Folkehelsemessige fordeler

Folat er en form for vitamin B9 som kroppen trenger for å opprettholde røde og hvite blodceller (hematogenese), omdanne karbohydrater til energi (metabolisme), syntetisere og vedlikeholde de genetiske byggeblokkene i kroppen (DNA og RNA). En daglig inntak av folat er også nødvendig for å opprettholde en sunn graviditet, sikre normal fosterutvikling, og forhindre visse alvorlige fødselsskader.
Folat er naturlig tilstede i mange matvarer, spesielt mørkegrønne grønnsaker, bønner og belgfrukter. Det er også vitamintilskudd laget av en syntetisk form av folat kjent som folsyre. I USA og rundt 80 andre land er frokostblandinger, mel, brød og andre matvarer forsterket med folsyre for å forhindre folatmangel i befolkningen generelt.

Folat vs Folsyre

Selv om mange bruker vilkårene folat og folsyre utveksling, er det viktige forskjeller. Folat omdannes umiddelbart i fordøyelseskanalen til aktiv form for vitamin B9, kalt 5-metyl-THF (5-MTHF). Derimot må folinsyre gå inn i blodet og bli levert til leveren og andre vev som skal konverteres.
Selv om det en gang var antatt at folsyre ble absorbert bedre enn folat, metaboliseres det veldig sakte. Dessuten vil mye folsyre du forbruker forbli uoppdrettsbundet og dvele i systemet. I de siste årene har det vært bekymringer for at overdreven opphopning av ikke-metabolisert folsyre kan fremme tumorvekst, selv om dette ennå ikke er definitivt bevist.
Generelt sett, hvis du bruker nok folat i kostholdet ditt, trenger du ikke å ta et folsyre tilskudd. Siden flertallet av folat vil bli raskt metabolisert av kroppen, er sannsynligheten for akkumulering lav.

Helsefordeler

Folat er viktig for god helse. Hvis du ikke får nok av kostholdet ditt eller folsyretilskudd, kan du utvikle en folatmangel. Selv om dette er sjeldent i USA, er det visse grupper som er sårbare, inkludert gravide, spedbarn og yngre barn (hvis inntak kan bli kort på grunn av deres raske vekst).
Folatmangel kan også skyldes visse medisiner (for eksempel metformin, prevensjonspiller og metotrexat) og hos personer med alvorlig blødning, leversykdom, malabsorpsjonsforstyrrelser (som cøliaki) og alkoholisme.
Forbruker nok folat i kostholdet ditt kan bidra til å forhindre en rekke helsemessige forhold, inkludert kardiovaskulær sykdom, neuralrørsdefekter, aldringsrelatert makuladegenerasjon, og til og med noen typer kreft.

Hjerte-og karsykdommer

Folat brukes av kroppen til å vedlikeholde og reparere blodkar. Det bidrar også til å senke nivået på en aminosyre kalt homocystein som bidrar til kardiovaskulær sykdom.
Homocystein er opprettet når proteiner, hovedsakelig fra kjøtt, begynner å bryte ned. Høye konsentrasjoner av homocystein kan føre til herding av arteriene (aterosklerose), noe som øker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
En studie fra 2010 fra Japan, som fulgte 23.119 menn og 35.611 kvinner i 14 år, fant at et høyere diettinntak av folat og vitamin B12 korresponderte med en lavere risiko for dødsfall mot hjerteinfarkt, hjerteinfarkt og hjertesvikt.
En lignende studie fra University of North Carolina viste at unge voksne med høyest diettinntak av folat generelt hadde lavere risiko for høyt blodtrykk - en viktig bidragsyter til hjertesykdom senere i livet.

Neural Tub Defekter

Nevrale rørfeil (NDT) er fødselsdefekter i hjernen eller ryggmargen som vanligvis forekommer i den første måneden av graviditeten. De to vanligste NDT er spina bifida og anencephaly. 
Utilstrekkelige nivåer av folat og vitamin B12 under svangerskapet er kjent for å øke risikoen for NDT. Av de to er folatmangel mye mer vanlig og derfor mer av en bekymring.
Fordi en NDT kan skje før du engang vet at du er gravid, er det viktig at du opprettholder gode diettvaner til enhver tid, inkludert det fulle inntaket av folat. Dette gjelder spesielt hvis du er i din reproduktive år og er sårbar for folatmangel.
For å redusere risikoen for NDT, vil leger rutinemessig anbefale folattilskudd sammen med et daglig multivitamin under graviditet. Andre helsepersonell vil gi råd til kvinner i fertil alder ta en daglig 0,4 milligram (400 mikrogram) folsyre tilskudd.
En 2016 studie i Amerian Journal of Public Health konkluderte med at et tilstrekkelig inntak av folat, enten gjennom kosthold, tilskudd eller befestring, reduserte risikoen for spina bifida med rundt 30 prosent over hele verden.
En 2012-analyse fra Kina rapporterte videre at folattilskudd under graviditeten reduserte risikoen for medfødte hjertefeil med ikke mindre enn 28 prosent.
Betydningen av folsyre under graviditet

Macular Degeneration

Aldringsrelatert maculargenerering (AMD) er en øyeforstyrrelse som er preget av det progressive tapet av synsfeltets senter. Den underliggende årsaken til makulær AMD er ikke godt forstått, selv om enkelte forskere mener at det er et resultat av betennelse og oksidative påkjenninger plassert på øynene over en levetid.
Kronisk forhøyet homocystein kan også spille en rolle, og fokusere folatets rolle i å forhindre AMD
En 2013-studie fra Australia, som evaluerte de medisinske filene på 1760 voksne med AMD over 10 år, konkluderte med at folatmangel økte risikoen for tidlig AMD med 79 prosent.
Videre øker risikoen for AMD med 33 prosent for hver enkelt standardavvik (SD) i homocysteinnivå.
I motsetning til at 2,500 mikrogram (mcg) folsyre per dag reduserte risikoen for AMD med 34,7 prosent, ifølge forskning fra Women's Antioksidant og Folic Acid Cardiovascular Study (WAFACS).
Kan beta-karoten forhindre makulær degenerasjon?

Kreft

Folat har et motstridende forhold til kreft. På den ene siden kan det kronisk utilstrekkelige inntaket av folat øke risikoen for hjerne-, bryst-, livmorhals-, kolorektal-, lunge-, ovarie-, bukspyttkjertel- og prostatakreft. På den annen side kan overdreven inntak av folsyre øke risikoen for visse kreftformer, hovedsakelig prostatakreft.
Det er noen bevis på at høyt inntak av diett folat kan redusere risikoen for visse kreftformer, særlig kvinner, betydelig.
En 2014-gjennomgang av studier, som involverte 16 kliniske studier og 777.273 kvinner, rapporterte at det daglige inntaket mellom 153 mcg og 400 mcg diett folat signifikant reduserte risikoen for brystkreft.
Interessant var et daglig inntak på over 400 mcg ikke forbundet med en redusert risiko sammenlignet med kvinner som tok mindre enn 153 mcg. Andre studier har sett lignende fordeler med ovarie og livmorhalskreft.

Mulige bivirkninger

Som et viktig næringsstoff hentet fra mat, er folat ikke forbundet med bivirkninger eller risiko. Til slutt kan du ikke få for mye folat fra maten du spiser. 
Det samme kan ikke sies om folsyre, noe som kan forårsake magekramper, søvnløshet, kvalme, diaré og permanent nerveskade hvis overkonsumert.
Selv om diett folat ikke kan interagere med farmasøytiske eller over-the-counter medisiner, kan enkelte stoffer forstyrre hvordan folat metaboliseres. Disse inkluderer:

• antikonvulsiva som Dilantin (fenytoin), Tegretol (karbamazepin), eller valproinsyre
• Azulfidine (sulfasalazin), brukes til behandling av ulcerøs kolitt og revmatoid artritt
• P-piller
• Dyrenium (triamteren), et vanndrivende middel som brukes til å behandle væskeretensjon og høyt blodtrykk
• metformin, Brukt kontroll blodsukker
• metotreksat, brukes til å behandle visse kreftformer og autoimmune sykdommer

Anbefalt inntak

Den anbefalte daglige tillatelsen (RDA) av folat kan variere etter alder og graviditetsstatus som følger: 

• 0 til 6 måneder: 65 mcg per dag
• 7 til 12 måneder: 80 mcg per dag
• 1 til 3 år: 150 mcg per dag
• 4 til 8 år: 200 mcg per dag
• 9 til 13 år: 300 mcg per dag
• 14 år og over: 400 mcg per dag
• Under graviditet: 600 mcg per dag
• Under amming: 500 mcg per dag

Folat er naturlig til stede i et bredt utvalg av matvarer, inkludert grønnsaker (spesielt mørkegrønne bladgrønnsaker), frukt, nøtter, bønner, erter, sjømat, egg, meieri, kjøtt, fjærfe og korn. Blant matene spesielt rik på folat er:

• Oksekjøttlever: 215 mcg per 3-ounce servering
• Spinat (kokt): 131 mcg per 1/2-kopps servering
• Svartøyte erter: 101 mcg per 1/2-kopps servering
• Frokostblandinger (fortified): 100 mcg per 1-kopps servering
• Asparges: 89 mcg per 4 spyd
• rosenkål: 78 mcg per 1/2-kopps servering
• Romaine salat (strimlet): 64 mcg per 1-kopps servering
• avokado: 59 mcg per 1/2-kopps servering
• hvit ris (kokt): 54 mcg per 1/2-kopps servering
• Brokkoli: 52 mcg per 1/2-kopps servering
• Sennep greener (kokt): 52 mcg per 1/2 kopp servering

Andre spørsmål

Hvordan vet du om du har folatmangel?
Tegn på folatmangel er ofte subtile. Uforklarlig tretthet og svakhet er ofte de første tegnene. Det er vanligvis bare etter at symptomene er alvorlige at folatmangel anemi er diagnostisert. Det skiller seg fra andre typer anemi ved at redusert antall røde blodlegemer vil bli ledsaget av utseendet til store, ukjente, umodne røde blodlegemer kalt megaloblaster.
Også kjent som megaloblastisk anemi, kan tilstanden forårsake en kaskade av spesifikke og ikke-spesifikke symptomer, inkludert:

• Kortpustethet
• Muskel svakhet
• Unormalt blek hud
• Hovent tunge (glossitt)
• Glatt og ømt tunge
• Tap av Appetit
• Tap av vekt
• Kvalme
• Diaré
• Raskt hjerterytme (takykardi)
• Tinning eller følelsesløshet i hender og føtter (perifer neuropati)

Helsefordelene til folsyre