False Positive Tests for STDs

STD testing, og diagnostisk testing generelt, er ikke en perfekt vitenskap. Noen ganger tester folk positive for sykdommer de ikke har. Dette er kjent som en falsk positiv test. Falske positiver oppstår fordi ingen diagnostisk test er perfekt. Som forskere utvikler diagnostiske tester som kan finne mindre og mindre bevis på en sykdom, åpner de også døren for å ved et uhell registrere noe som egentlig ikke er der. Det er en tøff balansehandling. 
Testkvalitet er alltid et spørsmål om å balansere behovet for å prøve å fange så mange tilfeller som mulig (følsomhet) med behovet for å ikke diagnostisere personer som ikke er egentlig syke (spesifisitet.) Dessverre er det vanskelig å designe tester som er gode på både. Derfor forsøker forskere å finne ut hvilket utfall som er verre i en gitt situasjon - en falsk positiv eller falsk negativ og veier ting tilsvarende.
Generelt, hvis mangler en diagnose kan forårsake langvarig skade, og behandlinger for en tilstand ikke er spesielt farlig eller ubehagelig, vil leger hellere risikere falske positive tester. I slike situasjoner er det bedre å overdiagnostisere og overgå. Men hvis det blir diagnostisert feil, kan det føre til alvorlig skade - enten fysisk ved bruk av farlige behandlinger eller følelsesmessig på grunn av stigma forbundet med en infeksjon - da er det bedre å diagnostisere. Hvis du savner en sak, på grunn av en falsk negativ, kan du fortsatt prøve å fange sykdommen på et senere tidspunkt når tilstanden er tydeligere.

Kliniske bekymringer om falske positive herpesprøver

Legene er veldig bekymret for falske positive herpesprøver. Fordi herpes er svært vanlig, og mange mennesker aldri har symptomer, anser leger ikke å mangle en diagnose for å være en veldig stor sak. I kontrast, vet leger at sykdommen er så stigmatisert at en falsk positiv test kan være livsforandrende på en svært negativ måte. Med andre ord, dette er en situasjon der leger tror det er mer å unngå falske positive enn å savne en sjanse til å diagnostisere en herpesinfeksjon.
På grunn av bekymringer om falske positive tester, er leger ofte motvillige til å teste for viruset i fravær av symptomer eller en kjent eksponering, selv om blodprøver eksisterer. Det er en legitim bekymring. Den positive prediktive verdien av en test er hvor sannsynlig det er at en person faktisk har en sykdom når de har testet positive for det. Den største faktoren involvert i beregningen er hvor mange personer i testet befolkning som forventes å virkelig ha sykdommen.
Hva betyr det i tilfelle av kjønnsherpes? Forskning tyder på at rundt 16 prosent av amerikanske voksne uten symptomer er smittet med genital herpes. Mens det er mye, er det ikke ganske høyt nok til å gjøre opp for begrensningene av herpes blodprøver for screening. En 2016 artikkel gjorde noen beregninger og fant at i mennesker uten symptomer ville en positiv herpes test bare være riktig halvparten av tiden.