Hvorfor anatomien av koronararterier

Kranspulsårene er blodkarene som leverer blod til myokardiet (hjertemusklene). Fordi det må jobbe kontinuerlig (i motsetning til andre muskler i kroppen, som ofte er i ro), har hjertemuskelen et meget høyt krav til oksygen og næringsstoffer og krever derfor en svært pålitelig, kontinuerlig tilførsel av blod. Koronararteriene er utformet for å levere den kontinuerlige blodtilførselen som er nødvendig for at hjertet skal fungere skikkelig.
Hvis blodstrømmen gjennom kranspulsårene blir delvis blokkert, kan hjertemuskelen bli iskemisk (oksygen-sultet), en tilstand som ofte produserer angina og et fall i muskelfunksjonen (manifestert av svakhet og dyspné). Hvis blodstrømmen blir fullstendig blokkert, kan hjertemuskelen som leveres av den blokkerte arterien, lide infarkt eller celledød. Dette kalles et hjerteinfarkt eller hjerteinfarkt.

Anatomi av koronararteriene 

De to store kranspulsårene, den høyre kranspulsåren (RC) og den venstre hovedkorset (LM) koronararterien, som oppstår fra aorta (kroppens hovedkarakteristikk) like utenfor hjertets aortaklaff.
LM-arterien grener raskt til to store arterier - venstre anterior nedstigende arterie (LAD) og circumflex arterien (Cx). Hjertemuskelen i seg selv blir da tilført av en av disse tre hovedkaronararteriene: LAD, Cx og RC. Bildet (over) viser RC og LAD arteriene. (Cx-arterien er avbildet av en spøkelsesaktig skygge bak hjertet.)
RC-arterien er vist på venstre side av figuren, coursing rundt kanten av hjertet. Det lange segmentet av RC som i dette bildet går til selve spissen av hjertet (apexen) kalles den bakre nedadgående arterien (PDA).
I de fleste (ca 75%) kommer PDA fra RC, som i dette bildet. Dette kalles "høyre dominerende." I 25% oppstår PDA fra Cx-arterien, som kalles "venstre dominant". Dette skillet er viktig, siden (for eksempel) et hjerteinfarkt som oppstår ved en blokkering i RC i et rett dominerende hjerte vil gjøre mer skade enn det ville i et venstre dominerende hjerte. RC-arterien og dens grener leverer blod til det meste av det høyre atrium, høyre ventrikel, sinus node og (i de fleste) AV-noden.
Tilbake til bildet, viser LAD og dets mange grener nedover mot toppet fra toppen av hjertet. LAD forsyner venstre atrium og store deler av venstre ventrikel - hjertens store pumpekammer. Så et hjerteinfarkt som oppstår ved en blokkering i LAD, gjør nesten alltid alvorlig skade. Koronararterieplakkene i LAD omtales ofte av kardiologer som "enkeprodusenter".
Betydningen av skaden på hjertemuskelen under et hjerteinfarkt avhenger ikke bare av hvilken arterie som er berørt, men også på plasseringen av blokkasjonen i arterien. En blokkering nær start av arterien vil trolig gjøre langt mer skade enn en blokkering lenger ned i arterien eller i en av sine små grener. Hvis et hjerteinfarkt oppstår, kan permanent skade ofte forebygges ved å få øyeblikkelig legehjelp, da flere strategier er tilgjengelige for raskt å åpne en blokkert koronararterie.