Vårt tordenvær Bringer astmaanfall

I Melbourne, Australia, den 21. november 2016 var det det perfekte tordenvær. Vind, kraftig regn og høye pollen teller satte over 8 500 mennesker på sykehuset med alvorlige astmaanfall. Ni personer døde.
Mange av disse menneskene som opplevde nesten dødelige angrep, hadde ingen astmahistorie og tidligere opplevde bare høfeber. Hva skjedde akkurat?

Astma forklart

Astma påvirker omtrent 300 millioner mennesker over hele verden. Antallet personer med astma øker, en trend som har vært knyttet til utbredt urbanisering. En global økning i antall personer med astma samt høyere assosierte kostnader av sykdommen har ført til at flere undersøkelser undersøkte mekanismer og behandling.
Ifølge CDC har om lag en av 12 amerikanere (25 millioner mennesker) astma. I 2008 hadde om lag 50 prosent av amerikanerne med astma astmaanfall, hvorav mange kunne ha blitt forhindret. I tillegg endte astma i 2007 med å koste amerikanere 56 milliarder dollar i medisinske kostnader, tapt lønn og tapte skoledager.
Personer med astma er oftest tilstede med symptomer i tidlig barndom. Omtrent dobbelt så mange gutter har astma. Etter voksen alder er astma likevel utbredt blant menn og kvinner.
Symptomer på astma inkluderer hvesende, pustløshet, hoste og tetthet i brystet.
Astma er et komplekst syndrom merket med følgende:

intermitterende luftstrømningsobstruksjon
en spesiell type betennelse i luftveiene
bronkospasme eller spasmer i glatt muskel i veggene i luftveiene, som fører til midlertidig innsnevring.

En stor risikofaktor for utviklingen av astma er atopi. Atopi er en genetisk tendens til å utvikle allergiske sykdommer, inkludert ikke bare astma, men også allergisk rhinitt og atopisk dermatitt. Merknad er allergisk rhinitt også kjent som høysnue, og atopisk dermatitt er eksem. Personer med atopi opplever økt immunrespons på vanlige allergener som finnes i miljøet, for eksempel pollen, mold og visse matvarer.
Visse utløsere kan føre til luftveisbetennelse og et astmaanfall. Disse utløserne inkluderer følgende:

allergener (for eksempel pollen)
virale infeksjoner (for eksempel rhinovirus)
trening
kald luft
latter
værendringer
medisiner (for eksempel p-blokkere)
Yrkeseksponering
GERD
kosthold

En lege kan diagnostisere astma basert på medisinsk historie, fysisk undersøkelsesfunn og spirometri. Spirometri er en diagnostisk test gjort på kontoret, som måler mengden luft som du inhalerer, mengden luft som du puster ut og tiden det tar deg for å puste ut.
Astma behandles ofte av en primærhelseperson. Behandling for astma er skreddersydd for individets behov og avhenger av flere faktorer, inkludert årsaker, presentasjon, historie og respons på terapi.
Her er målene med astmabehandling:

forebygge eller minimere astmaangrep
kontroll symptomer
eliminere besøk til beredskapsrommet
opprettholde normale aktiviteter i dagliglivet
redusere nattetidsforverring (nattlig astma)
opprettholde treningsnivåer
opprettholde god lungefunksjon
minimere negative bivirkninger av medisinering

De fleste med astma tar medisiner via inhalatoren. Inhalert kortikosteroider er foretrukket for langvarig kontroll av astma. Forsiktig og intermittent bruk av innåndte langtidsvirkende β2-agonister kan også hjelpe. Inhalert kortvirkende β2-agonister som albuterol kan brukes til rask lindring.
Etter testing kan oral kortikosteroider, albuterol nebulizerbehandling og så videre brukes til å behandle astmaangrep. Spesifikasjonene av behandlingen avhenger av alvorlighetsgraden. Livstruende angrep resulterer i sykehusinnleggelse på ICU.

Tordenvær som astma utløser

Selv om Melbourne astmaepidemien i november 2016 var den verste på rekord, har tordenvær utløst lignende epidemier i flere byer rundt om i verden, inkludert Napoli og London. Av note, fordi Australia er både på den sørlige halvkule og i Australias tempererte sone, oppstår våren mellom september og november.
I tider når det er mye pollen i luften, som våren, kan utkastene til tordenvær bære denne pollen på bakkenivå. I USA varierer spesifikasjonene av allergisesongen etter region, men den kan starte i februar og strekke seg til tidlig sommer. Videre kan milde vintertemperaturer føre til at planter pollinerer tidlig, og hyppige vårregner kan føre til rask vekst i anlegget og en økning i mugg.
Vanligvis invaderer pollen ikke nedre luftveier i lungene. Men under de våte forholdene av tordenvær, suger pollen opp vann og rupturer ved en prosess som kalles osmose. Disse bitene av pollen blir aerosolized og invadere de lavere nivåene av lungene. Hos mennesker som er allergiske mot pollen, kan denne eksponeringen forårsake astmaanfall og sporadisk død.
De første 20 eller 30 minuttene av en vårt tordenvær er de farligste for de med pollenallergi og kan føre til astmaanfall selv i de som aldri før hadde en og bare har høysnue. I tillegg til regn og vind i tordenvær, kan andre faktorer som lyn (elektriske ladninger i luften) og kulde også spille en rolle i tordenværrelatert astmaforverring. Spesielt kan elektriske ladninger medføre ruptur av pollenpartikler.
Enkelte eksperter er opptatt av at tordenvær kan bli et folkehelseproblem for de som har høysnue og er enten med eller uten astma. Konsentrasjonene av pollen øker, og klimaendringene gjør tordenvær og andre regentlige hendelser mer vanlige.
Etter å ha gjort mer forskning, kan eksperter utvikle varslingssystemer for å varsle folk med allergier om potensialet for tordenværrelatert astmautbrudd. University of Georgia forskere undersøker for øyeblikket dette alternativet.
I en artikkel med tittelen "Thunderstorm Related Asthma Attacks" skriver D'Amato og medforfattere:
"Hemmelig melding er at pasienter som er rammet av pollenallergi, bør være oppmerksomme på faren for å være utendørs under tordenvær i pollensesongen. Advarsler bør gis under pollensesongen til pollenfølsomme pasienter."
Nærmere bestemt kan det være en god ide for de med pollenallergi å holde seg inne og holde vinduene stengt under tordenvær som oppstår i pollensesongen.