Den langsiktige effekten av PTSD i Vietnam War Veterans

Vår forståelse av posttraumatisk stresslidelse (PTSD) har vokst i løpet av de siste tiårene. Når en gang er omtalt av begreper som "shell shock", har den fullstendige virkningen av denne diagnosen blitt mye klarere i årtier etter Vietnam-krigen.

Hva vet vi om PTSD og Vietnam-krigen så langt som på lang sikt? Hva kan veteraner som fortsetter å takle denne lidelsen mange år senere gjøre, og kan det gjøre en forskjell? Hvis PTSD ikke var nok, har vi også lært hvordan det er nært knyttet til forhold som hjertesykdom og jevn smerte, forhold som mange veteraner i Vietnam står overfor når de går inn i de "gyldne årene" i dag.

Etter et kongresmessig mandat i 1983 ble den nasjonale Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) gjennomført av den amerikanske regjeringen for bedre å forstå utviklingen av PTSD fra Vietnam-krigen, samt andre problemer. I de siste årene har mange flere studier sett på effekten av tilstanden over tid, med mange viktige funn.

Forekomst av PTSD i Vietnam Veterans

Resultatene fra studien mandatt av kongressen i 1983 var alarmerende. På tidspunktet for studien (midten til slutten av 1980-tallet), blant Vietnam-veteraner, ble det funnet at rundt 15 prosent av menn og 9 prosent av kvinnene hadde PTSD. Ca 30 prosent av menn og 27 prosent av kvinnene hadde PTSD på et eller annet tidspunkt i sitt liv etter Vietnam. Disse funnene, oppnådd omtrent ti år etter Vietnamkrigets slutt, viste at for mange veteraner hadde deres PTSD blitt en kronisk (det vil si vedvarende og langvarig) tilstand.

For å undersøke de langsiktige effektene av kronisk PTSD, har forskere ved Harvard School of Public Health, Columbia University, The American Legion og State University of New York (SUNY) Downstate Medical Center undersøkt 1.377 amerikanske legionærer som hadde tjent i Sørøst-Asia i Vietnamkriget 14 år etter sitt NVVRS-intervju i 1984.

Deres studier fant at nesten tre tiår etter Vietnamkriget fortsatte mange veteraner å oppleve problemer med PTSD. Ved det første intervjuet hadde ca. 12 prosent PTSD. Fjorten år senere hadde prisene på PTSD falt bare litt til ca 11 prosent. De som hadde opplevd høye eksponeringsnivåer var mest sannsynlig å ha PTSD i begge intervjuer.

Veteraner som fortsatte å ha PTSD 14 år etter deres første intervju ble funnet å ha betydelig flere psykologiske og sosiale problemer. De rapporterte lavere tilfredshet med ekteskapet, kjønnslivet og livet generelt. De indikerte også å ha flere foreldresvansker, høyere skilsmissesatser, lavere lykke og flere fysiske helseklager, som tretthet, vondt og forkjølelse. Veteraner med kronisk PTSD var også mer sannsynlig å være røykere.

Den langsiktige effekten

Studier fortsetter å oppdage at PTSD i Vietnam-krigsveteraner fortsatt er en bekymring. En studie fra 2012 som ser på tvillinger, viste at 10 prosent av "teater" -veteranene og 4,45 prosent av "ikke-teater" -veteranerne fortsatt hadde å takle betydelige symptomer på PTSD. I mange tilfeller ble PTSD kategorisert som "sen start". En annen studie fant disse tallene å være 22 prosent for teater og 15,7 prosent for "non-theater" Vietnam veteraner.

Det er klart at PTSD fortsetter å påvirke livene til mange Vietnam-krigsveteraner i dag. Nyere studier har gravd dypere inn i rippleffekten av PTSD, og ​​det er rolle i mange helsemessige forhold som står overfor disse veteranene i dag.

PTSDs rolle i andre forhold

I tillegg til symptomene på PTSD, håndterer veteraner nå mange av forholdene som kan gå hånd i hånd. Noen av disse inkluderer:

• PTSD og rusmisbruk - Det antas at stoffmisbruk forekommer hos omtrent en tredjedel av menn med PTSD. Det kan være at "selvmedisinerende" kan legge til grunn noe av denne tilbøyelighet til å bli avhengige av alkohol eller rusmidler.
• Forbindelse mellom PTSD og smerte - Enten relatert til skader fra krigen eller en av de smertefulle forholdene som oppstår med alderen, mange Vietnam-veteraner står overfor kronisk smerte, og denne smerten er knyttet tett sammen med PTSD. Den onde syklusen kan fortsette videre, siden symptomene på PTSD, som muskelspenning, øker smerte, noe som igjen forverrer symptomene på PTSD og så videre. Endelig kan PTSD øke risikoen for depresjon og substansforstyrrelser, noe som igjen øker smerte.
• PTSD og depresjon - PTSD og depresjon er nært beslektet også med nesten halvparten av personer med PTSD opplever klinisk depresjon når som helst.
• PTSD og hjertesykdom - Som med smerte, har mange Vietnam veteraner nådd en alder når hjertesykdom er svært vanlig, og noen studier peker på PTSD som en risikofaktor for hjertesykdom i seg selv. I tillegg har personer med PTSD økt diabetes, og diabetes, som vi vet, er en betydelig risikofaktor for hjertesykdom.

Betydningen av å anerkjenne PTSD

Forstå hvordan vanlig PTSD er i Vietnam veteraner, og komplikasjoner av tilstanden, er det klart hvorfor det er så viktig at tilstanden er anerkjent. Studier har funnet flere typer behandling for å være nyttig, men for å søke behandling må veteranene være oppmerksomme på at det de opplever er noe som kan forbedre med behandling. Hvis du er usikker på om du har PTSD, kan du se på disse kravene til en PTSD-diagnose og ta en avtale med legen din for å snakke om dine bekymringer.

Får hjelp

Personer utsatt for alvorlige traumatiske hendelser (som eksponering mot kamp) er klart i fare for PTSD, og ​​det er selvsagt at vedvarende eller kronisk PTSD kan ha en enorm negativ effekt på personens daglige liv, så vel som fysisk helse.

Likevel, selv i tilfeller av kronisk PTSD, kan gjenoppretting fortsatt forekomme.

Enten du har bee som lider av PTSD i mange år eller nylig utviklet uorden (som, som nevnt, er fortsatt mulig i Vietnam veteraner) er det viktig å søke behandling.

The Angst Disorder Association of America gir lenker til folk som behandler i ditt område. Du kan også få spesifikk informasjon om PTSD og dets behandling for veteraner fra National Center for PTSD.

Behandlingen av PTSD inkluderer vanligvis en kombinasjon av terapier. Sjekk ut denne oversikten over behandlingsmuligheter for PTSD. Som nevnt er det en rekke forskjellige tilnærminger, slik at du og legen din kan finne de metodene som fungerer best for deg.

Fysisk helse og PTSD

PTSD påvirker også fysisk helse. Det er viktig å merke seg at enhver behandlingsplan for PTSD i Vietnam veteraner bør ta hensyn til ikke bare den psykologiske effekten, men det fysiske aspektet av forstyrrelsen. Fysiske forhold som er vanligere hos dem som lever med PTSD, inkluderer:

• Hjertesykdom
• gikt
• Kronisk smerte
• Åndedrettsrelaterte forstyrrelser som emfysem
• Fordøyelseskanalen lidelser som GERD og magesårssykdom
• diabetes

Sekundær traumatisering

De med PTSD bor ikke i en boble, og partnere og barn påvirkes også av uorden. Demoralisering i partnere har blitt godt rapportert. Selv om forstyrrelsen har blitt funnet å påvirke både sønner og døtre av Vietnam veteraner på en rekke måter - tidligere studier har funnet økt vold og fiendtlighet hos barn - det antas at barna til Vietnam veteraner er minst like sunne følelsesmessige som sine kolleger i den generelle befolkningen.

Bunnlinjen

Nå som vi anerkjenner PTSD som vanlig i militære veteraner, lærer vi at de som var involvert i Vietnam-krigen, ofte takler fortsatte symptomer, og at disse symptomene kanskje begynner sent i livet. Heldigvis er det nå mange effektive behandlingsmetoder tilgjengelig for å hjelpe dem som innser at for mange mennesker, er krigen ennå ikke over, men helbredelse skjer fremdeles hver dag for mange av disse helter.