Håndtering av hiv gjennom religion og åndelighet

Motta nyheten om at du har HIV kan være en svært vanskelig tid for noen, med de følelsesmessige aspektene av sykdommen som bærer så mye vekt som de fysiske. Til slutt påvirker hiv hele kroppen - fysisk, emosjonell og åndelig - og krever ofte et individ for å undersøke hvem de er som en person og hva de tror.
Religion og åndelighet er sentral i mange menneskers liv, og når de står overfor en hiv-infeksjon, kan det gi en nyinfisert person et middel til å takle eller komme til syne med hans eller hennes sykdom.

Religion mot åndelighet

Religion og åndelighet brukes noen ganger utveksling, men i mange tilfeller vil folk skille en åndelig tro fra en tro som foreskrives av en "organisert religion".
Noen mennesker liker å definere "åndelighet" som et middel for å forbinde fortiden til nåtiden, ved hjelp av deres forfedres tro og moralske idealer for å lede sin personlige egen tro. Denne tankegangen dikterer at dagens handlinger er basert på erfaringer fra fortiden. På denne måten har spiritualitet en tendens til å være unik for hver enkelt person.
I motsetning kan "religion" i stor grad defineres som en forbindelse til en høyere makt eller enhet. Religiøse institusjoner av og til tilbeder en guddommelig enhet (eller enheter) i en definert, jevn regimentert mote. Begrepet tilbedelse har en tendens til å være sentral for alle religioner, med variasjoner i måten en person ber, mediterer eller drømmer om - enten i menighet eller alene.

Søker veiledning i ansiktet av HIV

Folk vil ofte søke etter religiøs eller åndelig veiledning etter en hiv-diagnose hvis de bare skal svare på mengden "hvorfor er" som ofte er en del av den indre dialogen. Det kan knytte dem til dypere moralske eller etiske overbevisninger som gir dem svarene medisinsk vitenskap kan ikke. Det kan tilby et individ midler til å undersøke de universelle spørsmålene om eksistens, inkludert:

• Hvorfor meg? Hvorfor fikk jeg infeksjon?
• Hva er min hensikt i livet? Er det annerledes nå at jeg har HIV?
• Hva med menneskene rundt meg? Hva vil sykdommen min fortelle meg om forholdene mine?
• Føler jeg skyld, skam eller lidelse? Hvis ja, hvorfor? Hva kan jeg gjøre for å løse dette?
• Kan infeksjonen min være et middel til å oppnå høyere opplysning?
• Må jeg gi opp ting på grunn av HIV? Og enda viktigere, kan jeg?
• Hva føler jeg om livet? Om døden?

Rollen av religion og åndelighet i HIV

Selv blant dem som aktivt viker seg bort fra religion (ofte som følge av stigmatisering, fordommer og diskriminering forbundet med bestemte ordrer), kan behovet for åndelig veiledning forbli sterk. Selv under konstruksjonen av "selvhjelp" eller "ny tidsalder" opplysning kan åndelige ledere gi hiv-positive mennesker en heuristisk tilnærming for å forbedre sin generelle følelse av følelsesmessig velvære, hvis mål kan omfatte:

• Utvikle et medfølende livsplan
• Oppmuntre personlig oppmerksomhet og selvrefleksjon
• Få større selvtillit og indre fred
• Fremme positiv tenkning
• Normalisering av HIV i ens liv
• Etablering av hiv som en del av selvtillit i stedet for som selv

Kirker og åndelige organisasjoner er unikt posisjonert for å gi disse tingene. De er nøkkelen til å skape sosiale verdier og har evnen til å påvirke den offentlige mening. Fra et funksjonelt synspunkt har mange lenge rettet veldedige ressurser til hiv-utdanning, omsorg og behandling, samtidig som det øker sosial bevissthet og samfunnsaksept. Selv selve handlingen om å be om en person med hiv kan gi den personen en følelse av støtte som kan mangle fra hans eller hennes liv. 
På den annen side er det tidspunkter hvor religiøs doktrin kan skape barrierer for HIV-forebygging og omsorg, enten det er støtte til abstinens-bare undervisning, motstridende familieplanlegging eller abort eller demonisering av risikofaktorer (f.eks homofile, injeksjon av narkotikabrukere og seksuelt aktive kvinner og ungdom). Slike stigmatiserende trosretninger kan være spesielt ødeleggende for de som er oppvokst i en bestemt religion, og ikke bare forsterke følelser av skyld og skam, men ved å legge til isolasjonen kan et nylig infisert individ oppleve.

Hvordan medisinske leverandører og omsorgspersoner kan hjelpe

Det er viktig at medisinske leverandører og omsorgspersoner forstår betydningen av religion og åndelighet i mange menneskers liv og ikke verken dømme eller avvise ideer som de kan finne irrelevante eller i motsetning til deres egne overbevisninger.
Ved å aktivt engasjere en person i en diskusjon om hans eller hennes personlige tro, oppmuntrer du til interaksjon på et følelsesmessig nivå og er mer i stand til å ta opp følelser som kan påvirke en persons evne til selv å klare sin sykdom.
Men når religiøs eller åndelig tro hindrer en person fra å søke omsorg eller behandling som han eller hun måtte trenge, prøv å ikke angripe den personens tro. Det er viktigere at folk forstår konsekvensene av deres handlinger og er i stand til å danne sine egne beslutninger basert på rettferdig og upartisk informasjon fra deg. Å engasjere seg i en troskrig gjør lite for å oppnå det.
Hvis en persons handlinger er virkelig skadelige, bør du vurdere å bringe inn sin åndelige rådgiver for å diskutere saken sammen som en gruppe. Ofte er en persons religiøse tro ikke så mye basert på doktrinen som en tolkning av den doktrinen, filtrert gjennom personlig erfaring, forspenning og frykt. Å arbeide sammen med åndelige eller religiøse rådgivere kan noen ganger bidra til å overvinne slike barrierer.