Historien om amerikansk tegnspråk
Det vi kaller American Sign Language har faktisk røtter i Europa. Det er også kjent at læreren av den døve Abbe de l'Epee i Frankrike i det 18. århundre utviklet en tidlig form for tegnspråk som bidro til amerikansk tegnspråk. Abbe de l'Epee utviklet et system med manuell fransk lignende i konsept til Signed Exact English.
Frankrikes underskriftsfellesskap
Det var imidlertid allerede en signering av fransk samfunn før Abbe de l'Epee. Dette ble dokumentert av døveforfatteren Pierre Desloges. Desloges skrev i sin 1779 bok Observasjoner av døvdempere at de l'Eppee hadde lært fransk tegnspråk fra døve mennesker i Frankrike. Det ser ut til at det i mange år eksisterte det manuelle systemet og det "sanne" underskrivningssystemet, med håndboken som sannsynligvis brukes i klasserommet og det "sanne" systemet utenfor klasserommet.Martha's Vineyards underskrift
Nora Ellen Groce's bok, "Alle her snakket tegnsprog,"sporer opprinnelsen til Martha's Vineyard Sign Language (MVSL), et tidlig tegnsprog som brukes på øya Martha's Vineyard utenfor kysten av Massachusetts, hvor arvelig døvhet var vanlig i begynnelsen på 1700-tallet. Hun spores MVSL tilbake til County Kent i sør England. Groce fant i "Samual Pepy's Diary" at tegnspråket ble brukt i Kentish "weald" (skogsområdet). Vineyard innbyggere kalt deres tegn "Chilmark Sign Language" etter landsbyen Chilmark hvor det var en god størrelse døve samfunn.MVSL kan ha hatt noen innflytelse på utviklingen av amerikansk tegnsprog når noen døve barn fra Martha's Vineyard begynte å delta på American School for Deaf i Hartford, Connecticut. I tillegg, som døve barn fra hele landet deltok på skolen, tok de sannsynligvis med seg "hjemmelagde" skilt. Over tid, disse tegnene sannsynligvis kombinert med det andre tegnspråk som brukes på skolen (inkludert manuell engelsk) og utviklet seg til det som kalles ASL.
