Fire oppførsel som kan være røde flagg for autisme

I disse dager virker det som om noen små ting kunne merkes som et "tegn på autisme". Et barn foretrekker å leke alene, han må være autistisk. Hun vil ikke se folk i øyet eller hun er treg til å snakke, og hun er merket autistisk.
Selvfølgelig er ingen av disse atferdene i seg selv egentlig tegn på autisme, selv om de kan indikere alt fra vanskeligheter med syn eller hørsel til sensorisk behandlingsforstyrrelse til enkel skamhet. På den annen side har visse oppføringer (eller kombinasjoner av atferd) en tendens til å være mer tydelige for autisme og kan tyde på at en evaluering ville være en god ide.
1

Rocking, Twirling, Pacing

Alle, autistiske eller ikke, har stammer (selvstimulerende atferd). Noen biter på neglene, andre banker på fingeren. Noen barn suger tommelen sine. Stims hjelper oss med å avlaste angst, slik at vi kan fokusere på situasjonen foran oss.
De fleste av oss velger stammer som er kulturelt akseptable (spikerbit heller enn å rocke frem og tilbake, for eksempel). Det er ingen god grunn til at nagelbiter bør være mer eller mindre akseptabelt enn å rocke, men ved å etterligne dem rundt oss lærer vi hvilke tiltak som er kulturelt akseptable.
Personer med autisme ser imidlertid sjelden rundt for å se hva andre gjør før de gjør det som føles riktig for dem. I tillegg kan autistiske barn av mange grunner være mer engstelig enn deres typiske jevnaldrende. Dermed er det vanlige håret twirling og neglebitt mindre vanlig blant personer med autisme. I stedet ser det ut til at visse spesifikke stammer, inkludert tåhopping, rocking, håndflapping, twirling og konstant pacing, forekommer hyppigere blant personer med autisme enn de er blant den generelle befolkningen. I tillegg vil slike stammer trolig forekomme oftere og kan komme i vei for barns evne til å delta i typiske aktiviteter.
2

Mangel på "felles oppmerksomhet"

Felles oppmerksomhet er prosessen med å være oppmerksom på noe med en annen person, og dermed dele erfaringen. For eksempel viser du barnet ditt hvordan du blåser bobler, og han popper dem. Du introduserer datteren din til en venns hund, og hun ser på og så klapper hunden som du gjorde. Du leser til din lille, og han tar tak i boken, svinger sidene, sier velkalte ord med deg. 
Barn med autisme er ofte ute av stand til å engasjere seg i felles oppmerksomhet eller kan ha en veldig kort felles oppmerksomhet. Samtidig kan mange barn med autisme fokusere for timer på en ensom foretrukket aktivitet som for eksempel å spille et videospill eller feste opp objekter.
Et barn som er bokstavelig talt uvitende om at du prøver å få sin oppmerksomhet, eller som ikke ser ut eller hører hva du ser eller hører, kan ha et problem med å se eller høre. Men hvis disse problemene er blitt sjekket og problemet fortsetter, er det verdt å vurdere en evaluering hos en utviklingspediatrikiker eller lignende utøver.
3

Ekstremt behov for samhold

Alle har vaner og rutiner, og noen mennesker foretrekker virkelig å ha rutinert liv. Barn er generelt vanlige skapninger og liker å høre de samme historiene, ser på samme film og gjentar de samme filmene igjen og igjen.
Barn med autisme, men ofte tar samhold til en ekstrem. De kan for eksempel nekte å prøve ny mat, nye klær, ny TV-show eller ny sengetidshistorie. De kan til og med reagere med panikk eller en nedsmelting når en rutine endres. De kan bli ekstremt engstelige når de blir bedt om å ha på seg en jakke om vinteren, eller bedre klær til en spesiell begivenhet. I skolen kan overganger mellom klasser være veldig stressende, og endringer i daglig rutine kan være overveldende.
Selv om behovet for samhold ikke er et tegn på autisme i seg selv, har barn med autisme en tendens til å ha og stole på rutine langt mer enn typiske barn (og mer, selv enn de fleste barn med sosial angst som ikke er autisme).
4

Gjenta de samme ordene, ideene eller handlingene

Barn liker å spille de samme spillene igjen og igjen, men med typiske barn er hvert spill litt annerledes. Nye lekekamerater eller innstillinger fører til nye ideer og interaksjoner. Barn med autisme har imidlertid en tendens til å forfølge seg (fast) på de samme tankene, handlingene eller ordene ned til hver eneste detalj. 
For eksempel kan et barn med autisme åpne og lukke en dør på samme måte, igjen og igjen, spør det samme spørsmålet, i samme tone, 50 ganger (selv når hun vet svaret), eller beskriv det samme filmbildet i samme ord, i samme tone, flere ganger. Utholdenhet av denne typen er ikke helt unik for autisme, men i kombinasjon med andre "røde flagg" er det et godt tegn på at evalueringen ville være hensiktsmessig.

Hva å gjøre hvis du ser Behavioral Red Flags

Hvis du er bekymret for barnets oppførsel, og denne artikkelen har bekreftet dine bekymringer, er det nå en god tid å handle. Selv om din generelle barnelege ikke har reist noen bekymringer, er det sannsynligvis en god ide å se en autismevaluering gjennom en autisme klinikk, barnas sykehus eller lokal utviklingspediatrikiker. Selv om barnet ditt ikke er autistisk, er det en god sjanse for at du har observert atferd som tyder på en slags utfordrende utviklingsforskjell. I de fleste tilfeller oppdages tidligere en slik utfordring, desto lettere er det å rette opp.