Krympende Hippocampus og Alzheimers sykdom
Hva det gjør
Hippocampus hjelper oss med å utvikle nye minner. Det ses noen ganger som gateway for minner som om minnerne må passere gjennom hippocampus for å kunne lagres i den langsiktige minnebanken.Noen undersøkelser har også vist at hippocampus er viktig for ikke bare å danne nye minner, men også å hente gamle minner.
Interessant, har hippocampus på venstre side ofte en større funksjon i minne og språk enn den på høyre side.
Hvordan Alzheimers sykdom påvirker Hippocampus
Forskning har funnet at et av de første områdene i hjernen som er rammet av Alzheimers sykdom, er hippocampus. Forskere har korrelert atrofi (krymping) av hippocampale områdene med nærvær av Alzheimers sykdom. Atrofi i dette området av hjernen bidrar til å forklare hvorfor en av de tidlige symptomene på Alzheimers sykdom ofte er nedsatt hukommelse, spesielt dannelsen av nye minner.Hippokampusatrofi har også vært korrelert med tilstedeværelsen av tau-protein som bygger opp når Alzheimers sykdom utvikler seg.
Mild kognitiv svekkelse
Så, størrelsen og volumet av hippocampus er tydelig påvirket av Alzheimers sykdom. Men hva med mild kognitiv svekkelse, en tilstand som noen ganger, men ikke alltid, utvikler seg til Alzheimers sykdom?Studier har vist at atrofien av hippocampus også korrelerer med mild kognitiv svekkelse. Faktisk har størrelsen på hippocampus og hastigheten av krympingen vist seg å forutsi om MCI utvikler seg til Alzheimers sykdom eller ikke. Et mindre hippocampalt volum og en raskere hastighet eller krympe korrelerer med utviklingen av demens.
Kan Hippocampal Volume Differensiere mellom ulike typer demens?
Flere forskningsstudier har målt hippocampalvolumet og sett på hvordan det gjelder andre typer demens. En mulighet var at leger kunne bruke omfanget av atrofi i hippocampalområdet for å tydelig identifisere hvilken type demens var tilstede.For eksempel, hvis Alzheimers sykdom var den eneste typen demens som signifikant påvirket størrelsen på hippocampus, kan dette brukes til å diagnostisere Alzheimers positivt. Flere studier har imidlertid vist at dette tiltaket ofte ikke er nyttig for å skille mellom de fleste typer demens.
En studie publisert i tidsskriftet Neurodegenerative sykdommer bemerket at en redusert størrelse på hippocampus oppstod i vaskulær demens.
En annen studie viste at redusert hippocampalstørrelse også var korrelert med frontotemporal demens.
Forskere oppdaget imidlertid en signifikant forskjell når man sammenlignet Lewy body demens med Alzheimers sykdom. Lewy body demens viser langt mindre atrofi av hippocampalområdene i hjernen, som også sammenfaller med mindre signifikante effekter på minnet, spesielt i de tidligere stadier av Lewy body demens.
