Er det mulig med en øyetransplantasjon?

Du kan høre ordene "øye transplantasjon" som brukes av pasienter, men en sann øye transplantasjon kirurgi er ikke mulig. Et helt øye kan ikke tas fra en person og transplanteres til en annen person for å forbedre synet. Det fungerer med organtransplantasjoner og noen vev, men kan ikke gjøres med et helt øye med dagens medisinske kunnskaper og teknikker.
For øyeblikket er den eneste øyetransplantasjonsprosedyren som er tilgjengelig, hornhinde-transplantasjonen, som erstatter en sykt hornhinne med en hornhinnen donert av en avdød donor. En hornhinde transplantasjon kan produsere bemerkelsesverdige endringer i syn. Faktisk kan enkelte individer være juridisk blinde før operasjonen og finne deres syn er 20/20 etter en hornhinde transplantasjon.  
I motsetning til organtransplantasjoner, krever personer som får en hornhinde-transplantasjon ikke anti-avvisningsmedisiner for å opprettholde deres hornhinde-transplantasjon.  

Kornea

Hornhinnen er et unikt og gjennomsiktig vev på forsiden av øyet som spiller en rolle for å hjelpe øyefokusbilder. Lyset må passere gjennom hornhinnen for hjernen for å behandle synsfølelsen, så hornhinnen er klart når det er sunt. Den består av seks individuelle lag. Lagene, fra utsiden av øyet til innsiden, er: epitel, Bowmans lag, stomi, Duas lag, Descemets membran, endotel. Disse lagene samarbeider for å forbedre visjonen, men hvis de blir skyet eller ukjent, blir visjonen dramatisk redusert og kan føre til funksjonell blindhet over tid.  
Hornhinnen har en svært unik kvalitet: den har ikke en blodforsyning av seg selv. Vev av kroppen blir vanligvis tilført oksygen og ernæring de trenger av blodtilførselen som pumpes av hjertet. Hornhinnenes behov er oppfylt ved å være i kontakt med det vitrøse humøret, det vannet som fyller øyet. Det er denne mangelen på blodtilførsel som gjør at hornhinnen lett kan transplanteres, da det ikke er noen små blodkar som må kobles til hornhinnen etter at en hornhinne er fjernet og en annen setter seg på plass. 

Donere en hornhinne

Den gode nyheten er at for mange mennesker kan en hornhindetransplantasjon bety en dramatisk forbedring i visjonen. I motsetning til organer, som de fleste ikke kan donere når de dør, kan mange enkeltpersoner donere hornhinnen til transplantasjon. Mange forhold og sykdommer som gjør det umulig å donere organer eller annet vev, som kreft, forhindrer ikke nødvendigvis donasjon av hornhinner.   

Fremtiden for hele øyetransplantasjonen

Forskere og medisinske forskere forventer ikke at en total øyetransplantasjonskirurgi blir en mulighet i nær fremtid. En ekte transplantasjon av øyet ville kreve at det ble kuttet opp og festet til optisk nerve, som ligger utenfor kirurgens nåværende evne.. 
Det kan være flere tiår eller flere århundre før kirurgisk teknologi gjør en så delikat og involvert kirurgi mulig, og til den tiden vil andre typer synsbehandlinger bli brukt til å behandle øyeforhold.