Religion og din helse
Virkningen av religion på helse og forventet levetid har alltid vært et vanskelig område for forskning. Det synes (for noen) at religiøse mennesker (definert her som folk som går til religiøse tjenester regelmessig) synes å gjøre det bedre enn de som ikke går. Dette har ført til en undersøkelseslinje som ser på religionens innflytelse på helse for å avgjøre hvilken, hvis noen, positiv fordel religion kunne ha på forventet levealder. Denne undersøkelsen er vanskelig på grunn av flere faktorer:
- folk som går på religiøse tjenester, kan ganske enkelt være sunnere enn de som ikke kan delta
- fordelene kan ha mer å gjøre med sosial kontakt enn selve religionen
- visse religioner kan oppmuntre atferd som er sunne
Som forskere ser på virkningen av religion, må alle disse faktorene vurderes sammen med muligheten for at religionen selv påvirker helsen eller at (for å si det helt utenom) Gud tar vare på de som går til tjenester.
Kunne 95 000 kvinner være feil?
En studie med data fra Women's Health Initiative viste at kvinner på 50 år og eldre var 20% mindre tilbøyelige til å dø i et gitt år hvis de deltok på religiøse tjenester hver uke (15% reduksjon hvis de deltok mindre enn ukentlig) i forhold til de som aldri deltok religiøse tjenester. Denne analysen ble kontrollert for alder, etnisitet, inntektsnivå og (viktigst) nåværende helsestatus. Dataene ble samlet gjennom undersøkelser og en årlig gjennomgang av journaler. Det som var interessant var at religionseffekten gjaldt total dødsrisiko, men ikke til risiko for død fra hjerteforhold. Det er ingen forklaring på hvorfor det kan være. Det faktum at studien styres for den generelle helsestatusen, gjør det mer mulig at å delta på religiøse tjenester har en positiv innvirkning på helsen (ikke bare at sunnere mennesker går til tjenestene oftere).
Legg til 2 til 3 år med religion
En annen studie fant også fordel for å delta på religiøse tjenester, denne gangen uttrykt i flere år av livet. Forskere har funnet ut at ukentlig oppmøte på religiøse tjenester er knyttet til 2 til 3 ekstra år av livet. Disse funnene ble kontrollert for andre faktorer som mengde fysisk trening og tar kolesterol medisiner.
Hvor bra er 2 til 3 ekstra år?
Ganske bra. Øvelse øker forventet levetid med 3 til 5 år, og ved å ta kolesterolsenkende legemidler av statintype, økes forventet levetid med 2,5 til 3,5 år.
Hva koster det?
Den andre studien undersøkte også kostnadene ved fysisk trening, statin-type legemidler og religiøs oppmøte. Fysisk trening koster vanligvis $ 2.000 til $ 6.000 per år (for gym medlemskap, utstyr, etc.), Statin-type medisiner koster mellom $ 4.000 og $ 14.000 per år, og religiøs oppmøte koster mellom $ 2000 og $ 14.000 dollar per år (donasjoner og bidrag). Dette gjør fysisk trening den mest kostnadseffektive måten å legge år til livet ditt, etterfulgt av ukentlig religiøs tilstedeværelse og statin-type legemidler.
Problemer med studiene
Fordi disse studiene er observasjonsstudier (studier som bare ser på hva som skjer i den virkelige verden uten aktivt å kontrollere noen av betingelsene eller randomisere deltakerne), kan det ikke sies at religiøs tilstedeværelse øker forventet levealder eller at den ikke gjør det. Vi kan bare konkludere med at det er en sammenheng mellom religiøs oppmøte og økt forventet levealder. De er knyttet, men vi vet ikke hvorfor.
Det kan være en annen grunn til å forklare forventet levealder i studien. Faktisk har andre studier vist at personer som regelmessig deltar i religiøse tjenester, kan være mer sannsynlig å være ansatt, ha større sosiale nettverk, være mer positive, å bo i intakte familier og ikke oppleve invaliderende sykdom. Noen av disse faktorene kan forklare forskjellen i forventet levealder observert i denne studien.
Hva kan jeg ta bort fra dette?
Observasjonen er reell - folk som går på religiøse tjenester, har regelmessig en tendens til å leve lenger. Det tøffe spørsmålet er, hvorfor? Det kan være ganske enkelt at folk som går på religiøse tjenester, har en tendens til å ha mer sosiale og økonomiske ressurser enn ikke-deltakere, eller det kan være at noe om å delta på religiøse tjenester (som å gjøre forbindelser med andre, bønn eller åndelig refleksjon), hjelper mennesker til å leve lenger. Du må bestemme selv.
