Støtte og kritikk av Piagets sceneteori

Jean Piagts teori om kognitiv utvikling er velkjent innen psykologi og utdanning, men det har også vært gjenstand for betydelig kritikk. Mens presentert i en rekke diskrete, progressive stadier, trodde selv Piaget at utviklingen ikke alltid følger en slik jevn og forutsigbar bane.

Til tross for kritikken har teorien hatt en betydelig innvirkning på vår forståelse av barns utvikling.

Piagets observasjon at barna faktisk tenker annerledes enn voksne, bidro til å innlede en ny epoke med forskning om barns mentale utvikling.

Støtte til teorien

Piaget fokus på kvalitativ utvikling hadde en viktig innvirkning på utdanningen. Mens Piaget ikke spesifikt brukte sin teori på denne måten, er mange utdanningsprogrammer nå bygget på troen på at barn skal undervises på det nivået de er utviklingsmessig forberedt på.

I tillegg til dette har en rekke instruksjonsstrategier blitt avledet av Piagts arbeid. Disse strategiene inkluderer å gi et støttende miljø, utnytte sosiale interaksjoner og peer-undervisning, og hjelpe barn å se feil og inkonsekvenser i deres tenkning.

Problemer med forskningsmetoder

Mye av kritikken av Piagts arbeid er i forhold til hans forskningsmetoder. En stor inspirasjonskilde for teorien var Piagts observasjoner av sine egne tre barn. I tillegg til dette var de andre barna i Piagets små undersøkelsesprøve alle fra velutdannede fagfolk med høy sosioøkonomisk status. På grunn av denne representativ prøven er det vanskelig å generalisere sine funn til en større befolkning.

Piags forskningsmetode er også problematisk på grunn av at han sjelden har beskrevet hvordan deltakerne ble valgt. Det meste av hans arbeid inneholder svært lite statistisk detaljering om hvordan han kom til hans konklusjoner.

Et annet problem ligger i Piagets mangel på klare operasjonelt definerte variabler. For å kunne replikere sine observasjoner og objektivt måle hvordan en variabel fører til endringer i en annen, må forskerne ha svært spesifikke definisjoner av hver variabel. Mye av terminologien knyttet til Piags teori mangler disse operasjonelle definisjonene, så det er svært vanskelig for forskere å nøyaktig replikere sitt arbeid.

Utviklingsvariasjoner eksisterer

Forskning har bestridt Piagts argument om at alle barn automatisk vil gå videre til neste utviklingsstadi etter hvert som de er modne. Noen data tyder på at miljøfaktorer kan spille en rolle i utviklingen av formelle operasjoner.

Teorien ser ut til å tyde på at det å nå det formelle driftsstadiet er sluttmål for utvikling, men det er ikke klart om alle mennesker faktisk fullt ut oppnår de utviklingsoppgaver som er kjennetegnet ved formell drift. Selv som voksne kan folk kjempe for å tenke abstrakt om situasjoner, som faller tilbake på mer konkrete operative måter å tenke på.

Teorien synes også å tyde på at intellektuell utvikling i stor grad er fullført ved en alder av 12. Nyere forskning viser at ungdoms- og tidlig voksenår er en periode med viktig kognitiv utvikling også.

Sceneprosessen blir også betraktet som problematisk. Stage teorier har falt ut av popularitet i dagens psykologi av en rekke årsaker. En av disse er at de ofte ikke klarer å fange de mange individuelle variasjonene som eksisterer i utviklingen.

Teorien undervurderte barnas evner

De fleste forskere er enige om at barn har mange av evner i en tidligere alder enn Piaget mistenkt. Teorien om sinnsforskning har funnet ut at 4- og 5-årige barn har en ganske sofistikert forståelse av deres egne mentale prosesser, så vel som andre menneskers.

For eksempel har barn i denne alderen noen evne til å ta perspektivet til en annen person, noe som betyr at de er langt mindre egocentriske enn Piaget trodde. Noen undersøkelser har vist at selv barn så unge som 3 år har noen evne til å forstå at andre mennesker vil ha forskjellige synspunkter på samme scene.

Piaget er arv

Mens det er få strenge Piagetians rundt i dag, kan de fleste sette pris på Piags innflytelse og arv. Hans arbeid genererte interesse for barnutvikling og hadde en enorm innvirkning på fremtiden for utdannings- og utviklingspsykologi.

Mens hans undersøkelsesmetoder var ufullkomne, ble hans arbeid pioner utviklingen av det som nå kalles den kliniske metoden. Denne tilnærmingen innebærer å gjennomføre intensive intervjuer med fag om egne tankeprosesser.

Piags teori bidro også til å forandre måten forskerne tenkte på barn. Snarere enn å bare se dem som mindre versjoner av voksne, begynte eksperter å innse at måten barna tenker på, er fundamentalt forskjellig fra hvordan voksne tenker.