Er Epstein Barr-virus koblet til autoimmun sykdom?

Ifølge en studie publisert i 2018, kan et enkelt, vanlig virus som heter Epstein-Barr-viruset (EBV) samhandle med dine gener for å øke risikoen for å utvikle noen av syv autoimmune sykdommer, inkludert lupus og flere andre. Forskere har lenge kjent at EBV var knyttet til autoimmun sykdom, men denne studien ser ut til å fortelle oss en grunn hvordan, som er et viktig skritt i å forstå disse sykdommene. Forskere sier at viruset ser ut til å "slå på" visse gener som gjør autoimmun sykdom mer sannsynlig nedover veien.

Hva er det?

Epstein-Barr-viruset er et av de vanligste virusene for å infisere mennesker. Nesten alle av oss bærer det i kroppene våre.
Vi hører ofte om EBV som årsak til smittsom mononukleose - også kalt mono eller "kyssesykdom". Symptomer på mono inkluderer:

• Alvorlig tretthet
• Sår hals
• Hodepine
• Feber
• Muskelsmerter
• Hovne lymfeknuter

Mono har en beryktet lang gjenopprettingsperiode, da det er vanskelig for immunforsvaret å komme og holde seg på toppen av det. Når det er gjort, forblir viruset generelt dvalende.
Det forblir imidlertid i kroppen din for alltid. Det er fordi EBV er medlem av herpesvirusfamilien, og når du har kontrakt på et herpesvirus, blir du aldri kvitt det.
Likevel, siden det vanligvis er sovende, forårsaker det ikke langsiktige problemer for de fleste. Hvis det blir aktiv igjen, gjør en sunn persons immunsystem vanligvis en god jobb med å bekjempe den og få den tilbake i en sovende tilstand. Ofte vet personen ikke engang at noe har gått galt.

Forståelse av autoimmunitet

Et sunt immunsystem sender ut spesialiserte celler for å drepe farlige ting som invaderer kroppen din, for eksempel virus og bakterier.
I autoimmunitet er det et tilfelle av feilaktig identitet. Immunsystemet begynner å merke noe som skal være der - for eksempel et organ eller en slags vev - som en farlig inntrenger. Det begynner da å sende disse cellene for å drepe det.
Dette utløser betennelse og vevskader, noe som kan forårsake smerte. Tretthet kommer også på, fordi kroppen din mener at den er under angrep og viderekobler ressurser til kampen. Andre symptomer avhenger av hva som er skadet. For eksempel, hvis det er bukspyttkjertelen din, som produserer insulin, vil kroppen din begynne å få problemer med å behandle sukker.

Gene Status

De fleste av oss tenker på genetikk som en fast ting - du har gener for brunt hår, så du har brunt hår. Men det er ikke så enkelt. Ulike ting, inkludert sykdom og miljøfaktorer, kan bytte gener på eller av.
Tenk på en breaker-boks, med alle de brytere. Slå av, du mister strøm til et område i huset ditt. Slå på, ting brøler til livet.
Hva denne studien demonstrerer er at EBV ser ut til å ha muligheten til å slå på gener som forårsaker at immunsystemet ditt begynner å merke de feilaktige sakene som farlig. En person kan ha en genetisk predisponering til MS, mens en annen person er predisponert for cøliaki, og en tredjedel er predisponert for lupus.
I mellomtiden kan noen uten genetisk disposisjon til noen autoimmune sykdommer inngå EBV og har ingen problemer med det.

Forskning

I denne studien, publisert i journalen Naturgenetikk, forskere så på den genetiske effekten av flere proteiner i EBV. De oppdaget at en av dem, kalt Epstein-Barr-virus, kjernefysisk antigen 2 (EBNA2), samhandler med halvparten av de kjente genene som setter noen med europeisk forfedret i fare for lupus.
Så så de på hundrevis av andre sykdommer, og det var slik de fant foreningen med de andre seks. De syv tilknyttede sykdommene inkluderer:

• lupus
• Leddgikt
• Multippel sklerose
• Inflammatorisk tarmsykdom
• Type 1 diabetes (ungdomsutbrudd)
• Juvenil idiopatisk artritt
• Celiac sykdom

Dette er den første studien som viser at EBV har denne evnen, og det betyr at saken er langt fra lukket. Ytterligere undersøkelser må bekrefte lenken. Dette peker imidlertid på retningen for slik forskning, og noen forskere hilser det som et paradigmeskifte.

Et ord fra Verywell

Sjansen er god at du kommer i kontakt med Epstein Barr-viruset på et tidspunkt i livet ditt.
På dette tidspunktet har vi ikke en vaksine for EBV. De nye studiefunnene kan stimulere mer forskning i en vaksine, fordi den ikke bare skal brukes til å stoppe spredningen av mono, men for å forhindre flere livslang, potensielt forførende sykdommer.
I mellomtiden, hvis noen av disse sykdommene løper i familien din, er det mulig at du har en genetisk predisposisjon. Hvis du har blitt diagnostisert med mono, snakk med legen din om mulig økt risiko for autoimmun sykdom og kjenn symptomene. Tidlig diagnose og behandling er viktig for din langsiktige helse.