Bakteriell (voksende) kultur og STDs

Bakteriekultur er rett og slett en fancy måte å si "voksende bakterier." Når leger prøver å avgjøre om en pasient har en bakteriell infeksjon - enten det er i et sår, som en STD i halsen - tar de et utvalg fra det området de tror er infisert og legger det i et spesielt medium der bakteriene kan vokse. Dette mediet er valgt ut fra hvilket sted prøven er tatt fra, og hvilke typer bakterier er mest sannsynlig å være til stede.
Denne typen kultur kan brukes til å oppdage alt fra strep hals til klamydia, selv når en infeksjon knapt har begynt. Faktisk er en bakteriekultur et nyttig verktøy i en leges arsenal av den grunn. Gitt et komfortabelt miljø for å gjøre det, har bakterier en tendens til å vokse. Dette betyr at over tid vil et uoppdagbart antall bakterier som en lege har isolert fra et kutt, eller fra en persons urinrør, raskt multiplisere til et nummer som kan observeres, identifiseres og behandles.

Hvorfor det er gullstandarden

De fleste bakterielle STDs kan oppdages av bakteriekultur. Siden kulturen kan oppdage selv svært lavt antall bakterier på en enkel måte, har det lenge vært vurdert gullstandardprøven for klamydia og gonoré. Men bakteriekulturen krever spesielle forsyninger og teknikker, noe som betyr at det ikke ofte gjøres når leger har andre alternativer for STD-testing. Spesielt er det blitt erstattet av LCR og andre DNA amplifikasjonstester på urinprøver for klamydia i gonoré. 
Siden disse typer urintester har blitt billigere og mer allment tilgjengelige, har også anerkjennelse av deres effekt blitt økende. Faktisk anser noen mennesker at disse testene er en annen gullstandardprøve sammen med bakteriekulturen. De har også fordelen av å kunne oppdage ikke-levedyktige bakterier, der kultur bare kan brukes til å oppdage levende organismer.