Thoracic Outlet Syndrome

Thoracic outlet syndrome (TOS) er en tilstand som forårsaker øvre ekstremitet symptomer på smerte, nummenhet og prikking (ikke alltid sammen, og ikke de samme symptomene i hver person). TOS kan være vanskelig å diagnostisere, er relativt uvanlig, og derfor kan det ta lang tid å oppdage at det er årsaken til symptomene. Mange pasienter med TOS besøker en rekke leger av forskjellige spesialiteter og har mange tester før de blir diagnostisert med TOS.

Årsaker til TOS

Thoracic outlet syndrom refererer til en gruppe forhold forårsaket av kompresjon av nerver eller blodkar i området rundt kragebenet. Den vanligste typen TOS oppstår når nerverne (spesielt en del av brachial plexus) klemmes mellom kragebenet og den første ribben. Denne typen TOS kalles neurogen TOS. Det kan også være komprimering av de store blodkarene (subklavian ven eller arterien), som er mindre vanlig. Dette kalles vaskulær TOS.
TOS har en tendens til å forekomme etter en traumatisk skade (selv om symptomene kanskje ikke starter før uker etter en skade) eller repeterende stress. Nerven eller blodkaret kan bli klemt enten av beinet eller det myke vevet mellom kragebenet og den første ribben.

Symptomer på TOS

Typiske symptomer på TOS forekommer hos pasienter som er unge, aktive og ellers sunn. Mens noen av betingelsene forvekslet med denne tilstanden forekommer hos mindre raske pasienter, synes TOS ofte å komme opp fra ingensteds i ellers friske personer. De vanligste symptomene på TOS inkluderer:

• Stinging i armen
• Nakke, skulder og arm smerte
• En "tyngde" av armen
• Hodepine

Den mindre vanlige vaskulære typen TOS kan forårsake hevelse av armen (venøs TOS) eller blekhet og kaldt intoleranse av ekstremiteten (arteriell TOS). Mange tester kan utføres, men unormale testresultater kan eller ikke være tydelige. Det viktigste trinnet i diagnosen er en forsiktig historie og fysisk undersøkelse av en lege som er kjent med denne tilstanden. Tester som ofte gjøres, inkluderer røntgenstråler, MR, nervekonduksjonsstudier og vaskulære studier. En av de mest nyttige tester er selektive injeksjoner for å bestemme plasseringen av komprimeringen av nerven.

Vanskelig diagnose

Det mest utfordrende aspektet ved thorax outlet syndrom er at det er en vanskelig tilstand å diagnostisere. De fleste pasienter med TOS har blitt diagnostisert med en annen, om ikke flere andre forhold underveis. Ofte har mange tester blitt utført og behandlinger har blitt forsøkt uten suksess.
Noen av de vanlige problemene som kan gi symptomer som ligner på TOS inkluderer:

• Karpaltunnelsyndrom eller Cubital Tunnelsyndrom
• Herniated Cervical Disc
• Rotator mansjettproblemer

Noen pasienter har blitt fortalt at de har en psykosomatisk sykdom eller fibromyalgi. Andre pasienter, som ikke har funnet lindring fra symptomene på arm- eller skuldersmerter, kan finne denne diagnosen, men har ikke tilstanden. Mitt beste råd er å finne en lege som forstår denne tilstanden og er villig til å jobbe med dem, så sjelden er styringen av TOS raskt og enkelt..

Behandlingsanbefalinger

De fleste pasienter kan finne lindring med ikke-kirurgisk behandling. De vanlige trinnene inkluderer hvile (spesielt etter traumer-indusert TOS), og unngår spesifikke fysiske aktiviteter som forårsaker symptomer og fysioterapi. Injiseringer i musklene rundt kragebenet kan lindre symptomer hvis muskelen er årsaken til TOS. 
Kirurgi er vanligvis reservert for de med vedvarende symptomer, eller i tilfeller av vaskulær TOS som kan være mer av en nødssituasjon. Heldigvis kan de fleste pasienter finne lindring uten å måtte ta det trinnet!