Hvordan kroppssammensetningen måles hos barn

Hvis du overvåker barnets vekt eller prøver å hjelpe ham med å gå ned i vekt, kan du kanskje lure på hvilke verktøy som står til din disposisjon i tillegg til tiltak av kroppsmasseindeks (BMI). Siden BMI ikke beregner kroppsfett direkte, og det måler heller ikke lean kroppsmasse. Det gjenspeiler bare et barns vekt i forhold til høyden. Det kan være lurt å vurdere andre teknikker. Tross alt blir det stadig anerkjent at mengden kroppsfett og mager masse et barn har, kan påvirke hans nåværende helse og fremtidige helserisiko. Men teknikker som er tilgjengelige for voksne er ikke alltid hensiktsmessige for barn. Her er en titt på alternativene.

Lavteknologiske tiltak

Midjeomkrets: For å finne ut om ditt barn slanker ned, spesielt ettersom han vokser i høyde, kan det være nyttig å få ut et fleksibelt målebånd. Du kan bruke den til å måle omkretsen av barnets midje (den smaleste delen av midseksjonen mellom den laveste ribben og toppen av hoftebenet). I en studie som involverte 201 barn mellom 7 og 17 år, fant forskerne ved Cincinnati-universitetet at den sterkeste korrelasjonen til fettfordeling var midjeomkrets, noe som gjør det til den beste enkle teknikken for å måle kroppsfettfordeling.
Skinfold tykkelse: Ved hjelp av et sett med kaliper for å måle tykkelsen av huden på ulike punkter på kroppen, kan denne teknikken vurdere relativ "fatness" så vel som isolerte fettavsetninger hos både barn og voksne. Selv om denne teknikken kan brukes til å vurdere endringer i et gitt barn, trenger vi fortsatt å utvikle nyttige referansedata for å sammenligne et barn til sine jevnaldrende. En annen begrensning: Det kan ikke brukes til å vurdere total fettfri (eller mager) masse.
Bioelektrisk impedansanalyse (BIA): Denne teknikken bruker elektroder plassert på håndleddet og ankelen for å drive en liten elektrisk strøm gjennom kroppen for å bestemme hvor mye motstand det er å passere gjennom. Jo mer kroppsfett det er, jo vanskeligere er det for strømmen å strømme gjennom kroppen. Tidligere har nøyaktigheten av BIA-enheter vært dårlig - de kan skje ved vannoppbevaring alene - men teknologien er bedre.

Høyteknologiske metoder

Dual Energy Røntgenabsorptiometri (DXA): Mens DXA-skanninger, som er avhengige av røntgenstråler, ble utviklet for å måle beinminnetetthet hos voksne med risiko for osteoporose, kan de også brukes til å beregne kroppsfett og mager masse hos barn så små som 4 år. Dette kan være nyttig for å måle om vekttap er ledsaget av endringer i magert masse og fettmasse. En 2013-studie i U.K. fant at DXA var den mest nøyaktige metoden, sammenlignet med de andre teknikkene beskrevet her, for å vurdere fettmasse og fettfri masse hos barn.   
plethysmography: Med denne teknikken sitter et barn inne i en eggformet kokong i ca 5 minutter mens luft blåses forsiktig rundt seg for å måle fett og fettfri masse. I en studie som sammenlignet ulike metoder for å vurdere endringer i barns kroppssammensetning, viste forskere ved Institutt for barnehelse og menneskelig utvikling ved National Institutes of Health at luftforskyvingsplethysmografi var bedre å måle endringer i barns kroppsfett enn BIA eller hudfoldtykkelse men det var ikke så bra som DXA.
Magnetic resonance imaging (MR): En teknikk som bruker et magnetfelt og radiobølger til å produsere bilder av kroppsvev og organer i kroppen, er MR bedre enn andre teknikker ved å anslå regional kroppssammensetning, spesielt fett i magen. Ulempen er: Det er veldig dyrt og det er ikke egnet for små barn som vil kjempe med måleprotokollen (de må holde seg veldig stille mens de er inne i den rørformede maskinen).
Din beste innsats er å diskutere de ulike alternativene med barnets barnelege. På denne måten kan du finne ut hvilken som gir mest mening for hans tilstand og dine bekymringer - og hvilke som er tilgjengelige i en klinisk setting i nærheten av deg.