Ser en Geriatrician som du Alder

Hvis du blir eldre og har flere helseproblemer, kan du vurdere å se en lege som spesialiserer seg på geriatrisk medisin.

Hva er en Geriatrician?

En geriatriker er en lege som har fullført et opphold i enten internmedisin eller familiemedisin med ytterligere 1-2 års opplæring av fellesskap i medisinske, sosiale og psykologiske problemer som angår eldre voksne. Denne spesialiteten øker i betydning etter hvert som befolkningen er aldre og den aldrende befolkningen lever lenger. Folk over 85 år er det raskt voksende segmentet av befolkningen. Det er ikke lenger en sjeldenhet for folk å leve for å være ett hundre.

Snakker med styrelsesertifiserte geriatrikere

Jeg har nylig hatt mulighet til å snakke med to leger som er styre-sertifiserte geriatrikere. Dr. Myles Sheehan og Dr. Rahmawati Sih. Begge leger er tilknyttet Loyola University, Dr. Sheehan i en akademisk rolle nå og Dr. Shi med en stor medisinsk gruppe. Dr. Sih er også medisinsk direktør for sykehjem og ansvarlig for omsorgen for pasientene sammen med de som hun ser i sin praksis. Hun fullførte et opphold i internmedisin, som Dr. Sheehan gjorde. Dette ble fulgt av et fellesskap i geriatrisk medisin.
Jeg spurte begge leger hvorfor de valgte denne spesialiteten, og begge svarte at de fant arbeid med eldre voksne å være veldig givende og morsomme. De beskrev den omsorg de ga som mer helhetlig, da medisinske sosiale og psykologiske problemer med seniorer pleier å være sammenflettet. Dr. Sih beskrev et møte med en pasient som gikk ned i vekt. Da de snakket, kunne hun få det faktum at hun ikke likte å lage mat for seg selv, grave dypere, det ble tydelig at problemet var mer et sosialt problem. Hun hadde ikke sosial støtte eller ressurser til å komme seg ut for å kjøpe mat, og fysiske begrensninger holdt henne fra å lage mat til henne som hun burde. Med riktig evaluering ble de nødvendige sosiale tjenestene brakt inn på scenen.
Dr. Sheehan og jeg diskutert om hver eldre person burde ha en geriatrik som sin primære omsorgsleverandør. Han følte at det ikke var nødvendig eller praktisk. Til tross for den voksende aldrende befolkningen vokser antall geriatrikere ikke og faller faktisk. Begge leger sier at de ble trent til å behandle den eldre og frailer senior voksen. En ganske sunn 70-årig kunne være trygg på å motta adekvat omsorg fra en internmedisinsk lege eller en familiepraktiserende lege. Geriatrikere finnes i større bysentre. På grunn av den lave økonomiske kompensasjonen og bildet som behandler geriatriske pasienter er ikke givende eller spennende, er dette ikke en attraktiv spesialitet for mange leger.
Dr. Sih og jeg brukte litt tid på å diskutere medisiner og farmasøytiske kostnader for hennes pasienter. Hun følte at det var en av hennes største utfordringer når det gjaldt å gi god omsorg. Hun uttalte at hun ofte skulle foreskrive lavere kostnader og kanskje mindre effektiv medisinering på forespørsel fra pasienten. Hennes pasienter vet hva de kan og har ikke råd til, og en del av omsorgen hun gir, må gi kvoter til pasientens sosiale situasjon. Å gi noen et resept for medisinering de ikke fyller på grunn av kostnaden, gjør det ikke bra.

For fremtiden

Når det gjelder fremtiden, var begge leger enige om at forebygging er den beste medisinen. Ved å praktisere gode helsevaner nå, kan baby boomers nyte en mer hyggelig og sunn alderdom. Dr. Sheehan understreket også at til tross for det gode som medisinen kan gjøre, vil det fortsatt være en nedgang i funksjon og til slutt døden. Han bekymrer seg for at babybomgenerasjonen vil ha en vanskelig tid med å håndtere nedgangen som aldring kan føre til.
Den gode nyheten er at eldre er mye bedre informert og utdannet i helseproblemer. Dr. Shi sa at hun ofte ser pasienter bevæpnet med informasjon funnet på nettet eller i nyhetene. De er mer villige til å diskutere sine problemer og vil stille spørsmål om behandlingen de mottar.
Hvem ville få størst nytte av behandling og omsorg av en geriatrik? Begge leger var enige om at med det begrensede antall geriatrikere er de med de største behovene:

1. Den svakeste gamle med flere medisinske problemer.
2. Den eldre voksen med flere medisinske problemer og begrenset sosial støtte.
3. Den eldre voksen med de medisinske problemene som hovedsakelig er forbundet med aldring.

Ekstra opplæring mottatt under deres fellesskap har utrustet disse to for å håndtere problemer som minnetap, demens, trykksår, fall, vekttap og polyfarmak (flere reseptbelagte medisiner). De er også rustet til å identifisere sosiale og økonomiske problemer som kan hindre omsorg. Hvis du eller en eldre kjære har flere medisinske problemer, kan det være verdt din tid å se eller konsultere en lege som Dr. Sih eller Dr. Sheehan.