Før, under og etter levertransplantasjon

En levertransplantasjon er en kompleks kirurgisk prosedyre hvor en sykt lever fjernes av kirurger og erstattes med en donert lever fra en levende eller avdød donor. Prosedyren er den eneste kur for sluttstadiet leversykdom eller leversvikt, som kan være dødelig. 
For personer med alvorlig leversykdom, kan en levertransplantasjon bety forskjellen mellom døende av leversvikt og et tiår eller mer med god helse.

Leverfunksjoner

Leveren er et stort organ som hviler i det øvre høyre området av magen, og veier omtrent tre pounds hos de fleste voksne. Den har mange funksjoner, men de primære funksjonene som utføres av leveren, er følgende:

• Å gjøre galle: Leveren produserer opptil en liter galde på daglig basis. Galle blir så lagret i galleblæren der den er konsentrert og lagret for frigjøring i fordøyelseskanalen hvor det bidrar til å gjøre mat lettere å fordøye og næringsstoffene bedre kan absorberes av kroppen.
• Lagring av sukker: Leveren er i stand til å fjerne glukose fra kroppen og oppbevare den i form av glykogen til den er nødvendig.
• filtrering: Leveren arbeider hardt for å fjerne stoffer og giftstoffer fra blodet. Leveren er også ansvarlig for å fjerne alkohol fra kroppen. Overdreven eksponering for noen medisiner, giftstoffer eller overdreven eller langvarig alkoholmisbruk kan føre til alvorlig leverskade.
• Lagring av fettløselige vitaminer og mineraler:  Leveren lagrer overflødig fordøyd vitamin A, D, E og K og sparer den til bruk når kroppen har behov for det. Det er også ansvarlig for lagring av noen mineraler som kobber.
• Fjern ammoniakk fra kroppen: Kroppen skaper ammoniakk når proteiner brytes ned, og leveren fjerner ammoniakk fra kroppen ved å omdanne den til et stoff som kalles urea. Urea blir så fjernet fra kroppen som urin. Urea er også ansvarlig for å gi urin sin unike gule farge.

• Produksjon av koagulasjonsfaktorer: Leveren er ansvarlig for dannelsen av koagulasjonsfaktorer, som er ansvarlige for å forhindre og stoppe blødning i kroppen. Uten koagulasjonsfaktorer, ville noe så lite som en kutt føre til døden da blødningen aldri ville stoppe.
• Opprettelse av albumin: Leveren er ansvarlig for å lage plasmaproteiner, inkludert albumin, som bidrar til å regulere mengden væske i blodet. Uten albumin i blodet begynner væsken å lekke ut av blodkarene og inn i det omkringliggende vevet. Dette kan føre til ascites, en samling av væske i magen, og er ofte et tegn på leversykdom.

Leveren er ansvarlig for mange andre kroppsfunksjoner, inkludert aktivering av enzymer, hormonproduksjon, produksjon av kolesterol og mer. Det rene antallet funksjoner leveren utfører er en av grunnene til at individer med leversykdom kan bli syk veldig raskt og trenger leverkransplantasjon for å lede et sunt liv.

Leversvikt

Leversvikt skjer når en sykdom eller skade gjør det umulig for leveren å fungere godt nok til å holde kroppen levende. Leveren har mange viktige funksjoner, og når den ikke klarer å utføre disse funksjonene, vil en person bli svært syk og i alvorlige tilfeller dø av leversvikt. Det brede spekteret av funksjoner leveren utfører betyr at et individ med alvorlig leversykdom vil ha et bredt spekter av symptomer som varierer fra fargen på huden og endres til blødning.
Typer av leversvikt
Kronisk leversvikt skjer sakte i løpet av år, ofte på grunn av sykdom eller alkoholmisbruk. Akutt leversvikt skjer plutselig, med en pasient uten historie med leversykdom utvikler symptomer raskt. Dette kan skje etter eksponering for et virus eller toksin eller muligens en skade. 
Akutt ved kronisk leversvikt betyr at den enkelte hadde langvarig leversykdom, men har en akutt (plutselig) forverring av den sykdommen. For eksempel kan en pasient ha en lang historie med hepatitt C, men plutselig forverres av leverfunksjonen på grunn av bruk av for mye Tylenol for smerte etter en skade.
Årsaker til leversvikt
Det er mange årsaker til leversvikt, alt fra eksponering for virus til sjeldne genetiske problemer som fører til leversykdom. Noen kan føre til leversykdom som over tid forverres og blir leversvikt, eller en person kan raskt utvikle leversvikt under noen omstendigheter.
Noen av de vanligste årsakene til leversvikt er:

• Fettlever: Ikke-alkoholholdig fet leversykdom (NAFLD) og ikke-alkoholisk steatohepatitt (NASH) kan føre til leversvikt når det er alvorlig. Dette er en tilstand hvor leveren blir fylt med fett i stedet for normale leverceller, noe som reduserer leverens evne til å virke og kan føre til cirrose.
• virus: Et virus, som hepatitt B eller hepatitt C, kan føre til leversvikt. Mens hepatitt B kan forebygges med en vaksine, og det finnes behandlinger som kan kurere hepatitt C, er enkelte personer svært syk på diagnosetidspunktet.
• Alkoholmisbruk: Overdreven alkoholinntak kan føre til leversvikt.
• Leverkreft: For noen pasienter betyr behandling av leveren kreft å fjerne leveren helt og transplantere en donor lever som er sunn.
• Galleveis sykdommer: Primær biliær cirrhose (PBC) og primær skleroserende kolangitt (PSC) er sjeldne sykdommer som kan føre til leversvikt over tid. Disse sykdommene påvirker kanalene som bærer galle ut av leveren som skal brukes til fordøyelsen.
• Metabolske sykdommer: Disse problemene er arvet og forstyrrer leverfunksjonen. Wilsons sykdom forstyrrer kroppens evne til å behandle kobber, mens hemokromatose forhindrer kroppen i å behandle jern riktig. Noen metabolske sykdommer kan helbredes med en transplantasjon, og andre vil til slutt skade en transplantert lever med samme sykdomsprosess som opprinnelig ødela leveren..

• Tylenol overdose: Acetaminophen, også kjent som Tylenol, behandles og fjernes fra kroppen ved leveren. Hvis du tar maksimal dose Tylenol i lengre tid eller tar for mye Tylenol, kan det forårsake leverskade. Å ta anbefalt dose kan også være for mye for personer med andre typer leverskader, som for eksempel å ta Tylenol og misbruke alkohol samtidig, selv når dosen er den som er anbefalt på emballasjen.

Tegn og symptomer på leversvikt
Tegn på leversykdom og leversvikt kan variere mye basert på problemet som forårsaker skade på leveren. For eksempel vil en pasient med Wilsons sykdom ha problemer med å kvitte seg med overflødig kobber i kroppen, og kan bli diagnostisert når noen merker kobber ringer rundt den fargerike delen av øyet. Andre kan ikke vite at det er et problem før rutinemessig blodarbeid viser et problem med leveren.
Pasienter kan oppleve en rekke problemer når de diagnostiseres med leversykdom som varierer fra tilfelle til sak.
Dette er de vanligste tegnene og symptomene på leversykdom og leversvikt:

• Hepatisk encefalopati er forvirring som oppstår på grunn av leversvikt, hovedsakelig fordi ammoniakk begynner å bygge opp i blodet.
• Leverenzym, også kjent som leverfunksjonstester, vil bli forhøyet hos pasienter med leversvikt eller signifikant leversykdom.
• Gulsott er en guling av huden og andre vev, ofte notert i hvite i øynene
• Vekttap
• Utmattelse
• Kvalme og oppkast
• Gallesteiner er vanligere hos personer med leversvikt
• Bruising lett på grunn av nedgangen i blodets evne til å koagulere
• Forstørrede vener som er synlige i magen
• Forstørrede vener i spiserøret 
• Bløder lettere enn vanlig
• Forstørret lever 
• Forstørret milt
• Væskeakkumulering (vannretensjon) i bena eller magen

Levertransplantasjon

En levertransplantasjon er nødvendig når leversvikt er tilstede eller leversykdom forverres med leversvikt som forventes i fremtiden. I alvorlige tilfeller av leversykdom eller skade kan en levertransplantasjon være den eneste behandlingen som vil øke den forventede levetiden til pasienten.

Transplantrisiko

I tillegg til de generelle operasjonsrisikoen og risikoen for generell anestesi, står transplantasjonspatienter overfor sine egne unike farer forbundet med kirurgi. Etter operasjonen blir medisiner gitt til å lure immunsystemet til å akseptere den nye leveren. Disse medisinene kan øke risikoen for infeksjon både under utvinning og i måneder og år som følger.
Avvisning er alltid en risiko, og mens medisinering gis for å forhindre avvisning, er det en mulighet for at mottaker av leveren kan avvise det, en tilstand som kan forårsake alvorlig sykdom og død hvis den ikke kan behandles med medisinering.
Mens det er sjeldent, er det mulig å inngå en smittsom sykdom gjennom et transplantert organ. I noen tilfeller kan en lever fra en donor med en smittsom sykdom bli transplantert til en mottaker som ikke har den. Dette er ofte en beregnet risiko hvis mottakeren er svært syk og i fare for å dø før en lever blir tilgjengelig og et donert organ fra en hepatitt positiv donor blir tilgjengelig, kan orgelet aksepteres basert på kunnskapen om at de kan leve med hepatitt B eller dø uten et nytt organ. Denne situasjonen er ikke vanlig, men kan skje hos svært syke mottakere.
Gallekanalproblemer er ofte et problem etter en levertransplantasjon. I noen tilfeller er gallekanalen skadet under den kirurgiske prosessen med å fjerne leveren fra giveren, eller når transplantasjonen av leveren til mottakeren. Mer vanlig er at gallekanalen over tid blir innsnevret og tillater ikke bevegelse av galle til galleblæren.

Typer av operasjoner

Donerte lever kommer i to generelle typer: et organ fra en levende donor eller et organ fra en avdød donor. Det er mulig å donere et segment av leveren til en venn eller en kjære. På grunn av leverens fantastiske evne til å regenerere, kan leveren tilbake til full vekt innen noen få uker med donasjon, og innen få måneder er det tilbake til normal størrelse i en sunn donor.
En kadaverisk lever, også kjent som en allograft eller donasjon fra en avdød donor, kommer fra en person som døde, og de eller deres familie bestemte seg for å donere sine organer etter deres død. 

Transplantasjonslisten

Når en diagnose av leversykdom er gjort, kan det være år før en levertransplantasjon blir et behov. Når diagnosen signifikant leversykdom er oppnådd, kan en gastroenterolog - en spesialist i fordøyelsessystemet - henvise til transplantasjonssenteret. Ved transplantasjonssenteret vil en rekke typer tester bli utført for å avgjøre om pasienten er en kandidat for en transplantasjon.
Hvis pasienten er en kandidat, brukes MELD-poenget til å beregne hvor syk pasienten bruker blodprøver. Jo sykere pasienten er, jo høyere MELD-poengsummen er, og jo høyere pasienten stiger på ventelisten. Dette tillater de syke pasientene å motta et organ først.
Hvis leversykdommen ble forårsaket av narkotikamisbruk, som for eksempel alkoholisme, vil pågående misbruk gjøre den enkelte ikke kvalifisert for transplantasjon. Personer i utvinning fra avhengighet kan være en kandidat for transplantasjon avhengig av deres unike situasjon.

Prosedyren

Når en lever er oppnådd for transplantasjon, blir mottakeren tatt til operasjonen og gitt generell anestesi. Når pasienten er under anestesi, starter prosedyren med et stort abdominal snitt som utsetter leveren.
En normal lever er stor, omtrent tre pounds, men de fleste syke lever er mye større og kan veie dobbelt så mye som en normal lever. Av denne grunn brukes fullstørrelsen snittet, snarere enn minimalt invasive teknikker.
Pasientens egen lever fjernes kirurgisk fra kroppen, og sørger for å bevare blodårene der det er mulig, slik at den nye leveren kan syes på plass. Når den nye leveren er i pasienten og kobles tilbake til blodtilførselen og kanalene, kan snittet lukkes og pasienten tas til utvinningsområdet.

Gjenoppretting

De fleste pasienter vil komme seg fra levertransplantasjonskirurgi i kirurgisk intensivavdeling. Der vil de få lov til å våkne sakte fra anestesi og kan forbli på ventilatoren i flere timer eller flere dager mens de gjenvinne sin styrke.
De fleste pasientene kan gå hjem om ti til fjorten dager og gå tilbake til normale aktiviteter om tre til seks måneder. Transplanterte pasienter vil kreve antirejektionsmedikamenter for resten av livet, slik at kroppen tåler det utenlandske organet. Oppfølgingsavtaler vil være hyppige de første månedene etter operasjonen, da blir det mindre hyppig når pasienten helbreder og begynner å vende tilbake til sitt normale liv. 
Coping etter en transplantasjon kan være utfordrende, og støttegrupper er tilgjengelige for både donorfamilier og transplantasjonsmottakere og deres familier. I tilfelle organer doneres av en avdøde giver, dersom både mottaker og donorfamilie ønsker å møte, kan det ordnes av den lokale organkjøpsorganisasjonen.

Et ord fra Verywell

En levertransplantasjon er en veldig alvorlig kirurgi, men reisen til en organtransplantasjon er ofte en vanskelig en følelsesmessig og fysisk. Venter på at et organ blir tilgjengelig kan være vanskelig, særlig ettersom de fleste blir sykere med hver dag som går. Det er et dobbeltkantet sverd - man må være syk nok til å være høy nok på ventelisten for å motta et organ, men ikke så syk at de ikke kan tolerere det fysiske stresset ved kirurgi.
Dette kan gjøre prosessen mer utfordrende enn en mer typisk operasjon, men fordelene ved å motta en sunn lever er enorme.