Kranial nerveskade fra hovedtrauma

Det er totalt 12 kraniale nerver. Disse nerver går ut av hjernen, og går gjennom ulike deler av ansikt og hode. Kranialnervene utfører essensielle funksjoner fra å gi sensasjon og kontrollere ansiktsbevegelser, for å starte beskyttende reflekser.
Kranialnervene er sårbare under hode traumer fordi mange av dem løper over overflaten av skallen og er kun beskyttet av ansikts muskler og vev. Penetrerende, skrapende og skjærende skader kan strekke seg, rive eller kutte over en kranialnerve. Brutte ansikts- og skjelettben kan også skade nerver. Effekter av kranialnerveskade kan være midlertidig eller permanent, avhengig av skadeens art.

Cranial Nerve Funksjoner

Siden kranialnervene kontrollerer observerbare aktiviteter som å bevege øynene, tygger og smiler, kan skader bli sett og følt når nervens tilknyttede funksjon er endret. Her er hva de 12 kraniale nervene gjør, og hva kan gå tapt hvis nerven er skadet:
Jeg Olfactory: gir luktesans
II Optikk: kommuniserer visuell informasjon fra øyet til hjernen
III Oculomotor: kontrollerer mange bevegelser av øynene og øyelokkene; styrer også størrelsen på elevene som svar på lys.
IV Trochlear: kontrollerer bevegelsen av øynene nedover og innover mot nesen
V Trigeminal: kommuniserer følelsen av berøring til ansiktet; styrer også tyggemuskulaturen
VI Abducens: kontrollerer horisontal bevegelse av øyebollet
VII Ansiktsbehandling: beveger musklene som skaper ansiktsuttrykk; gir følelsen av smak til de fremre to tredjedelene av tungen.
VIII Auditory-vestibular: gir følelsen av å høre, og kommuniserer også informasjon om kroppens posisjon i rommet til hjernen.
IX Glossofaryngeal: kontrollerer halsmuskler, spyttkjertler, og gir smakinformasjon fra baksiden av tungen; sanser endrer seg til blodtrykk og kommuniserer det til hjernen slik at det kan reagere.
X Vagus: kontrollerer hjerte, lunger og mageorganer
XI Spinal Tilbehør: kontrollerer hals og nakke muskler.
XII hypoglossal: beveger tungen og gjør det mulig å tale
Det er klart at disse nerver kontrollerer viktige funksjoner i hode, ansikt og nakke. Mens noen ganger skaden er merkbar med en gang, kan det også ta timer til dager for funksjonshemming å manifestere. For eksempel, hvis det er en voksende blodpropp som presser på en kranialnerv og nerven begynner å dø, kan dette ta litt tid å dukke opp. 

Hva ser skade ut som?

En av de mest skadede nervene i løpet av hodetraum er Cranial Nerve I, den olfaktoriske nerven. Skader på denne nerve påvirker ikke bare luktesansen, men også muligheten til å smake mat siden lukt er en viktig smakskomponent.
Hvis ansiktsnerven er skadet, vil cranial nerve VII, den ene siden av ansiktet ikke kunne gi uttrykk, og smaken kan endres. Skader på denne nerven er foruroligende fordi det forringer en av våre mest avhengige av uttrykksformer, og påvirker også ens selvbilde.
Den optiske nerven, kranialnerven II, kan bli skadet av kranietbrudd. Hvis det skjæres, fører det til permanent blindhet i det berørte øyet.
Dette er bare noen få eksempler. Hver nerve utviser unike symptomer etter skade.

Behandling

Hvis en cranial nerve er helt kuttet i to, kan den ikke repareres. Men hvis den er strukket eller blåst, men nerven forblir intakt, kan den gjenopprette seg. Dette tar tid og kan forårsake en rekke ubehagelige symptomer, inkludert prikking og smerte. Disse symptomene er et godt tegn på at nerven er helbredende.
Steroider kan brukes til å redusere betennelse rundt en kranialnerve. Kirurgi er noen ganger nødvendig hvis en blodsamling, kalt et hematom, klemmer nerven og fører til lammelse eller dysfunksjon.
Neurologer og nevrokirurger har spesialiserte vurderinger og inngrep som behandler denne type nerveskader og bør konsulteres.