme tid som den tidlige faseresponsen, men forårsaker ikke symptomer i flere timer. Mediatorer frigjort ved re-eksponering for et allergen stimulerer også andre typer immunceller kalt eosinofiler.
Eosinofiler inneholder stoffer som ved frigjøring vanligvis bekjemper infeksjoner. Men i astma, ødelegger cellene lungene, noe som forårsaker mer betennelse og forverrende symptomer.
I sen fase vil symptomene ikke utvikles i minst fire timer, men de kan vare så lenge som 24 timer. Økt betennelse og hindring av luftstrømmen kan være alvorligere enn det som er sett i den tidlige fasen.

Behandling

Den mest åpenbare tilnærmingen til å behandle den allergiske kaskade ville være å unngå allergenene helt og for å hindre det. Selv om dette kan fungere for noen allergener, som spesifikke matvarer og kjæledyrdander, kan andre allergener, for eksempel støv og mugg, være vanskeligere og det kreves ofte medisiner.
Du må utvikle en liste over astma triggere som de vanligvis starter kaskaden. I tillegg må du sørge for at du vet hva det betyr å ha dårlig astma kontroll. Ved å bruke redningsinhalatoren mer enn to ganger i uken eller våkne med astmasymptomer mer enn to ganger i måneden betyr at astma ikke er godt kontrollert. Når du har identifisert astma triggere, må du sørge for at du unngår feil, som å tillate kjæledyr å ligge i soverommet eller sove med vinduet åpent.

Medisiner og andre terapier

Nåværende terapier for astma og allergier er generelt rettet mot bestemte deler av den allergiske kaskade. Første generasjons antihistaminmedikamenter som difenhydramin (Benadryl) eller andre generasjons antihistaminer som loratadin (Claritin) eller cetirizin (Zyrtec) forhindrer allergi symptomer ved å hemme den inflammatoriske responsen til mediatorene frigjort i den tidlige fasen av allergisk kaskade.
Antihistaminer forhindrer mediatorer, for eksempel histamin, fra binding til reseptorer i nesen og øynene som forårsaker de allergiske symptomene på nysing, rennende nese, trengsel og vannet. Det er viktig for deg å dokumentere, eller i det minste være oppmerksom når du tar et antihistamin hvis det forbedrer astmakontroll og symptomer. En god ide er å merke seg når du tar antihistamin og se om det objektivt reduserer din redningsinhalator bruk eller hvis du bare føler deg bedre.
Bronkodilatatorer, som albuterol, retter seg mot den tidlige fasen av astma, forårsaker en utvidelse av luftveiene og lindring av luftveisobstruksjon, noe som gjør det lettere å puste. Legemidler med antiinflammatoriske egenskaper, som for eksempel steroider og leukotrienantagonister, kan brukes akutt for å redusere senfasesponsen eller brukes som et forebyggende tiltak for å forsøke å holde senfasesponsen fra å forekomme i det hele tatt.
Endelig kan allergisk skudd eller immunterapi brukes i et forsøk på å desensibilisere en pasient til et allergen. Med skuddene reduserer kroppen din utenlandske invadersrespons - immunsystemet genererer mindre IgE og forhåpentligvis reagerer ikke så sterkt på et bestemt allergen.
Også disse medisinene må tas hver dag for å være effektive og vil ikke fungere hvis du prøver å ta dem på et nødvendig grunnlag. Enten du bruker redningsinhalatoren eller en regulatorinhalator, må du bruke tid på å sørge for at inhalatorteknikken er riktig. Hvis du ikke har riktig teknikk, vil ikke alt medisinen komme inn i lungene dine.