Opplevelsesvansker og PTSD

Erfaringsevnen er et forsøk eller ønske om å undertrykke uønskede interne erfaringer, som følelser, tanker, minner og kroppslige opplevelser. Denne uvilligheten til å holde kontakten med interne erfaringer antas å ligge til grund for mange usunne "unnslippe" atferd, som rusmiddelbruk, risikofylt seksuell oppførsel og bevisst selvskade, og kan øke risikoen for posttraumatisk stresslidelse (PTSD) i personer som har opplevd et alvorlig traume.

Forstå erfaringsfeil

Å unngå negative interne erfaringer er et naturlig instinkt som tjener til å beskytte oss mot skade. Men psykologer som går tilbake til Sigmund Freud har hevdet at en slik unngåelse også kan påvirke vår psykiske helse og atferd negativt.

På 1990-tallet begynte psykologer å henvise til disse unngåelse- og flykteferdene som "opplevelsesvansker". Opplevelsesvansker blir sett på som en coping-stil som kan opprettholde problemer eller produsere nye. For eksempel, forsøker å ikke føle seg engstelig, kan vedvarende angst i stedet for å tillate det å forsvinne.

I 1996 skrev psykologer fra University of Nevada i et viktig dokument at "mange former for psykopatologi ikke bare er dårlige problemer, de er også dårlige løsninger, basert på en farlig og ineffektiv bruk av erfaringsstrategier."

Siden da har erfaringssvikt vært knyttet til:

• Angst og generalisert angstlidelse
• Bipolar lidelse
• Bevisst selvskade
• Høy risiko seksuell oppførsel
• Tvangstanker
• Panikklidelse
• Stoffmisbruk
• Selvmord
• Trauma og posttraumatisk stressforstyrrelse 
• trichotillomania

Hvordan opplevelsesvansker gjør vondt til folk med PTSD

Opplevelsesvanskelse antas å øke en traumatisert persons risiko for å utvikle og vedlikeholde PTSD.

For eksempel viste en studie utgitt i 2014 at mishandlede barn var mye mer sannsynlig å utvikle PTSD hvis de forsøkte å unngå smertefulle tanker og følelser etter misbruket i stedet for å snakke om deres negative følelser. Erfaringsstrategier kan delvis forklare hvorfor 40 prosent av barna som blir misbrukt utvikle PTSD i løpet av livet, mens de andre 60 prosent ikke gjør det.

Erfaringsevnen er en av tre følelsesreguleringsstrategier som antas å øke risikoen for PTSD. De to andre følelsesreguleringsstrategiene som er involvert i PTSD, er rominering og tankeundertrykkelse.

Erfaringsløsninger, godkjenning og engasjementsterapi for PTSD

Det motsatte av unngåelse er aksept. Acceptance and Commitment Therapy (ACT) er en atferdspsykoterapi som ble utviklet for å redusere erfaringsevnen.

ACT er basert i ideen om at lidelse ikke kommer fra opplevelsen av følelsesmessig smerte, men fra vårt forsøk på å unngå denne smerten. Det overordnede målet er å hjelpe folk å være åpne for og villige til å ha sine indre erfaringer samtidig som man fokuserer oppmerksomhet ikke på å forsøke å unnslippe eller unngå smerte (fordi dette er umulig å gjøre), men i stedet for å leve et meningsfylt liv.

Det er fem mål for ACT:

1. Å erkjenne at det å forsøke å rømme fra følelsesmessig smerte, vil aldri fungere
2. Å innse at det å prøve å kontrollere smerten er problemet
3. Ser deg selv som atskilt fra dine tanker
4. La slippe forsøk på å unngå eller kontrollere tanker og følelser 
5. Leve et meningsfylt og givende liv

ACT er en form for behandling som anbefales for PTSD og andre psykologiske problemer knyttet til opplevelsesvansker.

Også kjent som: emosjonell unngåelse, følelsesmessig uvillighet, tankeundertrykkelse, uvilje