Hvordan terapeutiske vaksiner fungerer
Når de fleste hører ordet vaksine, tenker de på en måte å forebygge sykdom på. derimot,
terapeutiske vaksiner brukes ikke til forebygging. I stedet brukes de som en behandlingsmetode. På samme måte som en vanlig vaksine, brukes terapeutiske vaksiner til å stimulere immunsystemet til å målrette mot en infeksjon eller en type sykt cell som en kreftcelle. Med andre ord hjelper terapeutiske vaksiner å lære kroppen å gjøre en bedre jobb med å beskytte seg selv. Målet er å øke immunforsvaret for å hjelpe det med å kontrollere eller bli kvitt en ellers vanskelig å behandle tilstand.
HIV
Mye av diskusjonen av terapeutiske vaksiner dreier seg om målrettede behandlinger for kreft. Imidlertid arbeider en rekke forskere med å utvikle terapeutiske vaksiner som kan kontrollere viruset og deres komplikasjoner. For eksempel er ikke alle pågående HIV-vaksinforskning på utkikk etter en måte å forebygge hivinfeksjoner på. Noen forskere arbeider også med å utvikle en terapeutisk vaksine for å hjelpe de infiserte pasientene til å opprettholde lavere virusbelastninger. Med andre ord, målet er å behandle og kontrollere infeksjonen, ideelt uten å bruke så mange rusmidler. Forskere vet at noen HIV-positive pasienter er
langsiktige non-progressors hvis organer er i stand til å holde sine HIV-infeksjoner under kontroll. Derfor er immunsystemkontroll av HIV-infeksjon teoretisk mulig.
HPV
En annen viral STD som har blitt målrettet av vaksineforskere, er humant papillomavirus (HPV). Tre forebyggende vaksiner er allerede på markedet. Imidlertid ble millioner av menn og kvinner smittet med HPV før de ble tilgjengelige. Selv med dagens vaksiner, blir stadig flere smittet hver dag. Derfor er forskere på utkikk etter måter å hjelpe folks kropper til å gjøre en bedre jobb med å rydde HPV-infeksjoner for å hindre at de utvikler seg til livmorhalskreft eller noen av de andre kreftene HPV kan forårsake hos både kvinner og menn. Denne forskningen overlapper faktisk med målrettet kreftterapiforskning. Noen HPV-terapeutisk vaksineforskning er rettet mot å angripe svulstene forårsaket av HPV, i stedet for å angripe virusinfeksjonen direkte.
herpes
Dessuten, til tross for hva noen tror, arbeider forskere også aktivt med både terapeutiske og forebyggende vaksiner for herpes. Til nå har det meste av forskningen ikke vært veldig vellykket. Imidlertid var det noen lovende resultater fra en liten terapeutisk vaksineforsøk utgitt i 2017, som viste at deres prøvevaccin kunne redusere både viral shedding og antall nye lesjoner. Forhåpentligvis vil forsøk på denne og andre terapeutiske herpesvacciner fortsette å ha positive resultater i fremtiden.
Hepatitt C
Endelig er hepatitt C et viktig mål for vaksinutvikling, selv om forventningene ikke er veldig høye. En av grunnene til at hepatitt C er så problematisk er at immunforsvaret generelt gjør en ganske dårlig jobb med å bekjempe den. Heldigvis utvikler utviklingen av svært effektive direktevirkende antivirale midler for tiden en søken etter en vaksine føler litt mindre presserende. Likevel vil mange mennesker være begeistret hvis hepatitt C var like forebygges som hepatitt A og B, for hvilke sikre, effektive vaksiner er allerede tilgjengelige.
