Hvordan lage vanskelige livsforlengelser

Gjennom de fleste av våre liv er medisinske beslutninger ganske enkle. Hvis vi blir syke, går vi til legen og blir behandlet. Vi lytter til legen og gjør det han foreslår fordi det bare kan gjøre oss bedre. Når man blir eldre, blir disse beslutningene imidlertid mindre kuttede og tørre. Folk lever lenger og ofte med flere langsiktige sykdommer. Behandlinger begynner å tilby bare begrensede fordeler og ofte kommer med smertefulle eller byrdefulle bivirkninger. Nå må fordelene og byrdene av behandlingene veies og beslutninger bygger på personlige mål.
Å legge til vanskeligheten ved disse vedtakene er fremskrittet av medisinsk behandling. Ventilatorer, HLR og matrør har alle hjulpet folk til å overleve alvorlige ulykker og sykdommer som ikke ville ha hatt en sjanse for mange år siden. Fordi personer med kronisk sykdom eller livstruende sykdommer har mye mindre sjanse til å dra nytte av denne teknologien, er det viktig for dem å diskutere livslang behandling med sine familier og deres lege.

Mål for omsorg

Stedet å begynne når man vurderer livsforlengende behandlinger, er å identifisere de tiltenkte målene om omsorg. Det er tre mulige mål for medisinsk behandling:

1. Kurere. Dette er standarden vi er vant til. Nesten all helsetjenester er rettet mot dette målet. Vi blir syk, vi går til legen for behandling, og forhåpentligvis er vi helbredet.
2. stabilisering. Noen ganger kan vi ikke kurere. Mange sykdommer er uhelbredelige, men kan stabiliseres med riktig medisinsk behandling. Diabetes er et godt eksempel på dette. Det er ingen kjent kur for diabetes, men en diabetespasient kan overvåke blodsukker og ta insulininjeksjoner og fungere veldig bra. Noen med kronisk lungesykdom kan være på kontinuerlig oksygenbehandling og ta flere medisiner for å hjelpe dem å puste, men fortsatt opprettholde et funksjonsnivå som er akseptabelt for ham.
3. Kun komfort. Dette er palliativ omsorg eller hospice tilnærming til omsorg. Dette er vanligvis forsiktighetsmål når en pasient eller deres utpekte helsepersonell bestemmer at aggressiv behandling ikke lenger har noen varig fordel. Livskvaliteten trumler mengden og fokuset blir komfort i stedet for å kurere. Dette er begynnelsen på å forberede en komfortabel og verdig død.

Noen ganger kan disse omsorgsmålene sameksistere. Den livbegrensende sykdommen kan være uhelbredelig, men en annen sykdom kan oppstå som lett kan behandles. En person som er på hospice omsorg for uhelbredelig kreft kan fortsatt behandles for å kurere en urinveisinfeksjon eller lungebetennelse, for eksempel.

Hva betyr livskvalitet for deg?

Livskvaliteten betyr noe annerledes for alle. Det er en veldig personlig beslutning å gjøre når behandlinger ikke lenger bidrar til livskvaliteten, men faktisk tar bort fra det. Noen mennesker er villige til å ofre sin komfort og glede for sjansen til å leve noen flere måneder, selv om den tiden blir brukt på sykehuset. Andre kan bestemme seg for å tilbringe sine siste måneder hjemme hos sine kjære, selv om det betyr at de kan dø litt før. Det er ikke noe "riktig svar" for alle, bare et "riktig" svar for deg.

Planlegg framover - men vær fleksibel

Etablering av et forsiktighetsmål tidlig og valg av valg er viktig. Du kan bruke et forskuddsdirektiv og utnevne en varig fullmakt til helsevesenet til å ta beslutninger for deg hvis du ikke klarer det. Like viktig er å revurdere det målet som ting endres. Tidlig i alvorlig sykdom kan målet ditt være å gjøre alt for å finne en kur. Som sykdommen utvikler seg, kan dette målet endres, og du vil kanskje endre juridiske dokumenter for å gjenspeile disse endringene.
Dessverre, selv med et klart mål i tankene, er beslutninger sjelden kutt og tørre. Vanskelige helsevesenets avgjørelser er ikke bare laget med våre logiske tanker. Våre følelsesmessige og åndelige sider har en stor innvirkning på å ta vanskelige beslutninger, noe som noen ganger kan forvirre et ellers klart valg. Vanskelige avgjørelser er såkalte fordi det er akkurat det de er - vanskelig.