Er Alzheimers sykdom smittsom? Kan jeg fange det?
Forskning om hvordan Alzheimer's sykdomsspreder
Mens Alzheimers sykdom ikke er spredt gjennom kontakt med andre, synes noen undersøkelser med mus å indikere at det kan ha en type smittsom komponent, muligens relatert til prioner (proteiner som hjerneceller må fungere). I prionsykdommer, inkludert Creutzfeldt-Jakobs sykdom, begynner prionproteiner å brette seg unormalt og deretter infisere andre sunne prioner de møter i kroppen, og forårsaker at celler dør i hjernen og demens utvikler seg. Selv om de usunne prionene sprer seg innenfor en person, er det nesten ingen risiko for at sykdommen påvirker andre mennesker rundt den personen, inkludert familiemedlemmer eller de som bryr seg om personen.Studier med mus
Forskere gjennomførte forskning med mus, tok sunne mus og injiserte dem med beta-amyloidproteinet fra hjernen til mus som hadde blitt utviklet for å utvikle Alzheimers sykdom og viste tap av hukommelse. Forskere fant at musene som hadde fått injeksjonen, til slutt utviklet samme proteinoppbygging i hjernen og minnetapet at musene med Alzheimer allerede hadde.Forskerne prøvde deretter å administrere de infiserte proteinene ved hjelp av munn, øyne og nese, så vel som intravenøst i friske mus, og fant at disse musene ikke utviklet symptomer på Alzheimers sykdom.
En annen lignende studie viste at sunne mus også utviklet tilsvarende Alzheimers når hjernen deres ble injisert med hjernevæv fra humane Alzheimers pasienter.
Retrospektiv studie med mennesker
En retrospektiv studie (en studie som sammenligner personer som er utsatt for en bestemt faktor for de som ikke var), besto av å følge opp på mer enn 6.100 personer som tidligere hadde blitt injisert med humane veksthormoner. Forskerne testet disse hormonene og fant at de (ubevisst på tidspunktet) inneholdt små mengder tau- og beta-amyloidproteiner som er til stede i hjernen til folk som har Alzheimers. Disse menneskene har siden blitt overvåket for å avgjøre om de har utviklet Alzheimers sykdom. Hittil har ingen av deltakerne utviklet Alzheimers sykdom, selv om de fleste fortsatt er ganske unge for en typisk demenssykdom.Kan rustfritt stålinstrumenter spre Alzheimer's sykdom?
I en av studiene med musene beskrevet ovenfor, besto forskere belagte rustfrie ståltråder med små mengder av Alzheimer-infiserte proteiner og implanterte dem i hjernen til friske mus. De oppdaget at disse musene senere utviklet Alzheimers sykdom, men bare hvis ledningene hadde blitt kokt før implantasjon i stedet for å bli sterilisert i plasma, en sterkt effektiv steriliseringsmetode.Forskere undersøkte denne muligheten fordi tidligere studier har vist at Creutzfeldt-Jakobs sykdom, en nevrologisk lidelse som noen ganger feiltakelig kalles "gal kuksykdom", kan spres fra en pasient til den neste gjennom bruk av kirurgiske instrumenter som ikke er fullstendig sterilisert, så vel som på andre måter.
Er det en risiko for å bli smittet med Alzheimer's sykdom?
Vitenskapen jobber fortsatt med å bestemme hva som virkelig forårsaker Alzheimers sykdom. Vi vet at risikofaktorer som alder, genetikk, slektshistorie og livsstil er en del av bildet. Det er også mulig at en smittsom egenskap som prioner kan være involvert i Alzheimers sykdom, men dette potensialet er uprøvd på denne tiden og er bare basert på foreløpig forskning med mus.Hvis det viser seg at prioner spiller en rolle i Alzheimers sykdom, er det viktig å huske at prionsykdommer ikke spres gjennom tilfeldig eller til og med intim fysisk kontakt med andre. Så, gå videre og klem den personen med Alzheimers. Deres sykdom er ikke smittsom på noen måte, og de kan oppleve noen av fordelene knyttet til riktig fysisk berøring for dem med demens, inkludert senking av blodtrykk, redusering av smerte og redusering av utfordrende atferd i demens.
