En oversikt over hepatitt
Hepatitt kan forekomme med eller uten symptomer og kan ofte løse seg selv uten medisinsk inngrep. Når symptomer oppstår, kan det forekomme tegn som guling av hud og øyne (gulsott), tap av appetitt og følelser av ekstrem utmattelse, som kan vare i flere uker om gangen.
Akutt og kronisk hepatitt
Avhengig av årsaken kan hepatitt fremstå som enten en akutt eller kronisk tilstand.Akutt hepatitt har en tendens til å være viral i naturen og er ofte selvbegrensende, og presenterer først med generaliserte influensalignende symptomer (feber, hodepine, leddsmerter, kvalme) før det manifesterer seg med gulsott, mørk urin (koluria) og leirefarget avføring . En forstørret lever og magesmerter eller ubehag (vanligvis i høyre øvre kvadrant under ribbenene) er også vanlige. Utvinning har en tendens til å ta rundt en måned eller så, men i noen tilfeller, spesielt med hepatitt B, kan det ta opptil fire måneder for symptomene å løses fullt ut.
Kronisk hepatitt er derimot en progressiv sykdom. Det kan være symptomfritt i de tidlige stadier og detekteres bare ved laboratorietester. Men da betennelsen gradvis utvikler seg, kan det føre til en oppbygging av arrvæv (kalt fibrose), noe som kan hindre blodstrømmen inn i og ut av leveren. Hvis arrdannelse fortsetter å montere, kan levers evne til å fungere sterkt hindret, noe som resulterer i en tilstand som kalles cirrhosis. Det er i løpet av denne tiden at gulsot og andre kliniske symptomer kan oppstå, vanligvis som tegn på avansert leversykdom.
Årsakene til hepatitt er varierte, alt fra virusinfeksjoner til genetiske lidelser og overdreven bruk av alkohol. De tre vanligste årsakene kan i stor grad kategoriseres som smittsomme, metabolske og autoimmune.
Smittsomme årsaker til hepatitt
Mens viral hepatitt er den vanligste formen for hepatitt over hele verden, er det også bakterielle og parasitære årsaker til sykdommen. Disse inkluderer leverinfeksjoner forårsaket av alt fra Salmonella og E coli bakterier til protozoa organismer som direkte angriper leveren.Når det gjelder sykdomsprevalens, pleier vi å fokusere på virale former for hepatitt, da mer enn 1,5 millioner mennesker dør av sykdommen hvert år. De fem vanligste skjemaene er kun marginalt relaterte og kan variere ved hjelp av overføringsmetoder, sykdomsprogresjon og forebyggende metoder.
- Hepatitt A-virus er forårsaket av hepatitt A-viruset (HAV) og overføres vanligvis gjennom mat eller vann som har blitt forurenset med HAV-infiserte avføring. Den presenterer akutt uten fremgang til et kronisk stadium. Den gjennomsnittlige inkubasjonsperioden er mellom 14 og 48 dager, med full gjenoppretting fra de akutte symptomene som tar rundt to måneder. En vaksine er tilgjengelig som kan forhindre HAV-infeksjon i opptil 10 år.
- Hepatitt B er forårsaket av hepatitt B-viruset (HBV). Det spres gjennom kontakt med HBV-infisert blod, sæd eller spytt, enten under sex eller som følge av injeksjon av narkotikabruk. Deling av razors, unormal tatovering, eller amming kan også overføre viruset. Hepatitt B kan presentere både akutt og kronisk, med en gjennomsnittlig inkubasjonsperiode på 45 til 160 dager. I tillegg til to HBV-vaksiner er det sju FDA-godkjente legemidler som brukes til behandling av HBV-infeksjon. Mens ingen av stoffene kan fjerne viruset, kan de effektivt forhindre replikasjon av viruset og skade på leveren.
- Hepatitt C er forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). Hepatitt C spres overveiende gjennom injeksjon av narkotikabruk, men kan også overføres gjennom seksuell kontakt og fra mor til barn under graviditet. Inkubasjonstiden kan variere fra 14 til 150 dager. Mens overalt fra 20 til 40 prosent av HBV-infiserte individer vil spontant fjerne viruset uten behandling eller symptomer, vil de resterende gå videre til en kronisk infeksjon. Selv om det ikke er noen vaksine for å hindre HBV-infeksjon, er nyere generasjonsmedisiner nå i stand til å påvirke kurrater på opptil 99 prosent i noen grupper.
- Hepatitt D er forårsaket av hepatitt D-viruset (HDV) og kan bare oppstå når en person er medfødt med hepatitt B-viruset (HBV). Det spres primært gjennom injeksjon av narkotikabruk og har den høyeste dødeligheten av alle virale typer (20 prosent). Sjelden i USA er hepatitt D sett overveiende i utviklingsland, som for eksempel i Afrika sør for Sahara, Midtøsten og Nord-Sør-Amerika. Mens HBV-vaksinen er kjent for å forhindre infeksjon (siden HDV ikke kan manifestere seg selv), er behandlingsmuligheter dårlig, med bare 20 prosent av de som er på terapi, kan oppnå vedvarende viral remisjon.
- Hepatitt E er forårsaket av hepatitt E-viruset (HEV) og spres hovedsakelig gjennom forurenset vann i områder med dårlig sanitet. Hepatitt E er mest utbredt i India, Sørøst-Asia, Mellom-Amerika og Nord-og Sentral-Afrika. Inkubasjonsperioden er mellom 14-60 dager, med de fleste akutte infeksjoner som løser seg selv. Men hos personer med nedsatt immunforsvar kan sykdommen utvikle seg til en kronisk infeksjon. Ingen vaksine er enda tilgjengelig for å forhindre HEV-infeksjon. Behandlingsmuligheter er begrenset, selv om det har vært suksess for å oppnå viral clearance med bruk av legemiddelet ribavirin.
Metabolske årsaker til hepatitt
Metabolske årsaker til hepatitt er de som er relatert til stoffer vi enten tar eller blir utsatt for, eller de som er forbundet med fedme, insulinresistens og diabetes. Det betyr ikke å foreslå at en person "forårsaker" deres hepatitt, men at det er foranderlige faktorer som setter et individ i større risiko for leversvikt og skade.De metabolske årsakene til hepatitt kan i stor grad klassifiseres som:
- Alkoholisk hepatitt, en forlengelse av alkoholholdig leversykdom, er den største årsaken til cirrose i USA. Det har en tendens til å utvikle seg over en lang periode og er kjent for å påvirke rundt 10 til 20 prosent av alkoholikere. Risikoen for hepatitt synes å være direkte relatert til mengden og varigheten av alkoholmisbruk, med overdreven inntak definert som mer enn 80 gram alkohol per dag hos menn og 40 gram per dag hos kvinner. Overdreven alkoholbruk er også kjent for å forverre komplikasjoner av viral hepatitt, spesielt hepatitt B og C.
- Narkotika-indusert hepatitt er det forårsaket av et hvilket som helst antall toksiner eller medisiner som en person kan bli utsatt for. Det kan inkludere overdreven bruk av acetaminophen (Tylenol, paracetamol), samt en rekke urte- og kosttilskudd tilgjengelig over disken. Anti-tuberkulosemedisiner, anti-epileptika, hiv-medisiner, statinmedikamenter, orale prevensiver og anabole steroider er blant de legemidlene som leverskade kan oppstå som følge av regelmessig bruk.
- Ikke-alkoholholdig fett leversykdom (NAFLD) er sterkt forbundet med metabolsk syndrom, en klynge av medisinske tilstander som inkluderer abdominal fedme, høyt blodtrykk og forhøyede lipid-, glukose- og kolesterolnivåer. Etterhånden som NAFLD utvikler seg, kan symptomer på kronisk hepatitt utvikle seg, og presenterer med økte mengder leverbetennelse og fibrose. NAFLD er i dag den tredje vanligste årsaken til leversykdom i USA.
Autoimmun Hepatitt
Autoimmun hepatitt, en form for autoimmun sykdom, er en lidelse der kroppens eget immunsystem virker mot leverceller. Tilstanden antas å være genetisk i naturen, med enkelte individer utsatt for leverbetennelse uten smittsomme eller metabolske årsaker. Autoimmun hepatitt ses oftest hos kvinner, vanligvis mellom 15 og 40 år.Symptomene kan variere fra mild til alvorlig, med enkelte individer som presenterer med akutt hepatitt (gulsott, øvre høyre buksmerte), mens andre utviser kroniske symptomer (som tretthet, vondt, unormale leverfunksjonstester).
En endelig diagnose av autoimmun hepatitt krever en leverbiopsi. Behandlingsalternativene inkluderer bruk av kortikosteroidmedikamenter, prednison eller budesonid, som begge kan oppnå remisjonshastigheter på mellom 60 og 80 prosent.
