Hva er en følelsesmessig støttedyr?

Dyr kan gi glede og følgesvenn. Dyr kan også gi følelsesmessig støtte til personer med psykisk helseproblemer. Disse dyrkammeratene er kjent som følelsesmessige støttedyr (ESAer), og de har vokst i popularitet de siste årene.

Definisjon

Et følelsesmessig støttedyr er en dyrkammerat som gir noen form for fordel for et individ med noen form for funksjonshemning. Dyret er ment å gi fellesskap og støtte som vil bidra til å lindre minst ett aspekt av funksjonshemmingen.

Hunder er den vanligste typen følelsesmessig støtte dyr, men katter er ganske vanlig også. Andre typer dyr, som miniatyrhester, kan også tjene som følelsesmessige støttedyr.

For eksempel gjorde en påfugl overskrifter etter at det ble nektet å gå inn i en United Airlines-fly, til tross for at eieren sa at dyret var et følelsesmessig støttedyr. Noen av de mer uvanlige følelsesmessige støttedyrene som har fløyet med sine eiere, inkluderer en gris, en and, en ape og en kalkun.

De aller fleste følelsesmessige støttedyr er ikke sjeldne, eksotiske eller barnyard skapninger.

fordeler

Hvorfor ville et individ velge å bruke et følelsesmessig støttedyr? Forskning har lenge støttet ideen om at dyr kan gi betydelige fordeler for psykisk helse. En undersøkelsesundersøkelse fant at eierskapet har positive effekter på mental helse ved å fremme følelsesmessig tilkobling og hjelpe folk å klare seg i krisetider.

Bare petting et dyr kan skape et avslapningsrespons og heve humør. Av denne grunn er følelsesmessige støttedyr ofte brukt til å hjelpe folk som sliter med angst.
Dyr kan gi følgesvenn.
Husdyr kan gi trøst til folk som har problemer med vanskelige situasjoner. Støttedyr brukes ofte til å hjelpe mennesker som har opplevd noen form for traumer.
Dyr kan også føre til forbedringer i fysisk helse. Forskning har funnet at å ha et kjæledyr kan bidra til å senke blodtrykket, redusere respirasjonshastigheten, og forbedre folks evne til å takle smerte.

Noen av de andre fordelene som følelsesmessige støttedyr kan gi, er:

Bekjempe følelser av ensomhet. Dette kan være spesielt viktig for folk som bor alene, spesielt hvis de også opplever symptomer på depresjon og angst.

Gjensidig omsorg og kjærlighet. Omsorg for et følelsesmessig støttedyr kan også bidra til å gi folk en følelse av hensikt. Ikke bare gir dyr ubetinget kjærlighet og følgesvenn, de krever også omsorg og kjærlighet i retur, noe som kan være følelsesmessig givende.

Forskning

Det er lett å si at dyr kan bidra til å gjøre folk roligere, lykkeligere og enda mer oppfylt. Men er følelsesmessige støtte dyr virkelig det som er forskjellig fra noen kjære kjæledyr? Hittil er forskningen fortsatt ufattelig. Mens noen antyder at støttedyr kan gi positive effekter, har støtte for terapeutisk effektivitet av følelsesmessige støttedyr tendens til å være liten.

For eksempel har forskning ikke vært i stand til å demonstrere at støttedyr gir betydelige fordeler enn hva vanlig kjæledyr ville gi. Ifølge en 2016 studie publisert i journalen Profesjonell psykologi: Forskning og praksis, Det er ikke klart om emosjonelle støttedyr har noen terapeutiske effekter utover de positive fordelene som dyrene generelt gir.

"Det finnes lite empiriske data som støtter konklusjonen om at ESA er effektive for å redusere psykiske lidelser og relaterte problemer, og empirisk forskning som eksisterer er inkonsekvent, sparsom og fremvoksende," foreslo psykologer Jeffrey Younggren og hans kollegaer i en artikkel publisert av American Psychological Forening i 2016.

Ytterligere forskning kan være nødvendig for å bidra til å demonstrere hvilken innflytelse følelsesmessig støtte dyr kan ha, og når ESAer kan være mest fordelaktige.

Emosjonelle vs Service Dyr

Mens følelsesmessig støtte dyr og tjenestedyr deler noen likheter, er det viktige forskjeller mellom de to. Emosjonelle støttedyr er ment å gi følgesvenn og støtte. Service dyr, derimot, bistår personer med funksjonshemming ved å utføre bestemte oppgaver.

Service dyr er de som har blitt spesielt trent til å utføre en tjeneste for en person med noen form for funksjonshemning. Slike funksjonshemminger kan være sensoriske, fysiske, intellektuelle, psykiatriske eller mentale. Oppgaver som et tjenestedyr kan utføre inkluderer å varsle en person om en lyd, lede en person langs gaten, trykke på en heisknapp, hente elementer, varsle andre eller stå vakt hvis personen opplever et anfall eller påminner personen om å ta hans eller hennes medisinering.

Emosjonelle støttedyr, derimot, er der for å gi fellesskap rettet mot å lindre nød eller gi annen form for lettelse.

Titlene II og III til amerikanerne med funksjonshemmede angir at tjenestedyr må være hunder, selv om det må være rimelig innkvartering for å tillate miniatyrhester å fungere som tjeneste dyr i tilfeller der dyrene har fått opplæring for å utføre bestemte oppgaver for funksjonshemmede.

Det er også viktig å merke seg at følelsesmessige støttedyr og psykiatriske tjeneste dyr er ikke de samme tingene. Hvor et følelsesmessig støttedyr kan gi fordeler til personer med psykisk lidelse, er psykiatriske tjenestedyr spesielt opplært til å utføre bestemte oppgaver for personer med psykiske lidelser. Dette kan inkludere å melde personen om å ta medisiner eller stoppe noen fra å engasjere seg i selvskader.

lover

I henhold til Federal Fair Housing Act, er boligleverandører pålagt å gjøre rimelige rom for å tillate personer med nedsatt funksjonsevne å holde et assisterende dyr i deres hjem. US Department of Housing and Urban Development (HUD) krever at boligleverandører gir unntak til "ingen kjæledyr" politikk.

De to betingelsene som kreves for et slikt unntak er at den som lever med dyret, må ha noen form for funksjonshemming som betydelig begrenser en eller flere store livsaktiviteter, og dyret må gi noen form for lettelse eller hjelp knyttet til disse identifiserte funksjonshemmene.

HUD spesifiserer ikke hvilke funksjonshemming som kvalifiserer et individ for et unntak. Snarere erklærer de at en ESAs funksjoner inkluderer "å gi følelsesmessig støtte til funksjonshemmede som har et funksjonshemmede-relatert behov for slik støtte".

Et unntak krever vanligvis et bekreftelsesbrev fra en psykisk helsepersonell som angir individets behov for et følelsesmessig støttedyr. Utleiere kan også kreve at folk som ber om innkvartering, også sende inn et bekreftelsesskjema utført av en lege eller terapeut som bekrefter funksjonshemningen.

I henhold til lov om rettferdig bolig kan utleiere ikke lovlig:

Krev leietakere å betale ekstra avgifter for deres følelsesmessige støtte dyr
Be om informasjon om omfanget av personens funksjonshemning eller be om detaljerte medisinske journaler
Nekter å imøtekomme et følelsesmessig støttedyr
Krev at dyret får spesiell trening
Krev eieren å bruke en bestemt type sele eller identifikasjonskrage til dyret

Imidlertid er leietakere økonomisk ansvarlige dersom deres dyr forårsaker noen form for skade på personer eller eiendom.

Mens American with Disabilities Act gjør det mulig for folk å lovlig bringe sine tjenestedyr i offentlige områder, er følelsesmessige støttedyr ikke dekket av loven. Emosjonelle støttedyr oppfyller ikke definisjonen av et tjenestedyr i henhold til loven, noe som krever at tjenestedyr er spesielt opplært til å utføre oppgaver for å hjelpe personen med funksjonshemming. På grunn av dette kan forretninger og offentlige rom nekte opptak av følelsesmessige støttedyr.

Kontrovers

Mens det er noen bevis som peker på verdien av følelsesmessige støttedyr, er det ikke alle som er enige om at de alltid er nødvendige. Noen psykiske eksperter har antydet at støtte dyr kan bli overutnyttet.

Antallet følelsesmessige støttedyr ser ut til å vokse hvert år. United Airlines, en av de største flyselskapene i USA, rapporterte en 75 prosent økning i antall følelsesmessige støttedyr som flyr på flyselskapet mellom årene 2016 og 2017. En studie fant at antall følelsesmessige støttedyr funnet i staten av California hadde økt 10 ganger mellom 2002 og 2012.

Flyselskaper, andre bedrifter og føderale regulatorer overveier nå flere regler om bruk av følelsesmessige støttedyr. Disse restriksjonene kan omfatte å begrense antall arter som kan bli tillatt som støttedyr. Eiere kan også bli pålagt å fremlegge dokumentasjon på forhånd om deres bruk av et følelsesmessig støttedyr, herunder om at dyret er innbyggert og trygt å være rundt andre mennesker.

Den økte etterspørselen etter ESA setter noen ganger også terapeuter i bind. Flere og flere, pasienter krever brev av dokumentasjon som støtter deres behov for et følelsesmessig støttedyr fra deres psykolog, terapeut eller lege.

Hvorfor er så mange mennesker interessert i å ha en supportkammerat? Den skyldige, mange eksperter foreslår, er en lov som tillater personer med nedsatt funksjonsevne å bringe et følelsesmessig støttedyr om bord på et fly uten ekstra kostnad. Vanligvis krever flyselskaper at folk skal betale et ekstra gebyr for å ta med seg kjæledyret på et fly. Men med et brev som sier at de trenger et følelsesmessig støttedyr, kan folk unngå denne avgiften.

Air Carrier Access-loven antyder at et bredt spekter av dyr kan få lov til å fly på fly som emosjonelle støttedyr, selv om flyselskapene kan bruke sitt skjønn i tilfeller der dyr er for store, store eller forstyrrende, så vel som de som er forbudt i andre land.

Problemet er at loven er vag i å definere nøyaktig hvem som trenger en ESA. Dette har ført til at mange forsøker å skaffe brev som støtter deres behov for et følelsesmessig støttedyr for å kunne reise med kjæledyret uten å måtte betale for å bringe dyret ombord på flyet.

Folk får også av og til brev fra leger og psykologer for å rettferdiggjøre å holde et dyr i deres leiehjem eller leilighet. Fordi loven om rettferdig bolig krever at utleiere må tillate at leietakere beholder følelsesmessige støttedyr i deres bolig, kan leietakere noen ganger få sitt kjæledyr utpekt som et følelsesmessig støttedyr for å holde kjæledyret sitt hjemme.

Etiske vurderinger

Lovens vaghet skaper et problem for mange psykologer og terapeuter. Skriver de et brev til en pasient som kanskje ikke virkelig har behov, eller nekter de forespørselen og risikerer å miste pasienten?

Noen pasienter kan bli sint hvis en terapeut eller lege nekter sin anmodning om et dokumentasjonsbrev. Dette skaper et etisk problem for terapeuter. Skal de skrive et brev for å sikre at en pasient forblir i behandling, selv om de ikke føler at et støttedyr er nødvendig?

Mange eksperter mener at det er behov for ytterligere retningslinjer for å hjelpe psykologer, terapeuter og leger å bestemme hvem som trenger emosjonelle dyr.

I mangel av slike retningslinjer har en rekke nettbaserte virksomheter kommet fram som lover å levere en diagnose og gi et ESA-dokumentasjonsbrev. Mange av disse nettstedene lover å gi en diagnose og et brev med dokumentasjon på under 24 timer for mindre enn $ 100.

Denne typen misbruk av loven har ført til at mange flyselskaper krever at et ESA-dokumentasjonsbrev sendes i forkant av flyet sammen med navn og kontaktinformasjon til den psykiske helsepersonell som ga diagnosen.

For eksempel, i juni 2018 annonserte JetBlue at det ville kreve passasjerer å sende inn ytterligere bevis på at deres følelsesmessige støttedyr var nødvendig og riktig trent. Representanter for flyselskapet tilskrev de nye reglene til "dramatisk økning i industrihendelser som involverer følelsesmessig støtte dyr som ikke har blitt tilstrekkelig opplært til å oppføre seg i en travel flyplass eller i et begrenset rom på et fly."

Disse reglene inkluderer bare å akseptere hunder, katter og miniatyrhester som støttedyr og tillater bare ett dyr per kunde. Passasjerer er også pålagt å sende inn en medisinsk skjema utført av deres omsorgsperson, en veterinær helseform og et dyremønster.

Kravene varierer fra ett flyselskap til et annet, så passasjerene bør sjekke nøye for å se hvilke skjemaer og dokumentasjon de kan trenge å gi før ombordstigning med deres følelsesmessige støttedyr.

valgbarhet

Følelsesmessige støtte dyr kan være nyttig for de med visse psykiske helseforhold som depresjon eller angst. Hvis du føler at et støttedyr kan bidra til å lindre symptomene dine, må du snakke med legen din eller terapeut om noen av de mulige fordelene og risikoen.

Å ha et kjæledyr krever en investering av tid og krefter, så det er viktig å være sikker på at du er forberedt på forpliktelsen og i stand til å ta vare på dyret. Det kan være nyttig å snakke om hva du håper å få fra å ha et følelsesmessig støttedyr og diskutere hvilken type dyr som er riktig for dine behov.

Hvis du vil ha en ESA for å unngå å betale ekstra flygebyr eller depositum for kjæledyr, bør du vurdere hvilken effekt dine handlinger kan ha på personer som har ekte behov for et støttedyr. En ESA kan gi støtte og komfort som enkelte individer måtte trenge for å håndtere deres lidelse eller funksjonshemning. Å skaffe et ESA dokumentasjonsbrev for å unngå å betale ekstra for kjæledyret, gjør vondt i legitimiteten til de mange pasientene som har et reelt behov for et støttedyr.

Hvis du føler at du har et legitimt behov for et følelsesmessig støttedyr, snakk med legen eller terapeuten som behandler deg for øyeblikket. Ikke kjøp et brev fra et scammy nettsted som lover et tvilsomt sertifiseringsdokument til alle som er villige til å betale gebyret.

Et ord fra Verywell

Mens forskning ennå ikke har demonstrert langsiktig effektivitet av følelsesmessige støttedyr for å lindre symptomene på psykiske forhold, kan du finne et støttedyr et nyttig og givende tillegg til din eksisterende behandlingsplan. Enten du har å gjøre med stress, angst, traumer eller en annen type psykisk tilstand, kan et kjæledyr gi følgesvenn og støtte. Snakk med omsorgspersonen om hvorvidt et følelsesmessig støttedyr kan være nyttig for din individuelle situasjon.