Hvordan hjernedød diagnostiseres
Hjernedød er både et klinisk og juridisk dødsfall. Konseptet med hjernedød kan være veldig forvirrende fordi personens hjerte fortsatt slår og brystet vil fortsatt stige og falle med hvert pust fra ventilatoren. Huden er varm og personen ser ut til å hvile komfortabelt, i stedet for kritisk syk og uten hjernefunksjon. Dette er fordi det verste av den fysiske skaden faktisk er skjult i hjernen, i stedet for synlig på kroppen.
Hjerneceller regenererer ikke effektivt. Dette gjør det vanskelig for hjernen å komme seg fra skade. Hvis hjernen er sulten av oksygen lenge nok til at hjerneceller skal dø, vil de ikke bli erstattet. Hvis det oppstår nok skade for å hindre hjernen i å motta blod og oksygen, og hjernen går uten oksygen lenge nok, kan hjernedød resultere.
Deklarere Hjerndød
Hjerndød betyr at en kvalifisert lege, typisk en nevrolog, gjorde en omfattende fysisk undersøkelse av pasienten og fant at pasienten oppfyller hjernedødskriteriene.Før hjernedød er uttalt, må tre kliniske kriterier oppfylles:
- manglende respons
- Fravær av reflekser
- Apné (manglende evne til å puste uten ventilator)
Brain Death Testing
Hjerndødstesting faller inn i tre hovedkategorier:- Fysisk undersøkelse
- Apnøtesting
- Annen testing, også kjent som tilleggstesting
Den fysiske undersøkelsen er utført for å avgjøre om pasienten er responsiv. Hvis de ikke er det, ville den fysiske eksamenen sjekke for reflekser. En pasient som er hjernedød, vil ikke ha noen hjernestem reflekser. For eksempel vil en typisk pasient blinke eller flytte hodet hvis noen berørte øynene med et stykke bomullsboll. En hjerne-død pasient vil ikke blinke, flinke eller forsøke å bevege seg bort hvis en lege berører øynene med et fuzzy stykke bomull. Derfor, hvis det ikke er noen blink, betyr det at hjernestammen ikke fungerer som den skal.
En annen type fysisk testing er den kalde kalorien. Denne testen gjøres ved å bruke en sprøyte med iskallvann og injisere det i øregangen. En pasient som er hjernedød, vil ikke ha noe svar på denne typen stimuli, men en person som har hjernefunksjon vil få et svar som kan variere fra øyebevegelse til oppkast. Den kalde kalorietesten skal aldri gjøres på en person som er kjent for å ha intakt hjernefunksjon, da prosjektiloppkastning vanligvis er resultatet.
Apnøtesting
En pasient som er syk nok til hjernedødstesting, vil være på en ventilator. En pasient som virkelig er hjernedød, kan ikke puste uten en ventilator. For å teste for å se om pustefleksen er intakt eller fraværende, blir pasienten fjernet fra ventilatoren i en prosedyre som kalles en apnustest. Vanligvis tegnes en ABG umiddelbart før apneustesten begynner, når pasienten tas ut av ventilatoren. Oksygen kan gis til pasienten under apnustest, men ventilatoren kan ikke hjelpe pasienten å puste.
En hjerne-død pasient vil ikke ta et pust under apnøtesting. En typisk pasient vil forsøke å trekke et pust når hjernen forteller kroppen det er nødvendig. For hjernedød pasienter, er hjernen ikke i stand til å sende signalet for å puste og pusten skjer ikke uten støtte av en ventilator.
Andre hjernedødstesting
Etter å ha fullført den fysiske vurderingen, kan legen velge å bestille ytterligere testing. Mens det er typisk for både en fysisk vurdering og en apnustest som skal gjøres, kan pasienten i noen tilfeller ikke tolerere apnustesting. Ofte, i slike tilfeller vil det bli gjennomført en flytstudie. Disse studiene er gjort for å se om blodet går til hjernen gjennom blodet. Hvis studien viser at det ikke er blod i hjernen, er testen i samsvar med hjernedød.
Noen leger vil bruke et EEG, eller elektroencefalogram, som er en test som måler hjernens bølger. En pasient som er hjernedød, vil ha en "flat" EEG, da hjernebølger vil være fraværende.
Atropin, en reseptbelagte medisinering som fører til at hjertefrekvensen øker, kan også administreres som en hjelpestest for hjernedød fordi den ikke virker i hjernedød. Hvis hjertefrekvensen øker spesielt etter at medisinen er gitt, er pasienten ikke hjernedød.
