Hva det egentlig betyr å være i et koma

Ordet koma har skremmende konnotasjoner for de fleste. Mange har lært nesten alt de vet om koma ved å se på tv, hvor koma er en tilstand hvor gjenoppretting er både forutsigbar for seere og mirakuløs for tegnene. I virkeligheten, avhengig av årsak og alvorlighetsgrad av koma, kan en utvinning være nesten garantert eller ekstremt usannsynlig.
Definisjonen av koma er en hvilken som helst tilstand der pasienten er bevisstløs med sine øyne lukket og ikke kan oppstå ved selv kraftig eller smertefull stimulering. Dette er ikke det samme som å sove siden hjernen ikke går gjennom normal aktivitet i forbindelse med søvn under koma. Mens noen som sover, kan bevege seg hvis de er ubehagelige, vil en komatøs person ikke, unntatt ryggreflekser.
Merk at ved denne definisjonen legger legene ofte mennesker inn i koma med vilje hver gang de bruker generell anestesi for en kirurgisk prosedyre. På samme måte tar mange mennesker på sykehus lang tid å kvitte seg med deres utenlandske stoffer, enten de er medisiner eller infeksjoner. I disse tilfellene forventer vi at personen skal våkne når kroppen til slutt ryser av infeksjon, medisinering eller giftstoffer.
På den annen side er det former for koma der det kan være umulig å vekke. I motsetning til hva vi pleide å tenke, kan nerveceller regenerere, men de gjør det bare i bestemte deler av hjernen, og selv da, veldig sakte. Hvis nok nerveceller dør i et område som er essensielt for å opprettholde våkenhet, som talamus, hjernestamme eller store områder i hjernebarken, vil personen trolig aldri gjenvinne normal bevissthet.

De andre tilstandene av bevisstløshet

Mens alle synes å fokusere på koma, er det enda mer alvorlige tilstander med bevisstløshet. For eksempel erstattes noen typer koma igjen etter hvert som det kalles vegetativ tilstand. Mens comatose pasienter ser ut til å være sovende, får folk i vegetativ tilstand en viss grad av urolig oppblåsthet, noe som resulterer i at øynene er åpne. Øynene kan til og med reflektert bevege seg, som ser ut til å stirre på ting i rommet. Imidlertid viser folk i vegetativ tilstand ingen sann bevissthet om seg selv eller deres miljø. Hvis hjernestammen forblir intakt, fortsetter hjertet, lungene og mage-tarmkanalen å fungere. Hvis denne tilstanden varer i måneder, anses pasienten for å være i vedvarende vegetativ tilstand.
Hjernedød er en enda mer alvorlig situasjon der hjernestammen fungerer kompromittert i en comatose pasient, og noen kan ikke lenger puste alene. Den ubevisste pasientens evne til å øke eller redusere hjertefrekvensen på riktig måte kan også påvirkes. Det har ikke vært noen veldokumenterte tilfeller av personer som er nøyaktig diagnostisert med hjernedød, som har hatt noen form for meningsfylt gjenoppretting. Mens en kvalifisert lege kan diagnostisere hjernedød basert på den fysiske eksamen alene, i lys av alvorlighetsgraden av diagnosen, foretrekker noen familier også å få flere tester gjort. Men hvis sengetiden eksamen kan gjøres helt og nøyaktig, er det ikke sannsynlig at flere tester viser noen ny eller mer håpfull informasjon. Hvis en obduksjon er gjort på en hjerne-død pasient, vil mange celler i hjernen ha bortkastet.

De Mindst Bevisste Stater

På grunn av den alvorlige prognosen for disse forholdene håper nevrologer å finne et tegn på at pasienten faktisk ikke kan være i en sann koma eller vegetativ tilstand, men heller i en minimal bevisst tilstand. Minimalt bevisste stater indikerer fortsatt et alvorlig mangel på bevissthet, men det er i det minste litt glimmer av bevart bevissthet om selvet eller omgivelsene. Dette kan være en tydelig reproduserbar evne til å følge enkle kommandoer, gi riktig ja / nei svar, demonstrere målrettet oppførsel som passende smilende eller gråt eller justere hendene til størrelse og form av holdte gjenstander. Generelt har mennesker i minimalt bevisste stater mye bedre resultater enn pasienter i vedvarende koma.
Det er vanskeligere å avgjøre om en person er i minimal bevisst tilstand eller koma, enn man først ville tenke på. En comatose person kan bevege seg på måter som virker som om de er våken, villedende venner og familie. For eksempel kan comatose pasienter grimas hvis en smertefull stimulus påføres en finger eller tå. De kan til og med virke som å trekke lemmen tilbake fra slike smerter. I det som kalles Lazarus syndrom, kan en spesielt sterk refleks føre en comatose pasient til å sitte oppreist. Imidlertid er disse svarene bare reflekser, som ligner på hva som skjer med beinet ditt når en nevrolog knuser kneet med en hammer. Slike bevegelser betyr ikke nødvendigvis at noen er våken.

Gjenoppretting

Når de fleste spør om deres kjære er i koma, hva de egentlig vil vite, er hvor snart pasienten vil våkne opp, om noensinne. Som du har sett, kan dette variere avhengig av årsak og alvorlighetsgrad av bevisstløs tilstand. For eksempel har koma på grunn av traumatisk hjerneskade en tendens til å ha en bedre prognose enn koma som følge av hjertestans. Yngre pasienter har en tendens til å gjøre det bedre enn de eldre. Noen i en medikament-indusert koma kan vekke naturlig når stoffet blir ryddet fra systemet, mens noen med permanent hjerneskade kan utvikle seg til en vedvarende vegetativ tilstand eller til og med hjernedød. Generelt forblir jo lenger noen bevisstløs, jo mindre sannsynlig er de å gjenopprette våkenhet.
Men selv retningslinjene ovenfor kan være noe av en forenkling. Neurologer kan gjøre forutsigelser om fremtiden, men dette er ikke det samme som en metaforisk krystallkule. Dessverre er den eneste måten å vite sikkert om noen vil komme seg fra en koma, å vente på en rimelig tid og se. Hvor mye tid å vente kan være en vanskelig beslutning, avhenger av de unike forholdene til pasienten og deres familie, og bør diskuteres nøye med hele medisinteamet.