Er amerikanerne i fare for MERS?
Hva er MERS?
Midt-respiratorisk syndrom, eller MERS for kort, er et coronavirus som spres gjennom luften, de smittede menneskene utvisker. Med andre ord frigjør mennesker med MERS åndedrettsdråper som inneholder viruset. Disse dråpene enten direkte infisere de i nær kontakt eller feste til fomites eller gjenstander som telefoner og retter og smitte andre på denne måten. Interessant nok har kameler også vært involvert i spredningen av MERS, og folk som besøker Midtøsten blir advart for å unngå å interagere med disse dyrene, drikke melk og spise underkokt kamel kjøtt. (Ja, folk spiser kamel kjøtt.)MERS ble først formelt diagnostisert i Saudi-Arabia i september 2012. (Selv om det ikke formelt ble diagnostisert, er MERS antatt å ha først oppstått i Jordan i april 2012.) MERS smitter utilsiktet, og folk som har blitt syk for dette virusområdet i alderen fra nyfødte til eldre. Helt siden 2012 har MERS drept rundt 400 personer i Saudi-Arabia.
I noen mennesker forårsaker MERS ingen eller mild sykdom. I andre forårsaker MERS-viruset feber, kulderystelser og kortpustethet. Andre mulige symptomer inkluderer kvalme, oppkast, lungebetennelse og nyresvikt. I omtrent 30 til 40 prosent av de smittede, resulterer MERS i tap av liv. MERS er spesielt farlig hos de med svekkede immunforsvar, eller personer som har medmorbid (medisinsk sjargong for eksisterende sykdommer som diabetes, lungekreft eller nyre-dysfunksjon).
Hvordan er MERS diagnostisert?
MERS diagnostiseres ved hjelp av en kombinasjon av historie, fysisk eksamen og laboratorietesting. Spesielt hvis du nylig har reist til Midtøsten og opplever respiratoriske symptomer, bør din lege vurdere denne diagnosen og bestille en revers transkripsjon-PCR-analyse. (I 2013, etter at FDA ble utstedt og godkjent av Nødbruk, ga CDC maskinvaren til MERS testing til store sykehus sentre over hele verden.)I de smittede, tar MERS vanligvis omtrent fem til seks dager for å inkubere. Men i noen har sykdommen vist seg så tidlig som to dager eller så sent som 14 dager etter eksponering.
Hvordan behandles MERS?
Selv om CDC vurderer utvikling av en MERS-vaksine, eksisterer det ingen spesiell behandling for MERS. I stedet er det personer med denne sykdommen som støtter omsorg som omfatter væsker, ventilasjon og så videre. Videre oppfordres folk i områder der MERS er utbredt, til å ha en ansiktsmaske rundt de som er smittet. Risikopersoner bør også desinfiseres forsvarlig, holde hendene rene og unngå nær personlig kontakt som å kysse og dele redskaper med folk som kan ha MERS.Selv om folk med MERS nave tilsynelatende har vært karantene og behandlet hjemme, hvis denne sykdommen noen gang blir et reelt problem i USA og andre utviklede nasjoner, ser vi sannsynligvis på et Sarsesque scenario.
Nærmere bestemt må personer med MERS være isolert på et sykehusrom utstyrt med uavhengig lufting. Dessuten må helsearbeidere som tar vare på pasienter med MERS, ha på seg masker og ta andre forholdsregler for barriere. Til slutt vil det også være behov for strenge prosessprotokoller for å holde ventilatorer, nebulisatorer og så videre grundig sterilisert.
Er du i fare for MERS?
Før det siste utbruddet i Sør-Korea ble folk utenfor Midtøsten vurdert ved lav risiko for eksponering for MERS. For eksempel, i midten av 2015, hadde det vært bare to tilfeller av MERS i USA, begge blant helsearbeidere som kommer fra Midtøsten. Vanligvis hadde folk med MERS gått bare for å smitte en annen person. Den raske spredningen av MERS i Sør-Korea har imidlertid offentlige helsemyndigheter og epidemiologer verden over, og gjenoppfatter trusselen om dette viruset..Eksperter lurer på om tilfellene i Sør-Korea er forårsaket av en mutert og mer virulent eller dødelig belastning av sykdommen. Eksperter lurer også på om pasientnull i det sydkoreanske utbruddet, den 68 år gamle forretningsmannen, er en "supercarrier" fordi han har gått på å infisere flere mennesker (inkludert sønnen hans). Med andre ord kan denne mannen bære høyere viral belastning i luftveiene som han puster ut. Videre fortsatte denne mannen med å infisere en 35 år gammel mann som deretter smittet 82 mennesker! Endelig postulerer noen eksperter at koreanene selv har økt følsomhet for sykdommen.
Selv om det store flertallet av amerikanere og europeerere sannsynligvis fortsatt er i liten risiko for MERS, er CDC og andre helse- og myndighetsorganer på vakt for mulig spredning blant folk som reiser til vestlige land fra Midtøsten og nå Sør-Korea. Viktigst, CDC anbefaler imidlertid ikke at noen endrer sine reiseplaner. Det kan hende at returreisende med åndedrettssymptomer kan være karantene i opptil to uker.
Alt i betraktning er du sannsynligvis liten risiko for å bli smittet med MERS, spesielt hvis du ikke har reist utenlands.
Hvis du eller noen du elsker, opplever åndedrettssymptomer, og har nettopp returnert fra Midtøsten, Sør-Korea eller et land som har opplevd et nylig MERS-utbrudd, er det viktig å informere en lege umiddelbart. I tillegg er det viktig at du informerer klinikken eller sykehuspersonalet om at du mistenker denne sykdommen, slik at helsepersonell kan ta nødvendige forholdsregler, og andre pasienter kan ryddes fra området før du kommer inn.
Vær oppmerksom på at så snart du mistenker MERS, bør du bare reise til sykehuset og fjerne andre offentlige steder. Offentlig eksponering kan føre til helseproblemer. For eksempel måtte Sør-Korea stenge tusenvis av skoler og sykehus av frykt for voldsom spredning av MERS.
