Hva betyr det å være neurotypisk?

Ordet "neurotypisk" er ganske nytt, men det blir stadig mer populært i skolene, på autismekonferanser og hendelser, og i terapeutens kontorer. Det har ingen absolutt medisinsk eller psykologisk betydning. Det beskriver ikke en bestemt personlighet, egenskap eller sett av evner. Definisjonen kan fremgå av både et negativt og et positivt perspektiv:

• Neurotypiske mennesker er de individer som ikke har en diagnose av autisme eller andre intellektuelle eller utviklingsmessige forskjeller. 
• En "neurotypisk" person er et individ som tenker, oppfatter og oppfører seg på måter som anses å være "normale" av den generelle befolkningen. 

Hva det betyr å være neurologisk "normal"

Det er selvsagt mulig å ikke ha diagnostisert utviklings- eller intellektuelle forstyrrelser, og dermed være definerbar som nevotypisk. Men det er betydelige forskjeller mellom "normal" og "ikke diagnostisert". I tillegg er det ikke noe stabilt, universelt forstått konsept av "normal".
Faktisk varierer "normale" oppfatninger og atferd radikalt avhengig av kultur, kjønn, situasjon, sosioøkonomisk nivå og mange andre faktorer. I noen kulturer forventes for eksempel direkte øyekontakt; i andre anses det uhøflig. I enkelte kulturer anses fysisk kontakt med relativ fremmede som normalt, mens det i andre anses å være merkelig og off-putting.
Andre atferdsforskjeller, men ikke et resultat av en utviklings- eller intellektuell lidelse, kan være marginaliserende. For eksempel kan LGBT-personer finne seg på utsiden av mange sosiale grupper uten å ha noen nevrologiske utfordringer å takle. Det samme gjelder for medlemmer av bestemte religiøse grupper.

Hva det betyr å være Neurodiverse

Moderne forskere har utviklet komplekse diagrammer og biblioteker av bøker som beskriver "normal" menneskelig utvikling. Forventninger for atferd, læring, sosial interaksjon og fysisk utvikling er alle bygget rundt disse normer. I tillegg er institusjoner som skoler, sportsligaer, arbeidsplasser og til og med religiøse organisasjoner designet for å imøtekomme mennesker som passer inn i utviklingsnormer. Generelt sett er moderne "første verden" sivilisasjoner bygget for folk som:

• utvikle verbale, fysiske, sosiale og intellektuelle ferdigheter i et bestemt tempo, i en bestemt rekkefølge, og på et bestemt nivå
• nyte og fungere godt i komplekse sosiale omgivelser med stort antall mennesker
• har lite eller ingen problemer med å håndtere sensoriske "overfall" som strekker seg fra kjemikalier i luften til et sperre av intens lys, lyd, folkemengder og bevegelse
• finn det hyggelig og lett å engasjere seg i lagaktiviteter, inkludert sport, spill og prosjekter
• lære best i en rask, svært verbal, konkurransedyktig setting med stort antall like-alderen jevnaldrende
• Utfør godt under trykk
• snakke, flytte og oppføre seg på "forventede" måter (med et forventet volum, tempo, avstand fra andre osv.)
• ha et forventet sett av interesser og lidenskaper (vanligvis sport, filmer, populær musikk, mat, etc.)

De menneskene som utvikler seg i et tempo eller på måter som avviger fra disse normer, finner ofte seg igjen, utestengt, marginalisert eller i beste fall tolerert. Likevel, millioner av mennesker avvike faktisk fra nevrotype normer, noen radikalt og andre akkurat nok til å finne det umulig å passe inn.

Neurodiversitetsbevegelsen

Neurodiversitetsbevegelsen bygger på ideen om at utviklingsforskjeller som autisme, ADHD, dysleksi og læringshemming ikke er lidelser som skal botes, men er i stedet forskjeller som skal respekteres. Medlemmer av neurodiversitetsbevegelsen er ofte motsatt ideen om en kur for autisme.
I 2014 ble begrepet "neurotypisk" blitt vanlig nok til å bli tittelen på en PBS-dokumentar med autistiske individer som beskriver sine egne oppfatninger av seg selv i forhold til det "normale" samfunnet: Via verdenene til den 4 år gamle violetten, tenåringen Nicholas , og middelaldrende kone og mor Paula, sammen med provoserende intervjuer med andre autistiske, forteller filmen utfordringene de står overfor å leve blant "vanlige" mennesker - som mange av dem kaller "neurotypicals".
I 2015 skrev Steve Silberman boken "NeuroTribes: The Autism of Autism og Future of Neurodiversity," som hevder at autisme spektrumforstyrrelser, sett av noen som en nylig epidemi, faktisk har vært en del av den menneskelige tilstanden gjennom historien. Ved å oppdage seg selv som autistisk, argumenterer han, noen voksne oppdager sine "neurotribes" - det er deres nevrologiske familie. Det samme konseptet antas trolig for personer med ulike nevrologiske forskjeller som plasserer dem utenfor det vanlige. For eksempel kan noen voksne som oppdager at de er diagnostiserbare med ADD eller en læringshemming plutselig bli klar over seg selv som en del av en gruppe som har gjennomgått lignende erfaringer og tenker på lignende måter.
Begrepet nevodiversitet er kontroversielt. Mange foreldre til autistiske barn føler at autisme faktisk er en lidelse som bør forebygges og helbredes. Ganske mange autistiske selvforkunnere deler det perspektivet. I stor grad er forskjeller i mening direkte knyttet til forskjeller i personlig erfaring. Når autisme er ekstremt begrensende eller forårsaker betydelig fysisk eller mental nød, blir den vanligvis sett som en lidelse. På samme måte, når autisme er en kilde til evne og personlig stolthet, blir det generelt sett sett et aktivum.

Neurotypicals fra et Neurodiverse perspektiv

Fra autismemiljøets synspunkt og andre nevodiverse grupper antas det generelt at neurotypikalier har visse positive kvaliteter til felles, hvilke personer med autisme generelt mangler. Spesielt antas neurotypiske å:

• har sterke sosiale og kommunikasjonsevner, noe som gjør det enkelt for dem å navigere i nye eller sosialt komplekse situasjoner; 
• finn det enkelt å få venner og etablere romantiske relasjoner og å forstå den "skjulte agendaen" for forventet atferd at jevne samhandlinger på jobb og i samfunnssituasjoner;
• har ingen sensoriske problemer, som et resultat av hvilke de finner det lett å delta i høyt, overfylt, varmt eller visuelt overveldende innstillinger.

På baksiden er neurotypikalier noen ganger sett ned av folk på autismespektret på grunn av deres vilje til å utvilsomt følge sosiale og samfunnsmessige dikter. For eksempel antas neurotypicals å være mer sannsynlig enn personer med autisme til:

• delta i småprat
• Fortell hvite (eller ikke-hvite) løgner
• gå sammen for å komme sammen selv når det betyr å oppføre seg uselvis
• koble seksuelt uten mye hensyn til langsiktige følelsesmessige utfall
• mobbe andre for å få sosial status
• bli konkurransedyktige eller sjalu

Det er svært få personer som faktisk passer til den neurotype stereotypen som beskrevet ovenfor.
Mange ikke-autistiske mennesker som ikke ville kvalifisere for en utviklingsdiagnose, er sjenert, sosialt vanskelig og har det vanskelig å etablere og holde vennskap og romantiske forhold. I tillegg er det selvfølgelig mange "normale" folk som unngår oppkoblinger, mobbing, småprat og andre problematiske sosiale oppføringer.