Når gjør dine mentale krefter topp?

På hvilken tidpunkt i livet ditt, oppnår forskjellige mentale krefter topp? Noen av de tidligste etterretningstestene kategoriserte enkelt alle personer over 16 år som "voksne". I dag anerkjenner forskere at hjernen fortsetter å utvikle seg og forandre seg gjennom tidlig voksenalder, og at det er betydelige endringer i hvordan hjernen fungerer som folk alder.

Likevel har vi ofte en tendens til å tenke på den voksne hjernen som en relativt stabil og uforanderlig ting, noe som tyder på at ulike mentale evner bare er statiske, eller til og med under tilbakegang, gjennom hele voksenalderen. Konvensjonelle ideer om intelligens foreslår ofte at folk treffer sin mentale topp ganske tidlig i livet, og deretter følger en lang, langsom nedgang i alderdom.

Det er også en tendens til å tro at visse mentale evner, for eksempel væskeintelligens, vanligvis toppes relativt tidlig i voksen alder. Krystallisert intelligens, derimot, antydes ofte å spisse under sent voksen alder.

Ifølge noen eksperter kan denne langvarige dikotomi være altfor forenklet. Forskere Joshua Hartshorne og Laura Germine utnyttet et stort utvalg av online-deltakere for å samle informasjon om nøyaktig hvilke aldre visse mentale evner er de sterkeste. Det de oppdaget var at det var en overraskende konsistens til når bestemte evner vanligvis topp.

Noen mentale evner Peak mye senere i livet

Ifølge studien publisert i tidsskriftet Psykologisk vitenskap, ulike aspekter av fluid intelligence peak i ulike aldre, med noen evner som treffer sin topp så sent som 40 år.

"I en hvilken som helst alder blir du bedre på noen ting, du blir verre på andre ting, og du er på et platå ved andre ting. Det er sannsynligvis ikke en alder hvor du er topp på de fleste ting, mye mindre alle, "forklarte forsker Joshua Hartshorne av MIT og en av studiens forfattere.

Hartshorne hadde tidligere funnet at visuelle kortvarige minnetopper i midten av 30-tallet før de begynte å gå ned. I en studie i 2011 fant Germine at evnen til å gjenkjenne ansikter også forbedrer seg til folk er i begynnelsen av 30-tallet og deretter begynner å gradvis avta.

Grave dypere, de to begynte å se på arkivdata fra eldre etterretningstester. Det de oppdaget var at det så ut til å være ingen eneste mentale topp. I stedet virket forskjellige evner å toppe på helt forskjellige og noen ganger overraskende år. Disse resultatene bidro til å inspirere deres videre undersøkelse av hvordan mental evner endres med alderen.

Store onlineprøver tilbød et unikt utseende på mentale evner

Den siste studien var i stand til å trekke på en stor online prøve av deltakerne som benyttet nettstedene gameswithwords.org og testmybrain.org. Ved hjelp av tilnærmingen kunne forskerne samle data fra nesten 50 000 mennesker over et bredt spekter av aldre. Fire ulike typer kognitive oppgaver ble brukt, samt en oppgave som så på evnen til å oppdage andre menneskers følelsesmessige tilstander. Hartshorne og Germines tidligere forskning hadde vist at disse oppgavene målt mentale evner som forandrer seg når folk blir eldre.

Resultatene avslørte hva forskerne kalte "betydelig heterogenitet i når kognitive evner topp".

Når gjør psykiske krefter høye?

Blant de viktigste funnene fra den nyeste studien og tidligere forskning:

• 18-19: Informasjonsprosesseringshastighet toppes tidlig, så begynner det umiddelbart å avta.
• 25: Kortsiktig minne blir bedre til rundt 25 år. Det forblir ganske jevnt til det begynner å avta rundt 35 år.
• 30: Minne for ansikter topper og begynner deretter å gradvis avta.
• 35: Kortsiktig minne begynner å svekke og avta.
• 40s-50s: Emosjonell forståelse topper i midten til senere voksen alder.
• 60s: Vokabulære evner fortsetter å øke.
• 60s og 70s: Krystallisert intelligens, eller akkumulert kunnskap og fakta om verden, topper sent i livet.

Mens resultatene som krystalliserte intelligens topper senere i livet stemmer overens med tidligere funn, innebærer denne studien at denne toppen oppstår mye senere i livet enn tidligere antatt. Hva kan forklare denne seneste topp i mentale evner? Forskerne foreslår at resultatene deres kan skyldes at folk i dag har mer utdanning, større tilgang til informasjon og mer psykisk krevende arbeidsplasser enn tidligere generasjoner av voksne.

Resultatene tyder på at mens eldre hjerner faktisk kan bli tregere, er de sannsynligvis fortsatt mer nøyaktige, kunnskapsrike og bedre i stand til å vurdere stemningene og følelsesmessige tilstandene til andre. Forskerne fortsetter sin nettbaserte forskning ved å introdusere flere kognitive oppgaver, samt tester designet for å måle språkferdigheter, lederfunksjon og sosial og emosjonell intelligens. De er også enige om at det er nødvendig med ytterligere undersøkelser for å fastslå nøyaktig hvorfor mentale krefter stiger i forskjellige aldre. "Vi tok de eksisterende teoriene som var der ute og viste at de er feil. Spørsmålet er nå: Hva er den rette? komme til det svaret, vi kommer til å trenge å kjøre mye flere studier og samle mye mer data, sier Hartshorne.