Kjennetegnene til mental helse

Det har alltid vært lettere å definere psykiske lidelser enn å definere mental helse. I USA har den amerikanske psykiatriske foreningen tradisjonelt vært organisasjonen for å definere psykiske lidelser (som begynner så tidlig som 1917 da den ble kjent som The Association of Medical Superintendents of American Institutions of the Insane). Mer nylig har mange innsett at mental helse er mer enn fraværet av psykisk lidelse. Selv om mange av oss ikke lider av en diagnostisk psykisk lidelse, er det klart at noen av oss er mentalt sunnere enn andre. Her er noen ideer som har blitt fremført som karakteristikk av mental helse.

Evnen til å nyte livet 

Evnen til å nyte livet er viktig for god mental helse. James Taylor skrev at "Livets hemmelighet nyter tidenes overgang. Enhver idiot kan gjøre det. Det er ikke noe for det." Øvelsen av mindfulness meditasjon er en måte å dyrke evnen til å nyte nåtiden. Vi må selvfølgelig planlegge for fremtiden til tider; og vi må også lære av fortiden. Altfor ofte gjør vi oss elendige i dag ved å bekymre oss for fremtiden. Våre metaforer er viktige faktorer som gjør at vi kan nyte livet.

Motstandsdyktighet

Evnen til å sprette tilbake fra motganghar blitt referert til som "motstandskraft". Det har lenge vært kjent at noen mennesker håndterer stress bedre enn andre. Hvorfor er noen Vietnam-kampveteraner handikappede for livet, mens andre blir USAs senatorer? Hvorfor gjør noen voksne oppvokst i alkoholholdige familier godt, mens andre har opplevd problemer i livet? Karakteristisk for "motstandskraft" deles av de som klarer seg godt med stress.

Balansere

Balanse i livet ser ut til å gi større mental helse. Vi trenger alle å balansere tid brukt sosialt med tid brukt alene, for eksempel. De som tilbringer hele sin tid alene, kan bli merket som "loners", og de kan miste mange av sine sosiale ferdigheter. Ekstrem sosial isolasjon kan til og med resultere i en splittelse med virkeligheten. De som ignorerer behovet for noen ensomme tider, risikerer også en slik splittelse. Å balansere disse to behovene synes å være nøkkelen, selv om vi alle balanserer disse på en annen måte. Andre områder hvor balanse synes å være viktig, er balansen mellom arbeid og lek, balansen mellom søvn og våkenhet, balansen mellom hvile og mosjon, og til og med balansen mellom tid brukt innendørs og tid brukt utendørs.

fleksibilitet

Vi kjenner alle mennesker som holder veldig stive meninger. Ingen diskusjon kan endre sine synspunkter. Slike folk setter seg ofte opp for ekstra stress av de stive forventningene de holder. Arbeidet med å gjøre våre forventninger mer fleksible kan forbedre vår psykiske helse. Emosjonell fleksibilitet kan være like viktig som kognitiv fleksibilitet. Mental sunn mennesker opplever en rekke følelser og tillater seg å uttrykke disse følelsene. Noen mennesker slår av visse følelser og finner dem uakseptable. Denne følelsesmessige stivheten kan føre til andre psykiske problemer.

Selvrealisering 

Hva har vi gjort av gaver som vi har fått? Vi kjenner alle mennesker som har overgått sitt potensial og andre som synes å ha slettet sine gaver. Vi må selvfølgelig gjenkjenne våre gaver, og prosessen med anerkjennelse er en del av veien mot selvrealisering. Mentalt sunne personer er i ferd med å realisere sitt potensial. For å gjøre dette må vi først føle seg trygge.

Dette er bare noen av begrepene som er viktige for å forsøke å definere mental helse. Evnen til å danne sunne relasjoner med andre er også viktig. Voksen og ungdoms psykisk helse inkluderer også begrepet selvfølelse og sunn seksualitet. Hvordan vi håndterer tap og død er også et viktig element i mental helse.