En biografi av Lev Vygotsky, en av de mest innflytelsesrike psykologene

Lev Vygotsky var en russisk psykolog som er mest kjent for sin sosiokulturelle teori. Han trodde at sosial samhandling spiller en kritisk rolle i barns læring. Gjennom slike sosiale interaksjoner går barna gjennom en kontinuerlig læringsprosess. Vygotsky bemerket imidlertid at kulturen har stor innflytelse på denne prosessen. Imitasjon, guidet læring og samarbeidslæring alle spiller en viktig rolle i hans teori.

Vygotskys tidlige liv

Lev Vygotsky ble født 17. november 1896, i Orsha, en by i den vestlige delen av det russiske imperiet.

Han deltok i Moskva State University, hvor han uteksaminert med en grad i loven i 1917. Han studerte en rekke emner mens han gikk på universitetet, inkludert sosiologi, lingvistikk, psykologi og filosofi. Imidlertid begynte hans formelle arbeid i psykologi ikke før 1924 da han deltok i Psykologisk Institutt i Moskva.

Han fullførte en avhandling i 1925 på kunstpsykologi, men ble tildelt sin grad i absentia på grunn av et akutt tuberkuloseutfall som forlot ham uføre i et år. Etter sin sykdom begynte Vygotsky å forske på emner som språk, oppmerksomhet og minne ved hjelp av studenter, inkludert Alexei Leontiev og Alexander Luria.

Vygotskijs karriere og teorier

Vygotsky var en flink skribent, og publiserte seks bøker om psykologi emner over en tiårig periode. Hans interesser var ganske varierte, men ofte sentrert på spørsmål om barneutvikling og utdanning. Han utforsket også fag som psykologi innen kunst og språkutvikling.

Sone for proksimal utvikling

Ifølge Vygotsky er sonen av proksimal utvikling

"[Den] avstanden mellom det faktiske utviklingsnivået som bestemt av uavhengig problemløsning og nivået av potensiell utvikling som bestemt ved problemløsing under voksenveiledning eller i samarbeid med bedre dommere." - Lev Vygotsky, Sinn i samfunnet, 1978

I hovedsak er denne sone gapet mellom det som et barn vet og hva han ennå ikke vet. Prosessen med å skaffe seg denne informasjonen krever ferdigheter som et barn ikke har eller ikke kan gjøre selvstendig, men kan gjøre med hjelp av en kunnskapsrik annen.

Foreldre og lærere kan fremme læring ved å gi pedagogiske muligheter som ligger innenfor et barns sone med proksimal utvikling. Barn kan også lære mye av jevnaldrende, så lærere kan fremme denne prosessen ved å kombinere mindre dyktige barn med mer kunnskapsrike klassekamerater.

Den mer kyndige andre

Vygotsky tenkte den mer kunnskapsrike andre som en person som har større kunnskap og ferdigheter enn eleven. I mange tilfeller er denne personen en voksen som forelder eller lærer. Barn lærer også mye av samspillet med sine jevnaldrende, og barn betaler ofte enda større oppmerksomhet til hva deres venner og klassekamerater vet og gjør enn de gjør for de voksne i sitt liv.

Uansett hvem som tjener som mer kunnskapsrik, er nøkkelen at de gir den nødvendige sosiale instruksjonen med sonen av proksimal utvikling når eleven er så følsom for veiledning. Barn kan observere og etterligne eller til og med motta veiledning for å skaffe seg ny kunnskap og ferdigheter.

Sosiokulturell teori

Lev Vygotsky foreslo også at menneskelig utvikling skyldes en dynamisk samspill mellom enkeltpersoner og samfunn. Gjennom denne samspillet lærer barn gradvis og kontinuerlig fra foreldre og lærere. Denne læringen kan imidlertid variere fra en kultur til den neste. Det er viktig å merke seg at Vygotskys teori understreker den dynamiske naturen til denne samspillet. Samfunnet påvirker ikke bare mennesker; folk påvirker også deres samfunn.

Bidrag til psykologi

Vygotskys liv ble kuttet tragisk kort 11. juni 1934, da han døde av tuberkulose i en alder av 37 år.

Han regnes som en formativ tenker i psykologi, og mye av sitt arbeid blir fortsatt oppdaget og utforsket i dag. Mens han var en samtid av Skinner, Pavlov, Freud og Piaget, oppnådde han aldri sitt nivå av eminens i løpet av livet. En del av dette var fordi kommunistpartiet ofte kritiserte sitt arbeid i Russland, og hans skrifter var i stor grad utilgjengelige for den vestlige verden. Hans for tidlige død i en alder av 37 bidro også til sin uklarheten.

Til tross for dette har hans arbeid fortsatt å vokse i innflytelse siden hans død, særlig innen utvikling og pedagogisk psykologi.

Det var ikke før 1970-tallet at Vygotskijs teorier ble kjent i Vesten, da nye konsepter og ideer ble introdusert innen pedagogisk og utviklingspsykologi. Siden da har Vygotsky sine verk blitt oversatt og blitt svært innflytelsesrike, særlig innen utdanning. I en rangering av fremtredende psykologer ble Vygotsky identifisert som den 83. hyppigst citerte psykologen i det 20. århundre.

Vygotsky vs Piaget

Piaget og Vygotsky var samtidige, men Vygotskijs ideer ble aldri så velkjente før lenge etter hans død. Mens deres ideer delte noen likheter, var det noen betydelige forskjeller, blant annet:

Vygotsky bryte ikke ned utviklingen til en rekke forhåndsbestemte stadier som Piaget gjorde.
Vygotsky understreket den viktige rollen som kulturen spiller, og tyder på at kulturelle forskjeller kan ha en dramatisk effekt på utviklingen. Piagets teori tyder på at utviklingen i stor grad er universell.
Piags teori fokuserer stor oppmerksomhet på peer-samhandling, mens Vygotskys teori understreker betydningen av mer kunnskapsrike voksne og jevnaldrende.
Vygotskijs teori understreket tungt rollen som språk spiller i utviklingen, noe som Piaget stort sett ignorerte.

I sine egne ord

"Læring er mer enn oppkjøpet av evnen til å tenke, det er oppkjøpet av mange spesialiserte evner for å tenke på en rekke ting." - Lev Vygotsky, Sinn i samfunnet, 1978

Utvalgte publikasjoner

Vygotsky LS. Mind i samfunnet: Utviklingen av høyere psykologiske prosesser. Cambridge: MA: Harvard University Press; 1978.

Vygotsky LS. Tanke og språk. Kozulin A, trans. Cambridge, MA: The MIT Press; 1986. (Originalarbeid publisert i 1934)

Vygotsky LS. Tenk og tale. Minikett N, trans. New York: Plenum Press; 1987.

Hvis du er interessert i å lese noen av Vygotskijs verk, er mange av hans skrifter tilgjengelig i fulltekstformat på Vygotsky Internet Archive.