Hva er kronisk smerte?

Smerte er en av de vanligste klagerne folk går til legen med. Bare i USA er mer enn 100 millioner mennesker anslått å leve med kronisk smerte.
Kronisk smerte er svært forskjellig fra akutt smerte. Akutt smerte er det du opplever når du får vondt - si når du knuser et bein eller brenner din hånd - eller når noe går galt i kroppen din, som fordøyelsesbesvær, blindtarmbetennelse eller forbigående nyrestein.
Akutt smerte er som et alarmsystem. Det forteller deg at kroppen din er eller nylig har blitt skadet slik at du kan gjøre noe med det. Meldingen kan være: "Brenneren er varm, så vær så snill å slutte å røre den," eller "Senen i ankelen din er skadet og gå på den vil få negative konsekvenser." Det er informasjon du trenger og kan sette til bruk.
Kronisk smerte er som en alarm som virker feil eller går av når den ikke trenger, som en røykalarm med et døende batteri. Vi har alle hatt den naboen hvis bilalarmen går av når som helst en katt går forbi eller vinden blåser, våkner du opp midt om natten og går videre og igjen. Alle på gaten vet at de ikke trenger å ringe 911 eller flyr opp ut av sengen for å jage av en tyv, og likevel har denne alarmen fortsatt innvirkning på livet ditt.

Når akutt smerte blir kronisk

Akutt smerte kan bli kronisk smerte. Ulike leger har forskjellige mål for hvor lang tid det tar å bli kronisk. Noen sier tre måneder, andre sier seks måneder eller et år. Likevel, andre anser det for kronisk hvis smerten har vedvaret lengre enn det vanligvis ville for det som forårsaket det.
Medisinsk vitenskap pleide ikke å forstå hvorfor smerte ville nøle etter at noe ble helbredet. Ofte vil de si at smerten var "alt i hodet ditt."
Mer nylig har forskere oppdaget at akutt smerte noen ganger endrer hvordan hjernen vår er koblet til.
Når du føler smerte, er det som skjer, at nervene dine oppdager et problem og sender signaler til hjernen din. Hjernen din sender deretter signaler ut til kroppen din for å fjerne fare og lede helingsprosessen.
Når signaler stadig går frem og tilbake, er det som at nervesystemet ditt blir vant til å sende dem, og noen ganger stopper det ikke, selv når det skal. De fysiske strukturer som bærer disse signalene, har endret seg, på samme måte som veier i hjernen din endres når du lærer en ny ferdighet.

Når kronisk smerte utvikler seg selv

Noen ganger oppstår kroniske smerter når det ikke har vært noe som en skade eller en operasjon for å forårsake den. Vanligvis er dette på grunn av en sykdom.
Scores of conditions kan forårsake kronisk smerte, enten i bestemte områder eller i hele kroppen. Noen vanlige inkluderer:

• gikt
• fibromyalgi
• lupus
• Multippel sklerose
• Kreft
• Nervekompresjon (dvs. iskias, karpaltunnelsyndrom)
• Neuropati (smerte fra nerveskade)
• migrene
• Felles dysfunksjon (dvs. TMJ)
• Eventuell autoimmun / inflammatorisk tilstand

Disse forholdene er forårsaket av mange forskjellige ting, og de kan ikke alle behandles på samme måte. Hvis du utvikler kronisk smerte, er det avgjørende at du ser en lege og får en skikkelig diagnose. Det gir deg en langt bedre sjanse til å finne effektive behandlinger og ledelsesstrategier.

Typer kronisk smerte

Ikke alle smerter føles det samme. Hvis du har hatt et kutt, et blåmerke, en brenning og en forstuing, vet du at de er forskjellige. Kronisk smerte varierer også av årsak.
Kronisk smerte er ofte beskrevet som:

• skyting
• Burning
• Elektrisk (zingy, stikkende)
• knivstikking
• kjedelig
• achy
• throbbing
• Mør
• Stiv

Mindre vanlige beskrivelser kan inneholde ord som "dyp" eller "varm".
En lege kan kanskje fortelle mye om hvordan du beskriver smerten din. For eksempel kommer skyting av elektrisk smerte mest sannsynlig fra en nerve.

Uvanlige smertetyper

Enkelte typer smerter er mindre vanlige enn andre og kan bare være relatert til visse forhold.
Hyperalgesi er smerteforsterkning - i utgangspunktet snu opp volumet av smerte. Når de oppdager smertesignaler, sender nerverne flere signaler enn de burde, og hjernen overreager også. Resultatet er at du opplever mye mer smerte enn du normalt ville.
Hyperalgesi er knyttet til:

• Stroke
• Nerveskade
• Betennelse
• Langvarig bruk av opioid smertestillende midler (dvs. Vicodin, oksykodon)
• Sykdom, spesielt fibromyalgi og andre sentrale følsomhetsforhold

En annen uvanlig smertestype er allodyni, noe som betyr smerte fra noe som ikke er vanligvis smertefullt. Det kan inkludere en lett berøring, stoff som børstes mot huden, eller moderat kulde eller varme.
Allodyni er en funksjon av:

• migrene
• fibromyalgi
• Andre sentrale følsomhetsforhold

Andre mennesker dømer ofte de med hyperalgesi og allodyni hardt, og tror at de gjør for stor en avtale av smerte, eller faking det, eller på en eller annen måte for mentalt svakt å håndtere det. Smerten fra dem er imidlertid ekte og ofte svekkende.

Smerter utløser

Kronisk smerte er noen ganger konstant, men det trenger ikke å være. Smerten av en tilstand som irritabel tarmsyndrom kan bare være til stede etter å ha spist visse matvarer, men det kan fortsatt betraktes som kronisk. Det samme gjelder for knesmerter som utløses av forkjølelse eller overforbruk, men er ikke der hele tiden.
Dine smertestrekkere kan også fortelle en lege mye om hva som skjer i kroppen din. I noen tilfeller kan det til og med peke mot bestemte styringsstrategier.

Symptomer knyttet til kronisk smerte

Mens smerte er det primære symptomet, følger andre symptomer ofte kronisk smerte. Disse inkluderer ofte:

• Utmattelse
• Dårlig søvn
• Depresjon
• Angst
• Redusert appetitt
• Forringet mental funksjon
• Kvalme
• Dårlig samordning

Ikke alle med kroniske smerter vil oppleve alle disse symptomene. Også, noen kroniske smerteforhold inkluderer mange flere symptomer, så vel.

Diagnostisere kronisk smerte

Som med akutt smerte, hvis du går til legen og sier, "Jeg har kronisk smerte," vil han eller hun sannsynligvis spørre, "Hvor gjør det vondt?"
Hvis du kan peke på et sted (eller noen få steder), er det vanligvis en stor hjelp når det gjelder å diagnostisere deg. Legen vil trolig undersøke området og kan få en røntgen eller annen skanning for å se hva som foregår internt.
Hvis de spør "hvor" og du sier "overalt", vil prosessen gå annerledes. Forvent at blodprøver skal lete etter tegn på betennelse eller andre sykdomsmarkører. Legen din kan også bestille skanninger, avhengig av dine symptomer og medisinsk historie.
Jo mer komplisert din smerte er, jo mer kan det bidra til å holde en smertejournal. Det kan hjelpe deg med å identifisere triggere, svare på spørsmål om når og hvor lenge du har skadet, og intensiteten og kvaliteten (dvs. brennende, stikkende) av smerten din. (Smertejournalen er et verktøy for deg, slik at du kan forstå din smerte bedre. Ikke gi den til legen og forvent at han / hun skal pore gjennom den for deg.)

Behandling av kronisk smerte

Behandlinger for kronisk smerte kan variere sterkt avhengig av diagnosen din.
Medisiner for smerte kan omfatte:

• Opioide smertestillende midler
• Anti-inflammatoriske
• kortikosteroider
• Anti-reumatiske stoffer
• Epilepsi
• antidepressiva
• Muskelavslappende midler

Avhengig av symptomene dine og overlappende forhold, kan legen din anbefale flere behandlinger, for eksempel:

• Fysioterapi
• Massasjeterapi
• Kiropraktisk omsorg
• Akupunktur
• Kosttilskudd
• psykoterapi

Livsstilsendringer kan også hjelpe deg til å føle deg bedre. Disse kan omfatte:

• Kosttilskudd
• Endrede aktivitetsnivåer
• Spesiell innkvartering på skolen eller arbeid
• Skole eller arbeid
• Slutte å røyke
• Begrensning eller eliminering av alkohol
• Stressmestring
• Mobilitetshjelpemidler

Dagliglivet med kronisk smerte

Å leve med kronisk smerte er vanskelig. Noen ganger kan du føle deg håpløs eller desperat etter lindring.
Med riktig diagnose og behandling går noen kroniske smerter bort over tid. Noen gjør det ikke. Selv om det ikke finnes noen størrelse-passer-alle behandlinger, har du mange muligheter for å redusere smerten din, noe som kan forbedre funksjonaliteten og livskvaliteten din..
Ved å jobbe med legen din for å finne riktig behandlingsregime, og ved å gjøre smarte og sunne valg, kan du muligens gjøre betydelige forbedringer.