Er det noen gang for sent å starte vanlige vaner?

Har du noen gang bekymret deg for at du har ventet for lenge til å vedta en anti-aldring livsstil? Ikke! Forskning viser at det å begynne å spise godt, trene regelmessig og slutte å røyke som sunne vaner kan fortsatt ha en betydelig effekt på helse og lang levetid - selv om du ikke begynner før du er 50 år gammel.
Mens mange studier har sett på hvordan individuelle vaner (som tobakksrøyking) kan forlenge eller forkorte en persons liv, har langt færre forsøkt å kvantifisere fordelene ved å praktisere en rekke sunne vaner sammen, spesielt for folk som begynner bare senere i livet. Dette var fokus for en studie publisert i Den amerikanske Journal of Medicine, utført av forskere fra Medical University of South Carolina Department of Family Medicine.
Forsøket undersøkte om nytiltak av en sunn livsstil i middelalderen fortsatt kunne gi betydelige fordeler, med hensyn til lavere risiko for hjertesykdom og redusert dødelighet.

Hvem ble studert?

En gruppe på 15 792 eldre menn og kvinner som bor i fire forskjellige samfunn i USA ble sporet fra 1987 til 1998, som en del av Atherosclerosis Risk in Communities Study. I alderen 45 til 64 år ble fagene undersøkt for vekt, høyde, kostinntak, røykevaner og mosjon.

Definere en sunn livsstil

Hvert fag livsstil ble gradert, avhengig av fire primære oppføringer:

• Spise minst fem porsjoner frukt og grønnsaker hver dag
• Trener minst to og en halv time (150 minutter) hver uke
• Opprettholde en sunn vekt som målt ved en Body Mass Index (BMI) mellom 18,5-30
• Ikke røyking

Forskerne merker at de ikke inkluderte moderat alkoholforbruk fordi studien hadde til hensikt å vurdere effekten av å vedta nye sunne vaner, og begynner å drikke i middelalderen er ikke særlig anbefalt.

Dårlig vaner blir bedre

Interessant, i begynnelsen av studien praktiserte bare 8,5 prosent av individene alle fire sunne vaner med konsistens. Etter seks år hadde en ytterligere 970 personer (eller 8,4 prosent av studiepopulasjonen) vedtatt alle fire hovedvanene. Den vanligste bryteren var å begynne å spise minst fem frukter og grønnsaker hver dag. En vanlig treningsvaner var den nest vanligste atferdsendringen.

Hvem slittet mest (eller minst) for å starte sunn oppførsel?

Forskerne undersøkte "vellykkede svitsjere" og konkluderte med at de fagene som mest sannsynlig endret vaner til det beste var eldre, kvinnelige, de med høyskoleutdanning, høyere inntekt og uten historie med hypertensjon.
Temaer minst Sannsynligvis å vedta de fire primære vaner var menn, afrikansk-amerikansk, lavere inntekt, de uten høyskoleutdanning, og de med en historie med enten hypertensjon eller diabetes.

Hva forskerne fant

Etter fire år med oppfølging hadde de sunneste livsstilsbrytere (de som nylig tok de fire primære pasientene ved studiens seksårige merke) en 40 prosent reduksjon i risikoen for død fra en eller annen grunn og en 35 prosent lavere sjanse for å ha en kardiovaskulær hendelse som hjerteinfarkt eller hjerneslag i forhold til de som praktiserer færre enn fire sunne vaner.
Dette var et mye bedre resultat enn for de som bare oppnådde tre nye sunne vaner. De hadde en 25 prosent lavere dødelighetsrisiko, men ikke en lavere forekomst av kardiovaskulære hendelser i samme fireårige oppfølgingsperiode.
De gunstige resultatene var uavhengig av kjønn, alder, rase, sosioøkonomisk status og til og med tidligere sykdomshistorier som hjertesykdom, diabetes eller hypertensjon.
Dana King, leder av Institutt for familiemedisin ved West Virginia University og hovedforfatter av studien, sier at selv beskjedne livsstilsendringer som begynner i middelalderen, kan fortsatt høste reelle fordeler.
"Dette er betydelige og målbare resultater," sa han. "Vi har gjort andre undersøkelser om baby boomers fallende helse, og denne studien demonstrerer hvor mye godt noen sunne forandringer kan gjøre. Det viser at du fortsatt kan forbedre helsestatusen din, selv om du ikke begynner å jobbe med vaner dine før ganske sent i livet. Noen eller alle kan gjøre stor forskjell, det er aldri for sent. "