Hovdorns helsemessige fordeler

Et medlem av rosenfamilien, hagtorn (Crataegus monogyna) er et tornet, blomstrende tre eller busk innfødt til tempererte regioner i Europa, Nord-Amerika og Nord-Asia. Selv om de små søte røde bærene ("haws") brukes i syltetøy, gelé, godteri og viner, er alle deler av planten - bladene, blomstene, bærene, stenglene og til og med barken - lenge brukt i urtemedisin som fordøyelses-, nyre- og antiangsthjelpemidler. Det er også fremtredende som en tonic for behandling av hjertesykdommer og for å styrke det aldrende hjertet, en bruk som dateres tilbake til det første århundre. I middelalderen ble hagtorn ansatt for behandling av dropsy, en tilstand som nå kalles kongestiv hjertesvikt. Den første studien på hagtorn, publisert i 1896, rapporterte om 43 pasienter som lider av ulike former for hjertesykdom som ble behandlet med hagtorn med lovende resultater.
I moderne tid er denne gamle medisinske urten, som er allment tilgjengelig i mange former som kosttilskudd, fortsatt populær for dets effekter på hjertes helse, hovedsakelig:

• Angina, ubehag i brystet eller smerte som resulterer når hjertet ikke får nok oksygen
• Aterosklerose, en kronisk, progressiv sykdom forårsaket oppbygging av plakk i arteriene
• Kongestiv hjertesvikt, en progressiv tilstand som påvirker pulsstyrken i hjertemuskelen
• Høyt blodtrykk, når blodets kraft presser mot blodårene dine veggene er konsekvent for høyt

Blader, blomster og bær av hagtorn inneholder en overflod av fytonutrienter (antioksidanter) kalt oligomere proanthocyanidiner og flavonoider, som antas å være ansvarlige for dets farmakologiske virkning.

Helsefordeler

Ifølge en rapport fra Memorial Sloan Kettering Cancer Center, tror forskere at hagtorn fordeler hjertet ved å forårsake en utvidelse av glatt muskel som styrer kranspulsårene, og øker dermed blodstrømmen til hjertet. Hawthorn er også tenkt å øke hjerte muskel sammentrekning, hjertefrekvens, nerveoverføring og irritasjon av hjertemuskelen.

Kronisk hjertesvikt

Mange, men ikke alle, studier tyder på en fordel for hagtorn for denne bruken. Ifølge en 2008-gjennomgang av 14 studier som inkluderte totalt 855 kroniske hjertesviktpatienter, kan hagtorn hjelpe til med å håndtere symptomer og forbedre fysiologiske utfall når de brukes som en støttebehandling for kronisk hjertesvikt. Gjennomgangens funn indikerer at behandling med hagtorn kan føre til forbedring av treningstoleranse og symptomer, som tretthet og kortpustethet. Forskerne konkluderte med at "det er en betydelig fordel i symptomkontroll og fysiologiske utfall fra hagtornsekstrakt som en tilleggsbehandling for kronisk hjertesvikt."
Imidlertid bekreftet en langvarig studie som ble fullført i 2009 ikke disse fordelene. I denne studien ble 120 pasienter med hjertesvikt randomisert til å motta 450 milligram hagtorn to ganger daglig eller placebo i seks måneder. Hawthorn ga ingen symptomatisk eller funksjonell fordel når det ble gitt med vanlig medisinsk behandling.

Høyt blodtrykk

Studier med hagtorn er motstridende for effektiviteten i å redusere høyt blodtrykk. I en pilotstudie utgitt i 2002 ble 38 mildt hypertensive frivillige tildelt et daglig tilskudd på 600 mg magnesium, 500 milligram hagtornsekstrakt, en kombinasjon av magnesium og hagtorn eller en placebo. Etter 10 uker viste de 19 pasientene som tok hagtornsekstrakt en større reduksjon i hvilende diastolisk blodtrykk enn andre studiemedlemmer. I tillegg ble det vist at hagtorntakere hadde lavere nivåer av angst.
I en studie publisert i 2006 oppdaget forskerne at det å ta 1200 mg per dag av hagtorns ekstrakt bidro til å senke blodtrykket blant individer som tok reseptbelagte legemidler for å behandle type 2-diabetes.
En nyere studie, utgitt i 2012, viste imidlertid at det å ta 1000 milligram, 1500 milligram eller 2,500 milligram hagtorns ekstrakt to ganger daglig i tre og en halv dag, påvirket ikke blodtrykket hos hypertensive individer.

Andre hjerterelaterte forhold

Hawthorn viste fordel for brystsmerter (angina) hos pasienter med kongestiv hjertesvikt. Beviset for atherosklerose, oppbygging av fettstoffer i arteriene, er veldig foreløpig. En rekke dyreforsøk, inkludert en utgitt i 2018, antyder at hagtorn kan bidra til å redusere nivåene av blodfett (inkludert kolesterol) og hjelpemiddel til forebygging av aterosklerose. Flere studier er nødvendig for å bekrefte disse fordelene.
Hawthorn er godkjent for kongestiv hjertesvikt av Tysklands kommisjon E, et ekspertpanel som evaluerer urtemidler. Men med tanke på hjertesykdomens ekstremt alvorlige karakter, er det viktig å ikke forsøke å selvbehandle en hjertesykdom med hagtorn (eller andre urtemidler). Sørg for å konsultere legen din dersom du vurderer bruk av hagtorn i behandlingen av et hjerteproblem.

Utvalg, forberedelse og lagring

Frisk hagtorn kan tilberedes som en tinktur, en konsentrert flytende urteekstrakt, og en infusjon, som i utgangspunktet er en te. I sin bok, The New Healing Herbs, sier urteekspert Michael Castleman å ta en teskje av en hjemmelaget tinktur hver morgen og kveld i flere uker. For å forberede en infusjon, bruk to teskjeer knuste blader eller frukt per kopp kokende vann og bratte i 20 minutter; drikke opptil to kopper om dagen.
Det strengest studerte hagtornekstraktet, WS 1442, er standardisert til 17 prosent til 20 prosent oligomere procyanidiner, og kan kjøpes i kommersielle preparater, inkludert tabletter, kapsler og tinkturer. 
Den mest effektive dosen er for tiden ikke kjent. Anbefalte doser varierer fra 160 til 1800 milligram om dagen i to eller tre delte doser i over tre til 24 uker, men det antas at større terapeutisk effekt skyldes høyere doser. En minimal effektiv dose for tilleggsbehandling ved mild hjertesvikt er 300 milligram standardisert ekstrakt daglig. Kliniske studier som ble utført hos pasienter med hjertesvikt i klasse II og III, fant 900 mg hagtorns ekstrakt daglig for å være trygt, men ikke bedre enn placebo.
Hawthorn er kjent for å være langsomt, så en prøveperiode på minst fire til åtte uker bør fullføres for å avgjøre om du vil dra nytte av bruken.

Mulige bivirkninger

Hawthorn anses generelt trygt når det brukes ved anbefalte doser på kort sikt (opptil 16 uker). Det forårsaket ingen signifikante bivirkninger i studier. De vanligste bivirkningene er svimmelhet og svimmelhet, men mindre vanlig kan det føre til kvalme og andre tarmsymptomer, tretthet, hodepine, hjertebank, sedering, neseblod og svette. Overdosering kan føre til lavt blodtrykk og hjertearytmier.
Hawthorn kan øke effektiviteten av noen hjerte medisiner og forstyrre andre. Bare ta det under legen din veiledning hvis du har blitt foreskrevet blodtrykk medisinering eller Lanoxin (digoxin), og ikke ta det med andre urter eller kosttilskudd som har hjertevirkninger.
Merk at kosttilskudd ikke er testet for sikkerhet, og fordi kosttilskudd i stor grad er uregulert, kan innholdet i enkelte produkter avvike fra det som er angitt på produktetiketten. Vær også oppmerksom på at sikkerheten til kosttilskudd hos gravide kvinner, ammende mødre, barn, og de med medisinske tilstander eller som tar medisiner, ikke er etablert. Hvis du vurderer bruk av hagtorn, må du først snakke med primærpleieutbyderen.