Risiko og fordeler ved automatisk adferd

Har du noen gang gjort noe uten å tenke på det, som å kjøre på jobb uten å registrere noen detaljer om reisen din? Når en medarbeider senere spør om du så noe på vei til jobb, kan du bli overrasket over at du ikke husker noe om morgenstasjonen din. Folk refererer ofte til dette som "zoned out" eller på "autopilot". Denne evnen til å gjøre noe uten å tenke egentlig er et eksempel på et fenomen som psykologer kaller automatikk.

På ulike områder i hverdagen utvikler vi ofte vaner for å håndtere komplekse oppgaver. Folk går på autopilot og gjør ting uten å tenke på det. Å gå i automatisk modus kan gjøre mange oppgaver enklere fordi det frigjør våre oppmerksomhetsressurser, slik at vi ikke blir overveldet av selv de enkleste oppgavene. Men det introduserer også et element av fare og gjør folk utsatt for feil.

Så hvorfor foregår automatikk? Denne evnen til å handle uten å tenke på det skjer når en oppførsel blir overlært. Hvis du praktiserer en handling igjen og igjen, blir du til slutt så dyktig på oppgaven at du kan utføre det med liten eller ingen tanke. Kjøring og turgåing er eksempler på handlinger som blir automatiske. Når du setter deg ned i bilen for å kjøre til jobb, trenger du ikke å tenke på hvordan du starter bilen, hvordan du skal flytte girskiftet, eller hvordan du kan komme tilbake fra oppkjørselen din.

Når du går, trenger du ikke å bevisst tenke på hver bevegelse eller påminn deg om å fortsette å sette en fot foran den andre. Oppførselen er så overlært og overøvd at det bare er den andre naturen.

Fordelene med automatikk

Som nevnt tidligere har denne autopilot tenkning faktisk noen fordeler. Ved å slippe inn i denne automatiserte modusen for rutinemessige oppgaver, kan vi fungere raskt og effektivt i vårt daglige liv uten å være oppmerksom på hver eneste liten detalj. Tenk deg hvor mektig dagen din ville være hvis du var nødt til å huske og tenke nøye på hvordan du kjører bil for å komme på jobb eller hvordan du går over campus for å komme til klassen. Takket være læring, praksis og gjentakelse har disse oppføringene blitt automatiske.

I tillegg til å frigjøre oppmerksomhetsressurser, gir automatikk oss mulighet til å føle seg komfortabel og kjent med ulike miljøer. Gjennom våre erfaringer lærer vi hva som er vanlig og forventet i forskjellige situasjoner.

"Når vi går inn i en matbutikk, vet vi automatisk hvordan ting skal gå," forklarer Wheatley og Wegner (2001). "Vi går inn, ta en kurv, velg mat fra hyllen, sett opp for en kasserare som tar pengene våre for maten, og vi kan gå hjem ... Vi kjenner automatisk de riktige forutsetningene av situasjonen basert på våre erfaringer."

Risikoen

Mens automatikk har sine fordeler, har det også ulemper. Automatisk tenkning kan være en risiko i mange områder av våre liv, fra å gjøre dyre feil på jobben til de mer verdslige, daglige farene som den travle gaten vi må krysse hver morgen for å komme på jobb. Da handlingen blir så rutinemessig og vanlig, kan vi forsømme å virkelig sjekke trafikken før vi går ut i veien - en handling som kan føre til tragiske og dødelige konsekvenser.
Heldigvis har forskere oppdaget noen taktikker som kan hjelpe til med å trekke folk ut av denne autopilotmodusen og lytte til hva som skjer rundt dem.

En måte å bekjempe automatikk er å introdusere nyhet og å variere rutiner. I stedet for at en medarbeider utfører samme repeterende oppgave hele dagen, kan arbeidsgivere utforme organisatoriske rutiner som varierer oppgaver eller til og med rotere arbeidere mellom ulike oppgaver. For eksempel kan en ansatt ved en bank skiftes regelmessig fra å håndtere kunder, balansere kontantskuffer, hjelpe nye kunder til å åpne kontoer og bistå folk med låneansøkninger. Skiftende oppmerksomhet mellom oppgaver bryter opp gjentakelsen og hjelper til med å trekke arbeidere ut av autopilot-modus.
Noen fagpersoner, som helsepersonell og flyselskaper, bruker et verbalt dobbeltsjekkingssystem der arbeidstakere gjentar vitale opplysninger til et vitne. Men forskere har funnet ut at slike prosedyrer ikke alltid er usikre. FAA benytter en tilnærming utformet for å gjøre dette sjekkliste systemet mer pålitelig ved å engasjere flere sanser i sjekkliste prosessen. Arbeidere leser sjekkliste elementer høyt, visuelt sjekke hvert element, og deretter fysisk berøre hver kontroll eller sensor.

Målet er at ved å benytte flere kontroller, vil piloter være mindre tilbøyelige til å falle i fellen med automatisk tenkning og være mer oppmerksom på potensielle problemer eller feil.

Automacity er kanskje ikke lett å overvinne, men forskere foreslår at du er klar over det og bevisst tar skritt for å unngå at det kan være den beste løsningen. I stedet for å zoning ut under din daglige pendling, gjør en innsats for å stille inn og virkelig ta hensyn til reisen din og hva som skjer i verden rundt deg.