Robert Gallo, co-Discoverer of HIV
En av forskerne krediterte med å oppdage årsaken til sykdommen - det humane immunsviktviruset (HIV) - var Robert Gallo, som med sine samarbeidspartnere publiserte sin forskning i Vitenskap magasinet tidlig i 1984.
Så hvorfor, i 2008, da Nobelprisen for medisin ble tildelt franske medforskere Luc Montagnier og Françoise Barré-Sinoussi, var ikke Gallo inkludert?
Tidlig karriere til oppdagelsen av hiv
Robert Charles Gallo ble født i 1937, og ble etterforsker ved National Cancer Institute, en stilling han holdt i 30 år, etter å ha utført sitt medisinske residens ved University of Chicago. Gallo erkjenner at hans beslutning om å forfølge en karriere i kreftforsker, var i stor grad påvirket av sin søsters tidlige død mot kreft.Mye av Gallos forskning med instituttet fokuserte på T-celle leukocytter, en delmengde av hvite blodlegemer som er nøkkelen til kroppens immunrespons. Grunnforskningen ledet Gallo og hans team til å vokse T-celler og isolere virus som påvirker dem, inkludert en som kalles det humane T-celle leukemivirus (eller HTLV).
Når nyheten om en mystisk "homofile kreft" først ble rapportert i USA i 1982, viste Gallo og hans lag sin oppmerksomhet på å identifisere hva de trodde å være et viralt middel som forårsaker rask utmattelse av T-celler hos syke og døende pasienter.
Samtidig forfulgte Montagnier og hans medforfatter Barré-Sinoussi fra Institut Pasteur også hva de trodde å være den virale årsaken til en sykdom de nå kalte AIDS (oppnådd immunmangelssyndrom). Deres forskning førte til oppdagelsen av hva de kalte lymfadenopati assosiert virus (LAV), som de foreslo var årsaken til denne AIDS i 1983.
For sin del isolerte Gallo og hans team et virus de merket HTLV-3 og publiserte en serie på fire artikler, og trekker de samme konklusjonene som Montagnier og hans medforfatter Barré-Sinoussi.
Det var først i 1986 at de to virusene-HTLV-3 og LAV-ble bekreftet å være det samme viruset, hvoretter det ble omdøpt til HIV.
Co-Discovery fører til Nobel Controversy
I 1986 ble Gallo tildelt den prestisjetunge Lasker Award for sin oppdagelse av HIV. Skillet ble ødelagt noe ved en ufattelig skildring av Gallo i romanen Og banken spilte på av Randy Shilts, samt HBO TV-filmen med samme navn.I 1989 publiserte undersøkelsesjournalist John Crewdson en artikkel som foreslo at Gallo misappropriated samples of LAV fra Institut Pasteur, anklager som senere ble avvist etter en undersøkelse av National Institutes of Health (NIH).
Ifølge NIH-rapporten sendte Montagnier en virusprøve fra en syk pasient til National Cancer Institute på Gallos forespørsel. Unbeknownst til Montagnier, prøven hadde blitt forurenset med et annet virus - det samme samme som det franske laget senere skulle klassifisere som LAV. Virusprøven ble da bekreftet å ha forurenset Gallos samlede kultur, noe som førte til det som var det mest forvirrende tilfellet av fingerpekende i historien AIDS-forskning.
Det var først i 1987 at kontroversen ble oppklaret, og både USA og Frankrike ble enige om å dele oppkastene fra patentrettighetene. Ved dette tidspunktet har imidlertid Gallos rykte blitt alvorlig ødelagt, og til tross for en 2002-artikkel i Vitenskap magasin (hvor Gallo og Montagnier anerkjente hverandres bidrag til oppdagelsen), mottok bare Montagnier og Barré-Sinoussi anerkjennelse fra Nobelpriskomiteen 2008.
Gallo's Fortsatt bidrag til AIDS Research
Til tross for dette er Gallos bidrag til AIDS-forskning ubestridt. I tillegg til co-oppdagelsen av HIV, er Gallo kreditert med å gi grunnleggende forskning som trengs for å utvikle den første HIV-testen.I 1996 grunnla Gallo og hans kollegaer Institute of Human Virology, som ble tildelt et stipend på $ 15 millioner fra Bill & Melinda Gates Foundation for forskning i forebyggende hiv-vaksiner.
I 2011 grunnla Gallo det globale virusnettverket med sikte på å øke samarbeidet mellom virusforskere og overvinne hull i forskning.
